中国有一句成语叫“铁树开花”，比喻事情非常罕见或极难实现。这个词语最早出自《君子堂日询手镜》：“吴浙间尝有俗谚云，见事难成，则云须铁树开花。”流传至今，便有了铁树开花百年一遇的说法，也被视为吉祥如意、好事即来的象征，因而受到国人的喜爱。
　　铁树学名苏铁，是一种裸子植物，也是地球上现存的最原始的种子植物之一。铁树不仅有观赏作用，还有一定的药用价值：铁树叶可以活血化瘀，铁树花则能止咳化痰，别名避火蕉、凤尾蕉、凤尾松、凤尾草，在南方經常作为露地植物栽植，遍布在公园、庭院内，也经常被作为盆栽出售。铁树生长缓慢，寿命可达200年甚至以上。虽然生长周期很长，但铁树开花也并非百年一遇。一株铁树从生长到开花周期约为10-20年左右，6-8月份开雄花，10-11月开雌花。