在“谍战片”还不为国人熟知的时候，《听风者》通常会被叫做“反特片”，顾名思义就是“抓特务”，揪出深藏不露的特务是最大的玄机。如是观之，《听风者》算是一部非典型“反特片”，情感的独特性胜过情节的机巧。
　　故事发生在新中国成立初期——“抓特务”最为鼎盛的年代，但影片似乎并不在意于正反阵营的较量，英雄和坏蛋都敞亮亮地不用去猜；也没有想编织出一个个柳暗花明的智力迷局，帮观众营造那种恍然大悟的叙事快感，而是如同一贯的麦庄作品，在人物关系的设定上十分特别。梁朝伟饰演的瞎子阿兵是所有人物的中心。因为天赋异禀，阿兵被意外带入这个看不见的战场，但却因此使他黑暗的世界里迎来了光明。这光明，一来自爱情，二源于信仰。
　　影片中的爱情来得是如此难以察觉，却又那么顺理成章。从一个混混变成特勤工作者，阿兵本属迫不得已，但几番推脱之下却嗅到一种莫名的味道吸引他继续前行。梁朝伟为这一形象成功地赋予一种“雅痞”气质，令人分外着迷。周迅饰演的张学宁原本扮演的是一个人生导师的角色，是她将阿兵带入701，也是她发现并激活了阿兵混不吝外表之下的纯真气质。因为职业的缘故，她早已习惯不轻易表露自己的感情，甚至熟稔地利用异性对己的一丝好感获得工作上的便利，但是她怎么也没有想到自己会爱上阿兵！沈静同样是一个接近完美的女性，有正室之名却又顶负后来者之实，她掩藏着自己的敏感，玻璃般的外表之下有着难得的孤傲和坚持。这实在是一段美得让人伤心的三角恋！
　　张学宁之死是阿兵成长的催化事件。在此之前，阿兵的天赋是他赢得青睐、获得尊重、实现自我满足的利器，直到这一刻，目睹有人在信仰的照耀之下牺牲生命，终于让他懂得能力越大责任越大的道理。许是一种巧合，今年暑期最大的两部国产片都有男主角自毁双目的情节，在《听风者》里，阿兵复明之后再次自毁双目，是整部影片中最为震撼的笔触！
　　因为是一部和“听”有关的电影，《听风者》在听觉上格外精細。借助阿兵天才的耳朵，一幕幕精彩绝伦的听觉奇观便找到了得以存在的理由。当阿兵从旅馆逃脱进入清晨熙攘的街市，自行车铃铛、钉鞋的敲打、拉面与案板的撞击以及爆米花爆响的瞬间??这些日常性的响动都被放大成足以使人惊异的“奇观”；当异常电波信号从空中飘忽而过，阿兵更能够从信号的强弱、节奏和手法分析出发报人的身份、性格乃至周遭环境，有了这些奇观化场景的支撑，阿兵的天才才足以令人信服。
　　内地的故事和场景，内地的原著编剧，《听风者》较之大多数两地合拍片，有着更为内地化的文化旨趣。但因为出自香港导演之手，仍然流露出不少香港电影的痕迹，比如影片高潮段落张学宁葬礼上那些抬棺和默哀的场景，活脱脱从港式黑帮片中移植而来。