那年，我在西非国家尼日尔度过了五个月。那是一个贫瘠的国度，风沙肆虐，气温极高。我最不适应的就是它的气候和街上众多的乞丐——他们会把手伸到行人的脸前，不停地以法语(尼日尔曾经是法国殖民地)说着“Cadeau(礼物)”!
　　在一个逐渐暗淡下来的天色中，两个男子乘着摩托车渐渐靠近，在我毫无防备的情况下，其中一个家伙突然伸手抓住我的小提包，驱车疾驰而去。被抢的
　　提包中放有我的护照，旅行支票，照相机，机票、钱以及其他随身物品。我陷入了窘境，离这里最近的澳大利亚领事馆在埃塞俄比亚。随后的几个星期，我一面警惕地守卫着剩余的有价值的物品，一面以怀疑的眼光注视着所有当地人，并且怀着不愉快的心情回答着有关当局的审查。我当时内心所想的就是早点离开这个鬼地方。
　　有一天我在街上溜达。一个年老的妇女靠近我，并将手伸到我面前。“Cadeau!”她大声说道。我真是烦透了。这个国家太令人恶心了：它的贫困和腐败、它的偷盗，它的效率低下炎热和多尘……我用法语告诉老妇：“我没Cadeau，我没有钱，一个盗贼两个星期前偷走了我所有的钱。我无法离开你的国家。我没任何东西给你。”
　　这个向我乞讨的老妇耐心地倾听我的话语，似乎在那里思索着什么。然后，她张大已没有牙齿的嘴，脸上呈现出一丝微笑，开始从口袋里摸索着什么。“既然如此，我愿意给你一个Cadeau。”老妇说着，将一枚暗褐色的硬币放在我的手掌里。我吃-京地端详着这枚硬币。它的面值并不大，但对这位年老的妇女来说，这枚硬币代表着一顿午餐。在那一刹那，我忽然感到了一种人性的慈善和对自己刚才一番话的羞愧。她给我的“礼物”，与我以前所捐献的任何东西的价值虽然不成比例，但是——她赋予了我一种无价的东西。