经常有一些“鸡汤文”称工作是自我价值实现的最佳途径，但对于那些每天加班到筋疲力尽的人来说，这种鸡汤太过油腻，如果有选择的话，他们情愿每天少实现一点自我价值。
　　这方面，培养出亿万剁手党的马云看起来更了解人们的心理，他称人工智能可能带来一些益处，比如减少人类的工作时长，未来三十年，人们每天只需要工作四小时，可能一周工作四天。
　　这样，真的好吗？

每周工作天数不断减少

　　读读英国作家狄更斯的小说会发现，在大约两个世纪前，工厂里的工人们几乎没什么休息日，每天都在加班加点干活，甚至十一二岁的孩子都处于长时间高强度的体力工作中。按照现在的标准，那时候遍地都是“血汗工厂”。
　　现行的每周五天工作制则是在上世纪初才出现的。1908年，美国新英格兰地区的一座磨坊成了第一家推行一周工作五天的美国工厂。因为犹太人的周六是安息日，而基督徒的周日是安息日，为了迁就犹太人，磨坊给了工人们两天的周末假期。其他工厂随后也这么跟着做。1926年，福特汽车的创始人亨利·福特决定在周六和周日关闭他的流水线工厂，让员工休息，真正开了双休日的先河。
　　最初的五天工作制，属于减天不减工作时间总量，休息日的工作时间会平摊到其他五天中。当时美国的工人平均一周工作49小时，这让最初的五天工作制变成了“伪五天”。而真正能让人们保质保量地休息五天，是在上世纪30年代美国经济大萧条前后出现的。
　　大萧条直接导致人们每周的工作时长从49小时减至40小时，经济学家认为缩短工作时间有利于降低高企不下的失业率，两天的周末遂被采用。当时的美国总统胡佛为了应对经济萧条下的各类经济问题，开始了大范围试点一周40小时工作制。经济危机之后，这种劳动制度被保留下来，并被广泛接受。
　　20年前，人们的工作时间被进一步压缩，这次走在最前面的是法国人。
　　法国社会黨总理若斯潘于1998年6月通过一项法律，出台了每周35小时的工作制，这意味着法国人每周只要工作四天半。四天半工作制的初衷是减少雇员的工作时间，使雇主不得不用多雇人的方法完成同样的工作量，这样就达到了增加就业的目的。时任法国就业部部长的奥布莱表示，此举每年至少创造了10万个就业机会。
　　四天半工作制被不少人诟病，但美国一些地区甚至在此基础上开始尝试每周只工作四天。
　　2008年，美国犹他州政府公务员开始执行每周工作四天（周一到周四）、每天工作10小时的政策。通过每周五政府机构的“歇业”，犹他州政府期望可以减少在电费、供暖费及公车油费等费用上的运营成本。
　　美国农村地区超过100个学区执行每周上四天学的安排。这些学区通常将每天的教学时间延长一小时或更长时间。四天工作制在学校的实行通常是为了在交通、供暖及代课教师等方面节省开支。
　　如果一个工人从一周七天无休的维多利亚时代穿越到一周只工作四天的现代社会，估计会由于清闲而手足无措。可这就是过去两百年的趋势：人们每周的工作天数不断缩短。

关于八小时工作制的斗争

　　人们不断减少的不仅是每周工作的天数，还有每天工作的时间。
　　每周固定休息日是工会和资本家斗争的结果，每天工作八小时同样如此。最初在工厂中人们每天工作12个小时是家常便饭，有的甚至还要干14个小时。
　　1817年8月，英国空想社会主义者罗伯特·欧文提出每天工作时间不超过八个小时的想法。其后由于欧美资本家对劳工的剥削不断加剧，北美的工人率先实行罢工并走上街头抗议，倡导实行八小时工作制。
　　1886年，美国有25 万工人参加了争取八小时工作制的游行示威活动，这场以芝加哥为中心的斗争也是之后五一国际劳动节的由来。
　　1917年俄国十月革命四天后正式宣布法令，实施八小时工作制。美国则等到1938年，时任总统罗斯福签署《劳动公平法》才真正从法律层面确定了一周五天，每天八小时的工作制度。日本的这一制度则更是要等到二战后的1947年才得到确认。
　　虽然法律上保障了劳动者八小时的权益，但在具体实施中每天工作时间的贯彻并不彻底。时至今日，加班加点工作的情况还经常发生，不仅出现在工厂中，在一些写字楼里问题更严重。
　　其实从办公室离开，也并不意味着在八小时之外没有加班，因为现代化的沟通方式极大地消除了工作与生活的界限。有人晚餐时一直埋头看手机，他可能并不是在娱乐，而是在加班。
　　现在越来越多的人反对加班，尝试把更多的时间留给自己。
　　瑞典斯坦瓦特达棱斯疗养院一直在尝试缩短工作时间，但并没有减少员工的薪水。他们认为，世界各地的人都在不断延长工作时间，但这却未必能确保更好的用户体验，也未必能够确保员工满意度和效率得到提升，因此反其道而行之，缩短每年的劳动时间效果可能会更好。
　　在尝试半年的六小时工作制后，这家疗养院的护理人员感觉压力降低了不少，精力更加充沛，他们的护理质量也得以提高。虽然研究人员表示，目前就对最终结果下判断为时尚早，但这项尝试的确表明，这家疗养院的工作效率提升了，员工离职率也下降了。

促进就业还是提高效率

　　从工作时间的演进可以发现，无论是每周工作的天数还是每天工作的小时数，其缩短很大程度上是出于促进就业的考虑。因为不合理的工作分配一直危害着整个社会。一些人工作过度，甚至以身体健康和家庭生活为代价，与此同时，却有人就业不充分，需要更多的工作机会。
　　越来越多的研究和企业案例表明，减少员工工作时间可以提高生产力，提高员工健康状况，以及降低人员流动率。《美国流行病学》杂志的一个研究发现，每周工作40个小时的人，比每周工作55个小时的人精神状态更好。还有发现称，如果能将工作和休息合理安排，人们可以在更短的时间内做完分量差不多的工作。按照这个逻辑，人们的工作时间还有潜力继续向下调，而工作量可以不受影响。
　　最先可能出现的是类似于上世纪20年代那种“伪五天工作制”的“伪四天工作制”，即在四个工作日里每天多工作一两个小时，这样在保证总时长不变的情况下，每周能多休息一天。
　　美国人戴维·史蒂芬斯就在其位于美国休斯顿的公司尝试了“伪四天工作制”。实施这种工作制度后，员工士气变得高涨，也更少请病假。虽然竭尽全力工作10个小时比8个小时更吃力，但他们还是更喜欢一周工作4天。公司也发现，缩短工作日是个吸引或留住优秀员工的新方法。
　　英国独立智库自治学会认为，一周工作四天对雇主和员工来说是双赢的选择，也是未来发展的方向。“我们想改变人们的观念，让大家更好更高效地工作。”智库专家威尔·斯特朗说。
　　除经济效益外，重新分配劳动时间还会带来社会效益，比如一周工作四天可以促进男女平等。尽管女权运动已经有了很大的成果，但女性依然比男性多承担了60%的家务劳动。一周多一天的休息时间，会不会让男性分摊更多的家务劳动呢？至少自治学会认为，一周工作四天能从一定程度上促进男女关系的平等。