4月16日，快艇在赛季倒数第六场比赛中以92比77拿下雷霆，从而时隔六年重返季后赛。他们是幸运的，迟到总好过不到，森林狼队和国王队分别做了八年和六年的季后赛看客，勇士和篮网队已连续五年充当姜太公。在NBA，没有绝对的强弱之分，重建总会见到效果，任何球队不会永远在季后赛时间钓鱼，所不同的是他们耗用的重返时间长短有不同而已。
　　快艇队此次重新延续季后赛血统，并非是他们队史上仅有的一次，上次他们在2006年进入季后赛，也是弥补了自1996-97赛季以来的九年之痛。但在快艇队队史上最有名的一次重返季后赛，还是发生在1991-92赛季。在丹尼·曼宁和罗恩·哈珀的率领下，快艇队在常规赛打出了45胜37负的战绩，弥补了长达16年的季后赛空白，这也是NBA球队阔别季后赛时间最长的一项纪录。和快艇相比，勇士队的劣迹毫不逊色，他们曾连续13年和10年终尝季后赛滋味，是惟一两次能将季后赛阔别年份维持在10年以上的球队。此外，活塞队有三次阔别季后赛至少五年以上，也值得一提。
　　在NBA，盛衰本是寻常事，像尼克斯、凯尔特人和76人队那样，越是历史悠久的球队，越难以跳出这种窠臼。但也有球队从未经历过至少五年以上的季后赛重返期，这可以看作是衡量真正强队的一把标尺。湖人队历史上59次杀进季后赛，只有1974-76年无缘峰会，马刺队则从未有过连续两年缺席季后赛的经历。但不是说只有强队才能有此荣宠，事实上这已呈现出两极分化的态势。像山猫队在历史上只进过一次季后赛（2009-10赛季），他们连重返的敲门砖都没有。另外，爵士队是个很特别的例子。他们最多时只是四年无缘季后赛，这要得益于功勋老帅杰里·斯隆经年如磐石般稳定出色的执教功力。
　　在季后赛中能走多远，除了整体实力和主场优势外，经验是很重要的一环。但绝缘季后赛多年，即使你曾经是强队，所谓的季后赛经验也会被清零，这就意味着那些重返季后赛的球队战绩都不是太好，大概只能做一轮游，但凡事总有例外。2001-02赛季，重新杀回季后赛的凯尔特人队一路淘汰76人、活塞，只是在东部决赛上以2比4输给当时正处于巅峰期的篮网；2006-07赛季，勇士队一出手就上演“黑八”奇迹，做掉了西部老大小牛。虽然重返季后赛的球队无一能夺冠，但1975-76赛季杀进总决赛的太阳令人难以忘怀。
　　抛开球队不论，一些多年后重返季后赛的球员也很有趣。我们会敬佩那些在同一支球队效忠很多年的球员。但是，如果此队一直是季后赛常客，这份忠心也没什么特别的。反之，如果球队一直游离于季后赛之外，球员却能做到坚忍多年，重返季后赛的甘甜，其味道绝对是不同的。骑士队为何决定将伊尔戈斯卡斯的11号球衣荣退？因为他在骑士队最困难的时期一直在克里夫兰坚守八年光阴，“大Z”是“骑士四小虎”和“勒布朗·詹姆斯时代”惟一的见证人。而作为活塞队两段漫长重建期的股肱之臣，戴夫·宾和戴夫·德布斯切尔亦独享了“守望者”的喜悦。同样的故事也在菲尼克斯上演，即使相隔近30年，但迪克·范·阿斯戴尔和埃利奥特·佩里都挑起了忠诚的大旗。相比之下，杰夫·福斯特、丹尼·格兰杰（步行者）、莫布里（火箭）、尼克·科里森（雷霆）和莫里斯·皮特森（猛龙），留守的时间都只有五年，似有积淀不足的嫌疑。
　　但是，我们也可以看到一些赝品球员的身影。他们的确在某支球队相隔多年的季后赛名单上同时出现过，但在期间他们曾选择了离开，只不过因为交易的巧合又重回故主球队，因此算不得数。1990-91赛季76人队在东部半决赛被公牛队4比1淘汰出局后，直到1998-99赛季才重回季后赛。你可以看到里克·马洪在那两支76人阵容中都出现过，但事实是在这期间他先后跟随篮网和活塞队三次征战季后赛。同样，在1971和1976年的76人队名单里，瓦里·琼斯也曾在1971-72赛季跟随雄鹿队打了一次季后赛。其实我们最熟悉的还是巴蒂尔。当2010-11赛季灰熊队时隔五年重返季后赛时，昔日旧臣巴蒂尔恰好在一笔火箭得到塔比特的交易中重返孟菲斯。不用问，作为“姚麦时代”最稳定的助手，巴蒂尔在火箭队的三次季后赛经历不可抹去。至于安东尼·约翰逊（老鹰）和比利·坎宁安（76人）则是另外一种情况，前者在季后赛前就被交易，后者则是打了20场常规赛后就宣告退役，更不是这里的事。
　　今年随着爵士队挤进季后赛，阿尔·杰弗森终于自新秀赛季的七年后再度品尝季后赛滋味。他先后经历了波士顿的三巨头重组、明尼苏达糜烂的低潮期，上赛季又遭遇爵士队老帅斯隆卸职、德隆·威廉姆斯被交易等惨事。无论如何，杰弗森还是等到了自己的春天。但七年并非最久的等待，1968年5月6日，刚刚为圣路易斯鹰队打了两年球的迪克·施耐德，作为扩张选秀的一员，来到太阳队打球。随后又辗转超音速、骑士，直到1975-76赛季才重返季后赛；扎克·兰多夫更是倒霉，近十年开拓者、尼克斯、快艇这几支重建烂队他都效力过，直到在灰熊效力的第二年才再度敲响季后赛的大门（兰多夫上次参加季后赛是在他的第二个赛季）。但他们还算不上奇人，一名NBA球员的职业生涯鼎盛期也就是10年，如果他遭遇两次至少在五年以上的重返季后赛之旅呢？估计此人的职业成就也不会太高。马布里是一个，他从19岁开始就跟随森林狼队两度征战季后赛，这本来是个很好的起点。但在离开明尼苏达后，五年后马布里才重温季后赛之梦；而此后效力尼克斯的五季他再度颗粒无收，直到2008-09赛季才作为波士顿的边角料重回季后赛。但里奇蒙要比马布里更过分，他的13个职业赛季有11年都是在重返季后赛的煎熬中度过的（1991，勇士；1996，国王；2002，湖人）。
　　有时，交易可以让长期徘徊在季后赛门外的球员多了一个重生的机会，但同样制造了一些牺牲品。克里斯·卡曼在赛季初被交易到黄蜂，他就失去了自2006年重返季后赛的机会，其实这更多只是一种巧合罢了。2007-08赛季，就算不在赛季中期从老鹰被交易到小牛，泰伦·卢仍会在时隔七年之后重返季后赛。