我以和平、民主和全人类自由的名义，向你们大家致敬。我不是作为一名预言家，而是作为你们的谦卑的公仆，作为人民的公仆，站在这里和你们面前。你们经过不懈的奋斗和英勇牺牲，使我有可能在今天站在这里，因此，我要把余生献给你们。
　　今天，无论是黑人还是白人，大多数南非人都已認识到种族隔离制度已经走到尽头。我们必须果敢地采取我们自己的群众运动来确保国家的和平与安全。
　　和以往一样，现在的重要任务是把我国人民团结起来。任何个别领导人都无法独自肩负起这个重担。作为领袖，我们的任务是向我们的组织阐明观点，并允许通过民主机制来决定我们前进的方向。对于实行民主问题，我感到有责任强调一点，即民主运动的领导人要由全国大会通过民主选举而产生，这是一条必须坚持且不能破例的原则。
　　我们的斗争已经到了关键性时刻。我们呼吁人民要抓住这个时机，以便加快我们的民主进程并不使其中断。对于自由我们等待得太久。我们不能再等了。现在是我们在各条战线上加强斗争的时候了。现在我们若放松努力将铸成大错，我们的子孙后代将不会原谅我们。地平线上出现一抹自由的曙光，这曙光会激励我们加倍努力。
　　只有通过有纪律的群众运动，我们的胜利才有保障。我们呼吁白人同胞加入到我们塑造一个新南非的行列中来。自由运动也是你们的政治家园。我们呼吁国际社会继续孤立这个实行种族隔离制度的政府。取消对这个政府的制裁就等于冒险，可能会导致根除种族隔离制度的进程流产。
　　我们通往自由之路是不可逆转的，我们不能让恐惧挡住道路，非种族化、团结民主的南非的普选权是和平及种族和谐的唯一途径。
　　最后，我想引用一段我在1964年受审时说过的话。这段话在当时是正确的，在今天依然正确：“我为反对白人统治而斗争，也为反对黑人统治而斗争。我珍视有一个民主和自由社会的理想，在这个社会里，人人和睦相处，机会均等。我为这个理想而活着，并希望实现这个理想。但是如果需要，我也准备为这个理想而死。”
　　曼德拉
　　经典语录
　　◎生命中最伟大的光辉不在于永不坠落，而是坠落后总能再度升起。
　　◎在我生命的最后一天，我想听到那些活着的人说，“躺在这里的这个人已为国家和人民尽了责任”。
　　◎暴力有时是必经的途径，无论你多么笃信和平。
　　◎有件事让我在狱中很担心，我无意向外面的世界传递出一个错误形象，就是我被视为圣人。
　　◎死亡的威胁无法唤起我成为殉难者的欲望。如果不得不死，我已准备好赴死。但生的渴望一直都在。
　　◎没有人一生下来就因肤色、背景、宗教的不同而憎恨他人。人们的憎恨必然是习得的，他们能习得憎恨，也能被教导去爱。因为与恨相比，爱能更自然地触及人心。