小胶质细胞是存在于大脑中的吞噬细胞.自从二十世纪二十年代,小胶质细胞被发现以来,已经有大量关于它的研究.小胶质细胞体外培养研究已经大大增加了我们对这种细胞的了解.但是,小胶质细胞对脑内极其微小的变化都会产生反应,因此必须尽量在在体环境中对这种细胞进行研究.影像技术和转基因标记技术的发展使得研究者可以在在体环境中研究小胶质细胞.这些在体的研究改变了我们对于小胶质细胞的认识:即便在健康成年脑组织中,小胶质细胞也是活跃的.现在,越来越多的证据显示,小胶质细胞可以直接影响神经元的活动.因此,了解小胶质细胞,特别是其与神经元间的相互作用,具有重要的意义.本文即对研究小胶质细胞的3种动物模型进行综述,讨论各自的特点和优势,并列举近年来研究小胶质细胞所获得的成果.笔者认为,建立更多的研究小胶质细胞的动物模型有助于更全面的了解小胶质细胞的功能.