冰箱在传世的宫廷古家具中是极独特的一个品种。由于其外形美观别致极具装饰性，且存世較少，已成为深受世人珍爱的收藏品。
　　据史料记载，明代皇宫即有在冬季储冰，于来年立夏时节启冰分赐文武大臣的做法。清代沿袭明制，于农历三月始至七月中旬止，每日赐冰两块给京中朝臣、贵戚。
　　翻开明代地图，可见在正阳门外金鱼池西侧已有冰窖胡同等地名，周边还有珠市口、鲜鱼巷、果子市、肉市等集市名称。皇城内则在景山西门外邻北海水面有“里冰窖”等地名。足见明代皇城内外官民用冰之普遍。
　　入清以后，京城用冰更加普遍了，除“工部都水清吏司”掌管的官冰窖外，还有王府及商民开设的府窖及民窖十多处，多沿京城水域分布。
　　清代的官冰窖伐冰及储冰均在立冬以后，由工部会知步兵统领衙门施行。伐冰前先需刷河并提高墩板闸，以钩去河中的水草杂物，再放去脏水。最后将河道蓄满清水。待坚冰冻实后即可伐冰了。
　　据《大清会典》载：“凡伐冰取诸御河.....岁以冬至后半月，部委募夫伐冰，取其明净坚固者，以方尺有五寸为块。凡纳冰紫禁城内窖五，藏冰二万五千块;景山西门外窖六，藏冰五万四千块;德胜门外窖三，藏冰二万六千七百块，以供各坛庙祭祀及内廷之用。德胜门外土窖二，藏冰四万块;正阳门外土窖二，藏冰六万块，以供宫廨.....设暑汤之用。”可见供大内或坛庙御用之冰储于砖窖，而衙署或民间之冰则藏于土窖。
　　这其中最大的砖窖为景山西门外的，可藏冰5.4万块;最大的土窖为正阳门外的，可藏冰6万块。前者即在今北海东岸陡山门外雪池胡同，其窖仍存，只是朱颜已改。歪斜的琉璃瓦上长满了荒草，坚厚的砖墙内改成了存车处。可惜了这北京仅存一二的历史最早、建筑最好的皇家御用冰窖，已成如此破败景象，令人望而生叹。正阳门外的后者更是早已荡然无存，空余几个胡同的名字给后人无限追忆。
　　笔者幼蒙时报名的“冰窖厂小学”的砖楼及操场，就是在明清北京最大的冰窖基址上改建而成。
　　晚清民国时期京城中几个较大的冰窖，除夏日批发冰块外，还可长年代客冷藏鲜肉水果，故北京前门外、鼓楼前等商贾馆肆云集之地，可四季鲜货不断。

　　除商户宅门可在年前预订不受来年夏季行情影响的“期货”冰块外，散居在四九城深街小巷的居民，则要靠“冰局”商贩走街串巷来分发、另售冰块和冰核了。
　　关于这些，笔者尚留有儿时的记忆：旧北京夏日午后的街巷，在烈日的长照下，十分燥热空寂。但随着巷口一声清脆细长的“冰核儿（音壶）”吆喝声，便使人为之一振，仿佛即刻就能挥去人们心中的困顿。随后街中便会逐渐聚拢起手持各式容器的人们，这时孩子们的清脆欢笑声;贩冰者有力的击冰声;碎冰倾入盆碗的落珠碎玉声，以及吆喝叫卖声，热闹异常。
　　冰贩远去之后，干热的地面会留下一行长长的水迹，带给人们清凉惬意的回味。
　　其情其景可借用清代《竹枝词-草珠一串》为证：“儿童门外喊冰核，莲子桃仁酒正沽，西韵悲秋书正好，浮瓜沉李且欢娱。”
　　儿时笔者曾远足永外，曾见过护城河边冰窖里起冰的场面。高高的席棚里是身裹棉衣、腰扎草绳的壮汉，手持冰镩、破冰改块的，镩起镩攒落，飞雪溅玉，深暗的窖坑内，一层层堆叠着雪山般齐整晶莹的冰块，汽灯下人影晃动，场面热烈壮观。虽是六月暑天，却仍觉阴风扑面，寒气袭人。这场面至今历历在目。
　　在严冬黎明的河面上笔者也曾见过手持冰镩排成纵队，齐唱号子、动作统一宛若军人操练般的伐冰者。据说都是五更天开始伐冰，因那时的冰最坚，入夏后不易融化。
　　古代伐冰之事清代《竹枝词 都门杂咏》有诗：
　　朔风凛冽入城垣，典重藏冰备上颁。
　　寒夜截来三尺阔，沿河高耸水晶山。
　　明清之际的冰箱多为圆形或椭圆形，这种朴实的近似木桶式的冰箱常在菜市、酒肆、水果摊中见到，坚固实用。
　　清代中期的冰箱上部为圆角方斗形，鼓腿彭牙式底座。箱体多用柏木，内挂锡皮里。因柏木禁糟，锡皮隔水。箱内置方格木屉，以托冰块。箱盖开轱辘钱式小窗以散凉气。箱底留小孔以泄冰水。鼓腿彭牙底座下可放置铜盆接冰水。箱外饰以铜箍铜环，美观坚固适用。其造型上刚下柔，方中带圆，饱满有力。集实用、装饰为一体，是中国古代家具独特的品种。适合园林、厅堂使用。
　　清代冰箱除了常用柏木、楸木之外，亦有用黄花梨、红木包镶做装饰的。珐琅、青花瓷、蓝绿釉琉璃等也是常见的材质。
　　清末至民国初年，冰箱也出现了很多变化，挂锡里变成了刷漆里，箱体圆角变方角，鼓腿彭牙变为西式猫腿。中式牛鼻环子变成洋式疙瘩环子.......
　　时至上世纪30年代，京城才出现了前开门的立式冰箱。虽然仍用天然冰块降温，但其开启更方便，造型新颖时髦，故能流行一时，俗称日本冰箱。
　　从以上北京地区冰箱的变迁，体现出前人适应自然、善用自然的生活智慧。