像美国总统一样当学生

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  选举之夜,美国大学的狂欢夜
  
  2008年11月4日晚,美国第56届总统大选尘埃落定,年仅47岁的奥巴马,击败竞争对手麦凯恩,成为美国第44任总统。这是美国历史上的第一位黑人总统,也是美国的第一位非洲裔总统。
  在这场创造了美国历史、引起全球关注的美国总统大选中,一个特别值得关注的现象是,奥巴马吸引了无数的大学师生。哈佛大学11月4日的新闻报道中说,“校园里的所有学生都在关注着此刻(的选举)”,“在法学院,就像在哈佛整个校园一样,大部分学生已经明确地支持奥巴马阵营了”
  在美国,从东部的哈佛大学、宾夕法尼亚大学,到南部的弗吉尼亚大学,再到西北部的华盛顿大学,大批学生在校园的中心地带或者室内、酒馆聚集,焦急地等待着媒体传来最新的消息、无数的学生全都处于激动、兴奋、狂热之中,他们不停地尖叫、欢呼,很多时候都在齐声高呼“奥巴马”,使“奥巴马”的名字响彻校园的上空。
  当奥巴马赢得大选的消息刚刚在大屏幕上显现,就在那一瞬间,无论是在芝加哥的格兰特公园,还是在美国的各大学,人群沸腾了:“奥巴马当选总统啦!”很多人难掩激动的心情,热泪盈眶,振臂高呼奥巴马的竞选口号:“是的,我们能为美国带来变革!”
  奥巴马的当选,也为他的两所母校哥伦比亚大学、哈佛大学争得了无上荣光。1981年~1983年,他在哥伦比亚大学学习,使他成为了哥大历史上第一位出任美国总统的毕业生。1988年,奥巴马入读哈佛大学法学院,作为“盛产美国总统”的哈佛大学,奥巴马成为哈佛历史上第八位美国总统,也是哈佛法学院在127年之后培养出的第二位总统。
  
  总统并不都是“好学生”
  
  在美国人的眼中,“总统”也只是一种职业。这一职位虽然“位高权重”,是众多政治人物不顾一切想争取的,却不是一般美国民众向往的职业。在美国的“职业排行年鉴”中,“美国总统”由于“没有升迁机会、工作压力大、工作环境最糟、每周工作时间最长和工资增长慢”等原因,在250种职业中名列第229位,还比不上餐馆厨师及洗碗工。
  任何一种职业,无论是洗碗工还是总统,都有各自的职业能力要求。
  有学者把美国的历任总统进行研究对比后,总结出如果想要成功入主白宫,“总统”必备的素质包括成为领导人的基础能力、拉近与选民距离的亲和力、实施领导保证的魄力、吸引选民的个人魅力、应付艰苦工作的体力、能扛住任何打击的弹力、作为公众交际家的效力、团队的整合力。
  在以“自由教育”为旗号的美国大学里,这些未来的领导者得到了全方位的训练。他们也许不是成绩最好的学生,却都是借若参加校内的各种事务和活动,最积极地改变自己的学生。
  现任美国总统布什,已执掌这个超级大国八年时间,对他的评价褒贬不一。这和他在耶鲁大学读书时差不多,表现有好有坏,他自嘲是个“C等生”总统。在学校里时,布什热衷于交际活动和棒球运动,对学习并不太感兴趣,大学本科头三年的累计平均成绩是77分,有些科目还差点不及格。
  然而,小布什凭借自己在社交方面的能力,大学时加入了“骷髅会”。所谓“骷髅会”,名字虽然听起来令人毛骨悚然,但事实上,它是一个耶鲁学生组成的精英社团。入会的条件之一便是“具有团结精神,爱好体育,有体育竞争精神。”
  有过演员经历,被称为美国历史上最善于管理国家经济事务的里根,同样如此。在1928年进入伊利诺伊州的尤里卡学院后,他很少花时间在课业上,只拿到了中等的成绩,但他却是校园里许多俱乐部和运动队伍的领导人,绰号为“校园里的大角色”。
  极少有美国政治家吹嘘自己在大学时成绩如何优异,他们似乎更热衷于大学所提供的多种多样的“成长途径”。
  奥巴马的中学生涯是在夏威夷的私立名校普纳荷中学度过的,由于父母早早离婚,他被寄养在祖父母家。在这里,奥巴马是校篮球队一员,获得过1979年的夏威夷州高中联赛冠军。然而在成绩方面,奥巴马只是个标准的B级生。甚至,在朋友鼓动下,他开始吸食大麻等毒品,参加黑人水兵聚会,是个标准“坏孩子”。
  当远在印尼做博士论文的母亲回到了夏威夷,也许是迫于母亲的压力,奥巴马高中毕业后选择了加州的西方学院,并且幸运地被录取。越过几千里的太平洋,奥巴马来到了美国西海岸,在这里,奥巴马尝试改过自新,积极参加一些社团活动,尤其是黑人组织的反歧视活动。在社团的一次小话剧表演中,奥巴马扮演了一位反种族歧视的黑人学生,在台上做演讲,但没说几句便被扮演白人的学生将他拉下讲台。
  虽然演讲很短,而且不完整,却得到了很多同学的赞许,这让奥巴马意识到了语言的魅力,对演讲产生了浓厚兴趣,这为后来充满激情的总统竞选演讲埋下了伏笔。同时,这些活动,让他开始思考许多和政治有关的问题。
  除了参加社团、体育运动、演讲,在大学里,这些未来的美国总统们,锻炼自己能力的方式多种多样,比如打工、当编辑。
  在美国大学生中,利用读书时间打工的为数不少,这不仅是赚取零花钱,也是让自己更深入地了解社会。关于打工,美国前副总统切尼的经历最为有趣,他曾利用课外时间给一群画家担任裸体模特。当他成为副总统后,好事的人们翻出他这段经历,还把这些画拿出来公开拍卖,令他尴尬不已。
  为大学时代的奥巴马赢得最大名气的,并不是社团活动或者篮球选手,而是他到哈佛大学法学院读博士时,成为《哈佛法学评论》的首位黑人学生主编。
  在美国的大学里,有许多学生自办刊物,这些刊物的学术质量并不低,为学生提供了展示自己在文字和学术能力的舞台。创办于1887年的《哈佛法学评论》是其中佼佼者,它的影响和地位,一度令奥巴马也不敢奢望成为其主编。因为这个位置的权威性,意味着你就是精英中的精英,前途一片光明,并且在《哈佛法学评论》创办的一百年历史中,还没有过一位黑人担任主编,即使是普通黑人编辑也是凤毛麟角。然而,经过努力,奥马哈改变了这一现实。
  另一位美国总统富兰克林·罗斯福也在哈佛学生刊物《绯红报》担任过主编。当他还在读大一时,便巧妙地运用了堂叔老罗斯福的影响,采访了哈佛校长对当时总统选举的看法,发表在《绯红报》上,美国的其他大报纷纷作了转载。
  
  美国总统的大学情结
  
  除了奥巴马,回顾以往,在美国的前43任总统中,许多都和大学特别是一些常青藤名校有着深厚的渊源。仅在过去20年里,哈佛和耶鲁就向美国民主、共和两大党输送了12名总统候选人,包括老布什、小布什、克林顿、希拉里、杜卡基斯和戈尔等。
  在奥巴马当选总统之后,哈佛大学法学院院长伊琳娜·卡根教授说:“在这样一个历史性的时刻,我们感到很荣幸,在他的生命中,哈佛法学院成为了其中的一部分,我们期待着他在未来能够继续挖掘他非凡的才能,而这种才能在他还是个学生的时候,我们当中的很多人就都已经看到了。”
  也许是基于大学教育和生活给予自己的诸多益处,美国总统对大学都有着很深的情结,他们中不乏曾在大学工作的。如艾森豪威尔担任过哥伦比亚大学校长,威尔逊担任过普林斯顿大学校长,奥巴马曾是芝加哥大学的教授,克林顿曾是阿肯色大学的教授等等。
  即使不在大学里任职,总统们也爱光顾大学,经常出席一些大学的毕业典礼,并举行一些演讲。并且在美国总统竞选过程中,大学也是他们争夺的主要阵地之一,每次全民投票前的四场面向公众的辩论会,都是在大学举行。而在那些忙碌而积极地参加这些活动的身影里,没准就藏着下一位总统。
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