抽筋是肌肉痉挛的俗称，是指一组肌肉出现了自发性的强直性收缩。通常，发生在小腿的肌肉痉挛最为常见，发作时患者会自觉小腿部疼痛难忍，若在半夜发作往往可使人痛醒，影响睡眠。导致腿抽筋的常见原因主要有：寒冷刺激、运动过度、出汗过多、睡眠姿势不良和缺钙等。在日常生活中，人们往往认为腿抽筋是小事一桩而不加注意。但中老年人特别是患有心脑血管疾病、高血压、高脂血症以及糖尿病的患者若出现了下肢酸痛、抽筋、行走不利的症状，而且通过补钙治疗无效时，则应考虑是否患了下肢动脉闭塞症。该病是由于患者的下肢动脉硬化引起局部的血液循环减慢甚至供血不足，导致二氧化碳在下肢堆积，从而使患者出现了间歇性跛行和腿抽筋的症状。当患者的下肢动脉硬化严重时，还可出现下肢皮肤发紫、足背动脉波动消失、足部坏疽等情况。因此，经常出现腿抽筋的中老年人千万不能只注重补钙，而应积极地针对病因进行治疗。那么，中老年人应如何治疗腿抽筋呢？
　　1.一般性治疗：①反向伸展法：可向抽筋肌肉的相反方向扳脚趾并坚持l～2分钟。比如小腿后面的肌肉抽筋，可在扳脚使脚板翘起的同时，尽量伸直膝关节；若是小腿前面的肌肉抽筋时，可用力压住脚板使脚趾屈曲。②自体按摩法：用两脚背和脚心，交换按摩双腿的四周，每个方向可按摩10次，早晚各按摩1次。
　　2.补钙治疗：在肌肉收缩的过程中，钙离子起着重要的作用。当人的血液中钙离子的浓度过低时，其肌肉便容易因为兴奋而痉挛。因此，中老年人平时应适当地补充钙剂和维生素D，多吃一些含有氨基酸的奶制品、瘦肉等食品。另外，经常出现腿抽筋的人要坚决戒烟，要穿保温的鞋袜，切不可用暖水袋暖脚或用热水泡脚。因为热敷会使局部组织的需血量增加，这极易导致下肢缺血情况的进一步加重，加剧腿抽筋的症状。
　　3.治疗动脉硬化：动脉硬化可导致动脉狭窄或闭塞，而下肢动脉的狭窄或闭塞可导致腿抽筋。若患者的下肢动脉轻度狭窄，可进行抗凝、降脂治疗，以扩张血管，促进血液流动，纠正下肢缺血的状况。合并有高血压和糖尿病的患者应积极地进行降压或降糖治疗，同时可进行适当的步行锻炼，以增强下肢组织对缺血的耐受力，促使闭塞动脉周围侧支血管的形成和开放，从而起到缓解病情的作用。若患者经动脉造影检查证实其下肢动脉有严重狭窄的情况时，则需进行手术治疗（可通过人造血管或实施自体大隐静脉旁路移植术等进行治疗），以重建下肢动脉血液的运行通路。近年来，国内外开展的运用经皮管腔内血管成形术治疗肢体动脉硬化闭塞症特别是髂动脉狭窄，取得了一定的疗效。但总体来说，手术治疗下肢动脉硬化闭塞症的效果尚不能令人十分满意，所以人们应重视对该病的预防。