提起沙尘暴，相信我们每个人都不陌生。这是个让人深恶痛绝的名字，狂风夹杂着漫天遍野的黄色沙土遮天蔽日，给人们的生活带来了极大的不便。无独有偶，在距离我们亿万公里之外的火星上，也在吹着沙尘暴。
　　沙尘暴的形成有两个必不可少的因素：风和沙尘。但火星的大气密度非常小，大约只有地球的1%，这样一点稀薄的空气，也能刮起大风吗？确实如此，不过火星风的形成机制跟地球风大不一样。
　　在地球上，造成空气流动的原因是地表的热力不均。在地表温暖的地方空气会向上升，而在寒冷的地方空气则会下沉。这样，空气上升的地区会形成低气压带，空气下沉的地区则会形成高气压带，空气由高压带向低压带运动，于是便有了风。
　　而火星的大气密度非常小，因此在受到太阳光照射时，大气层根本无法起到保温作用。因此火星地表能够接收到太阳照射的一面温度大约为27℃，而背向太阳的一面温度则只有-133℃，二者相差160℃！巨大的温差导致火星上大气运动十分剧烈，再加上地表没有建筑或树木一类的障碍物，所以火星上纵然空气极度稀薄，也会产生强烈的大风。
　　接下来再说说火星上的沙尘。火星远远望去好似一颗橘红色的星球，它的地表被一层赤铁矿所覆盖。由于火星的重力不足地球的一半，液态水无法在这种条件下存在，因此火星几乎可以算得上是一颗沙漠之星。在火星的地表遍布着沙砾与岩石，因为引力小，这些沙石很容易被大风吹起，所以扬沙天气几乎已经成了火星的常态。在这样的自然条件下，火星自然比地球更易生成沙尘暴。
　　而且，火星上一望無际的原野，导致了沙尘暴在火星上更加肆虐横行。在火星侦察轨道器上的一部相机捕捉到了一个惊人的画面：火星上呈现漏斗状的沙尘旋风海拔竟然高达20千米！地球上的龙卷风一般都不可能达到这个高度，而地球上沙尘暴的高度即使是数百米的程度也极为少见。
　　火星的沙尘暴对于那些人类发来的探测器可算不上友好，它们用行动证明自己完全可以给美国航天局的科学家们一点颜色瞧瞧——偶尔让火星车上的太阳能电池接受一下沙尘的洗礼。你们这些科学家想要进行下一步工作的话，还是先把自己的机器修好再说吧！