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最新显卡杀手——即时战略游戏
毋庸置疑，所有购买中高端显卡的用户并非为了提升高清视频播放流畅度或者欣赏漂亮的Vista Aero Glass半透明窗口，毕竟价格平实的主流显卡即可胜任这样的工作，无论选择A卡还是N卡，大家追求中高端显卡的目的只有一个：获得更高的3D游戏速度和画质，享受更好的游戏体验。理性的游戏玩家习惯了解各种显卡在3D游戏中的实际表现后有的放矢地选购显卡，因此毫不夸张地说，游戏是检验显卡性能的唯一标准(专业显卡除外)。由于第一人称射击游戏的视角最接近人眼，便于展现3D世界的细微之处，所以很多最新的3D特效往往首先应用于第一人称射击游戏，例如《雷神之锤》系列和《半条命》系列越发炫丽和逼真的画面曾经让玩家感受到一次又一次的震撼，当然它们对硬件配置特别是显卡的要求在当时不仅鹤立鸡群，并且还具有很强的前瞻性，所以各种显卡在第—人称射击游戏中的实际表现便成为大家选购时的终极指南。相信游戏玩家已经发现，在寂静多年后，高品质的即时战略游戏开始复苏，它们对性能的要求甚至超过最新的第一人称射击游戏，因此我们衡量显卡性能的标准也应当有所变化。
在几年前的即时战略游戏中，除了《家园》系列和《魔兽争霸3》等少数真正采用硬件3D技术的作品外，著名的《突袭》系列和《近距离作战》系列等多数游戏虽然也具有一定3D视觉效果，但实质仍属于2D游戏范畴，未像同期的第一人称射击游戏那样支持D3D或者0penGL硬件3D加速技术，无法提供动态光影、水面和爆炸效果、视角自由变换等流行元素。由于画面明显逊色于其他类型游戏而缺乏吸引力，导致即时战略游戏步入了低谷。其间虽然出现了《帝国时代3》(2005年11月上市)和《星球大战：帝
国战火》(2006年2月上市)等支持DirectX 9.0c特效的即时战略游戏，但由于背景题材生疏和游戏系统复杂等原因，并未在国内玩家中走红。直到去年下半年上市的《英雄连》才真正让大家领略到新一代即时战略游戏的魅力，它采用的Essence游戏引擎能够提供电影级画质，通过视角缩放功能可将作战单位放大到比第一人称射击游戏更大而且精细度更胜一筹，同时Havok物理引擎还提供了大量物理效果，游戏中所有物体几乎都可破坏。由于即时战略游戏同屏显示的建筑、人物、车辆比第一人称射击游戏多得多，因此逼真丰富的特效对显卡提出了极高的要求。本刊去年12月上《谁能搞定下一代即时战略——5类畅销游戏显卡大战(英雄连)》一文中的结论是只有RadeonX1950 Pro和GeForce 7900 GS这一级别的中高端显卡才能在《英雄连》中兼顾画质和流畅度，并且预言2007年即时战略游戏对配置的要求将首次超越第一人称射击游戏，成为新一代显卡杀手。《命令与征服3：泰伯利亚战争》和《最高指挥官》是最新上市的两款即时战略超级大作，除了游戏素质极高，它们对显卡的要求达到了即时战略游戏的历史最高水平。
两款即时战略游戏超级大作新赏
《命令与征服3：泰伯利亚战争》
对于不少年龄在25－30岁的玩家来说，接触的第一款即时战略游戏大多是1996年上市的《红色警戒》，其实这款游戏只是《命令与征服》的资料片，而后者是历史最悠久并且最优秀的即时战略游戏，凭借科幻和现实相结合的战争场面以及真人出演的剧情影像，使该游戏在大龄玩家心中留下了难以磨灭的记忆和强大的号召力。在首款《命令与征服》1995年上市后的12年内，除了1999年推出的《命令与征服：泰伯利亚之日》是正统第二代外，其余10部冠以《命令与征服》头衔的游戏都属于旁枝和资料片。今年3月底上市的《命令与征服3：泰伯利亚战争》(以下简称《命令与征服3》)则是正统《命令与征服》系列的第三部，延续了原作的世界观和主线剧情，故事依旧围绕着神秘资源Tiberium矿展开，战争继续在代表正义的GDI(全球防御组织)和妄想征服世界的NOD(挪德兄弟会)之间进行，老玩家熟悉的猛犸坦克、奥卡战斗机、激光塔等武器和建筑也将再次登场。此外《命令与征服3》继承了真人剧情电影的传统，邀请了Tricia Helfer，Josh Holloway，Joe Kucan等好莱坞一线影星饰演剧中角色，这样的大手笔进一步巩固了《命令与征服3》超级大作的地位。
在努力保持原作剧情和传统的同时，《命令与征服3》还将画面和光影效果提升到全新高度。该游戏采用改进版的SAGE引擎，这款制作过《命令与征服：将军》和《中土之战》系列的强大3D引擎非常适合营造火爆炫丽的战斗场面，开发商EA LosAngeles对SAGE引擎作了相当大的改进，假如拉近视角能够看到战车和士兵更多的细节部分，该引擎还支持动态光照，能够即时对阴影进行计算，并且还可以即时渲染反射、折射以及多种流体效果，例如沙尘暴天气效果和喷气战机的尾气逼真得令人惊叹。另外SAGE引擎还具有一定的物理特效，例如爆炸的建筑和车辆能够根据视角变化产生不同数量的碎片，可以同时渲染3000个不同轨迹的物体。不论你是《命令与征服》系列的死忠还是第一次玩《命令与征服3》，其逼真和惊艳的视觉效果绝对会令你欲罢不能。不过从图形渲染的角度看，《命令与征服3》作为即时战略游戏，同一画面中将不可避免地出现大量建筑、车辆、士兵，那么高品质的即时光影，烟雾、粒子以及物理渲染对显卡的顶点和像素计算能力来说，是相当严峻的挑战。《命令与征服3》官方提供的最低显卡要求是具有64MB显存并且兼容DirectX 9.0c，这只是能够勉强运行游戏的最低要求，而真正玩到这款超级大作的玩家都知道，它对显卡的要求比《英雄连》更高。
《最高指挥官》
近期即时战略游戏玩家可谓双喜临门，，除了迎来《命令与征服3》外，另一款即时战略超级大作《最高指挥官》也如期登场。在此我们不得不提及1997年上市的经典即时战略游戏《横扫千军》(TotalAnnihilation)，它是第一款采用全3D引擎的即时战略游戏，不光地形，所有建筑和车辆，所有动作包括行走、飞行甚至水下潜行全部采用处理器实时3D渲染，同屏能够显示上百个单位，陆地、海洋和天空处处是战场，气势恢弘，这在当时是难以置信的创举。因此无论是游戏性还是影响力，《横扫千军》系列均不亚于《命令与征服》系列，甚至它的一些超前的设计理念至今仍被其他游戏效仿。《最高指挥官》由《横扫千军》的主要制作人Chris Taylor领队开发，继承了《横扫千军》的精髓和特点，两者渊源颇深，尽管《横扫千军2》的开发权由其他公司所有，但我们依然可以将《最高指挥官》看作《横扫千军》系列的正统续集。《最高指挥官》的剧情定位于遥远的未来，在统治宇宙的地球帝国分崩离析 之后，帝国继承者U.E.F.人机共生体种族Cybran以及受外星文明影响而自成一体的Aeon三大阵营，为了彼此不可动摇的信仰而展开旷日持久的战争，玩家将成为一方的最高指挥官，运用战略和战术调动庞大的海陆空部队结束这场无休止的混战。
与《英雄连》侧重策略和《命令与征服3》着眼细节和华丽效果不同，《最高指挥官》更重视营造规模空前、气势宏大的战争场面。《最高指挥官》的3D引擎源自TA Spring，经过开发商Gas Powered Games的改进后能够支持Shader Model 3.0渲染、全方位视角、全3D物理真实地形、双屏显示、极高空超视距缩放以及天空、陆地、水面、阴影细节多级调整，该引擎还能提供真实的单位和环境物理特效，并且几乎取消了单位数量限制和武器数量限制，专门用于打造史诗般的海陆空大规模战场。《最高指挥官》能够同屏显示4000个全3D作战单位，这种充满大量部队与未来武器的大型战争场面不仅令人震撼，更对显卡提出了极高要求。尽管官方并未强制要求玩家使用支持Shader Model 3.0高级特效的显卡，但动辄成百上千游戏单位的渲染任务量却是前所未有的，以至于入门级显卡和主流显卡根本无力应付，即便降低画质也无法避免“幻灯片”效果。从玩家的试玩反馈看，在保证较好画质的前提下，《最高指挥官》至少需要中高端级别以上的显卡才能流畅运行。
千元级显卡鏖战《命令与征服3》和《最高指挥官》
从笔者的初步测试看，作为高性价比明星显卡的GeForce 7600 GS GDDR3和GeForce 7300 GTGDDR3，在《命令与征服3》高画质模式下只能提供每秒十几帧的画面，而在《最高指挥官》中等画质模式下帧率甚至跌致每秒10帧以下，完全失去了游戏性。而将画质降至最低水平固然能够带来流畅的画面，但丢失大量的细节和光影后使人难以相信它们是2007年上市的新一代即时战略游戏，游戏乐趣丧失殆尽。不难看出，对于想体验2007年即时战略游戏的玩家来说，只能在中高端和顶级显卡中取舍。考虑到大多数玩家的经济承受能力，目前价格在千元上下的GeForce 7900 GS和Radeon X1950 GT是现实的选择。这两类产品具有诸多共同之处，例如它们都是由高端产品精简渲染管线数量和降低频率而来，但与主流和中端显卡相比，规格优势仍然十分明显，性能接近高端、价格贴近中端是它们最大的特点，突出的性价比使它们受到游戏玩家的青睐，并且成为当前最受关注并且竞争最激烈的一对中高端显卡。GeForce 7900 GS和Radeon X1950 GT的定位和售价相差无几，但它们的核心架构却不尽相同：采用传统渲染管线架构的GeForce7900 GS在纹理单元和光栅单元数量上占优势，RadeonX1950 GT在核心频率和顶点单元数量上占优势，而且独特的3:1架构使其像素渲染效率比传统架构更高。两者在规格上胜负难分，在《命令与征服3》和《最高指挥官》以及2007年陆续上市的即时战略游戏中，谁能带来更棒的体验?接下来便通过测试寻找答案。
需要留意的是，由于NVIDIA和ATI并不反对显卡厂商改动GeForce 7900 GS和RadeonX1950 GT的频率，因此测试对象除了公版GeForco7900 GS(450/1320MHz)和Radeon X1950 GT(500/1200MHz)外，还包括几款具有代表性并且被用户广泛关注的非公版频率产品，例如基于GeForce 7900GS核心的XFX讯景7900GS高频版(600/1600MHz)、富彩7900GS魔龙版(550/1450MHz)，以及采用Radeon X1950 GT核心的七彩虹镭风X1950GT－GD3CH版256M(500/1380MHz)。参加测试的双敏火旋风PCXl9528 PRO是一款特殊产品，它采用比RadeonX1950 GT频率更高的Radeon X1950 Pro核心，但价格却与普通Radeon X1950 GT相同，是Radeon X1950Pro和Radeon X1950 GT无差别化的代表，因为两款核心仅在频率上有所区别，目前越来越多的厂商通过超频淡化频率差异，最终Radeon X1950 Pro将完全被RadeonX1950 GT取代，目前我们完全可以将两种核心看作同一种产品。由于《命令与征服3》和《最高指挥官》都完美支持宽屏分辨率，所以全部测试均在流行的20/22英寸宽屏LCD标准分辨率1680×1050下进行，每款游戏都进行三档画质测试，以考查GeForce 7900 GS和Radeon X1950GT在哪种画质下可以保持流畅帧率。
《命令与征服3》最佳搭档Radeon X1950GT
在《命令与征服3》中，最高帧率被限定在30帧，对于即时战略游戏来说，画面刷新率低于25帧便会大幅影响游戏性，因此我们将25帧定为流畅与否的分界点。无论采用哪种画质以及是否开启全屏反锯齿，公版频率下的Radeon X1950 GT始终优于同是公版频率的GeForce7900 GS，总体性能大约比后者高12％。Radeon X1950GT公版能够在High画质和Ultra High画质加初级反锯齿的情况下保持不低于25帧的画面。而GeForce 7900GS公版只能在High画质下保证流畅，进一步提高画面细节或者开启反锯齿后画面不流畅。目前不少GeForce7900 GS的预设频率设置为550/1450MHz，性能较公版有显著提升，而很多Radeon X1950 GT出厂前也将频率提升至500/1380MHz，采用这两种非公版频率的GeForce 7900 GS和Radeon X1950 GT在市场中最为常见，它们在《命令与征服3》中都能够流畅地运行于High画质和Ultra High画质加初级反锯齿模式下，性能差别仅在l帧左右，可以忽略不ito XFX讯景7900GS高频版和双敏火旋风PCXl9528 PRO非常特别，前者频率高达600/1600MHz，是性能最强的GeForce 7900 GS，后者采用高频Pro版核心，可以通过超频达到575/1380MHz。性能与高一级的Radeon X1950 Pro相同。两者分别代表GeForce 7900 GS和Radeon X1950 GT两大阵营的最高性能，在《命令与征服3》中的表现不相上下，其中XFX讯景7900GS高频版甚至可以流畅运行在Ultra High画质加3级反锯齿模式下，而双敏火旋风PCXl9528 PRO在此模式下距流畅标准也仅差l帧。
仅从性能上看，除了在公版频率TGeForce 7900 GS明显落后于Radeon X1950 GT外，其他非公NGeForce 7900 GS通过大幅提高频率，性能已经与频率相对较低的RadeonX1950 GT不分伯仲。但是笔者发现Radeon X1950 GT在《命令与征服3》中的画面细节要比GeForce 7900 GS丰富，特别是树木和建筑的阴影形状和边缘比后者细腻和光滑得多。因此结合性能与画质两方面看，Radeon X1950 GT比GeForce 7900 GS更适合《命令与征服3》。
《最高指挥官》专爱GeForce 7900 GS高频版
《最高指挥官》是即时战略游戏中的另类，虽然它没有采用过多的新特效，但同屏显示成百上千个作战单位的渲染任务量却足以令绝大多数显卡汗颜。在这款游戏中，所有GeForce 7900 GS和Radeon X1950 GT都表现得十分吃力，仅有XFX讯景7900GS高频版(600/1600MHz)这种频率极高的GeForce 7900 GS才能够在中等画质模式下勉强提供25帧画面，没有一款显卡能够在高级画质以及开启全屏反锯齿模式下保证画面流畅。可见只有在使用基于统一架构的GeForce 8800系列时，用户才能领略《最高指挥官》的完美画质。尽管绝大多数GeForce 7900 GS和所有Radeon X1950 GT都无法满足《最高指挥官》的胃口，但通过帧率对比仍可发现GeForce 7900 GS的性能全面领先于Radeon X1950 GT。原因在于，强调大量作战单位和宏大战争场面的《最高指挥官》比其他即时战略游戏更依赖显卡的纹理性能，而采用3:1渲染架构的RadeonX1950 GT恰好在纹理单元数量上明显少于基于传统架构的GeForce 7900 GS，因此自然在《最高指挥官》中败下阵来。总而言之，现阶段千元价位附近能够在《最高指挥官》中兼顾画质和流畅度的，除了600/1600MHz的GeForce 7900 GS高频版以外别无他选。
2007年即时战略游戏偏爱谁?
偏爱中高端显卡
《命令与征服3》和《最高指挥官》除了让我们感受到游戏本身的震撼外，也重新划分了游戏显卡的档次。在主流和中端市场销量最大的GeForce 7300 GT GDDR3和GeForce 7600 GS GDDR3能够满足大多数第一人称射击游戏的需求，但却根本无法应付2007年新一代即时战略游戏。在保证画质的前提下，只有GeForce 7900GS和Radeon X1950 GT能够在《命令与征服3》中提供25－30帧较为流畅的画面，而在《最高指挥官》中，只有频率极高的GeForce 7900 GS才能保证游戏性。对于2007年的即时战略游戏来说，定位中高端的GeForce7900 GS和Radeon X1950 GT仅仅属于入门配置，因此游戏玩家和游戏网吧的采购成本难免有所增加。
偏爱大容量显存
《命令与征服3》和《最高指挥官》除了对GPU性能要求高之外，对显存容量的需求也急剧增加。以《命令与征服3》为例，常规的高画质模式便占用150MB显存，首先淘汰了只有128MB显存的主流和中端显卡。再开启全屏反锯齿和各向异性过滤，显存占用量便接近256MB，假如出现大量作战单位激烈交火的场景，显存占用量突破300MB绝非耸人听闻。不难看出，2007年新一代即时战略游戏至少需要256MB显存，而以往大家认为用处不大的512MB显存也开始发挥重要作用。在价格相差不大的情况下，我们建议玩家尽量选择显存容量更大的显卡。
偏爱根据游戏风格选择显卡的玩家
在两款最新即时战略游戏中，GeForce 7900 GS和Radeon X1950 GT的性能表现并未出现一边倒的情况。《命令与征服3》着眼细节和华丽效果，偏重于像素运算，因此采用3:1架构的Radeon X1950 GT在性能和画质两方面都表现突出；《最高指挥官》依靠大量的作战单位营造规模空前、气势宏大的战争场面，纹理运算量极大，所以基于传统渲染管线的GeForce 7900 GS表现更好。归根结底是两款游戏迥然不同的风格造成了这种情况，这也为玩家选择显卡提供了窍门，假如你喜欢像《命令与征服3》和《英雄连》这种战场范围较小，着重刻画建筑、武器、士兵、天气细节的即时战略游戏，那么应当首选RadeonX1950 GT。如果你喜欢《最高指挥官》和《中世纪2:全面战争》等偏向宏观控制，并且带有明显“人海战术”风格的即时战略游戏，就应该优先考虑GeForce 7900 GS。两种风格都喜欢怎么选?那就等待基于统一架构的顶级显卡降价吧。)
毋庸置疑，所有购买中高端显卡的用户并非为了提升高清视频播放流畅度或者欣赏漂亮的Vista Aero Glass半透明窗口，毕竟价格平实的主流显卡即可胜任这样的工作，无论选择A卡还是N卡，大家追求中高端显卡的目的只有一个：获得更高的3D游戏速度和画质，享受更好的游戏体验。理性的游戏玩家习惯了解各种显卡在3D游戏中的实际表现后有的放矢地选购显卡，因此毫不夸张地说，游戏是检验显卡性能的唯一标准(专业显卡除外)。由于第一人称射击游戏的视角最接近人眼，便于展现3D世界的细微之处，所以很多最新的3D特效往往首先应用于第一人称射击游戏，例如《雷神之锤》系列和《半条命》系列越发炫丽和逼真的画面曾经让玩家感受到一次又一次的震撼，当然它们对硬件配置特别是显卡的要求在当时不仅鹤立鸡群，并且还具有很强的前瞻性，所以各种显卡在第—人称射击游戏中的实际表现便成为大家选购时的终极指南。相信游戏玩家已经发现，在寂静多年后，高品质的即时战略游戏开始复苏，它们对性能的要求甚至超过最新的第一人称射击游戏，因此我们衡量显卡性能的标准也应当有所变化。
在几年前的即时战略游戏中，除了《家园》系列和《魔兽争霸3》等少数真正采用硬件3D技术的作品外，著名的《突袭》系列和《近距离作战》系列等多数游戏虽然也具有一定3D视觉效果，但实质仍属于2D游戏范畴，未像同期的第一人称射击游戏那样支持D3D或者0penGL硬件3D加速技术，无法提供动态光影、水面和爆炸效果、视角自由变换等流行元素。由于画面明显逊色于其他类型游戏而缺乏吸引力，导致即时战略游戏步入了低谷。其间虽然出现了《帝国时代3》(2005年11月上市)和《星球大战：帝
国战火》(2006年2月上市)等支持DirectX 9.0c特效的即时战略游戏，但由于背景题材生疏和游戏系统复杂等原因，并未在国内玩家中走红。直到去年下半年上市的《英雄连》才真正让大家领略到新一代即时战略游戏的魅力，它采用的Essence游戏引擎能够提供电影级画质，通过视角缩放功能可将作战单位放大到比第一人称射击游戏更大而且精细度更胜一筹，同时Havok物理引擎还提供了大量物理效果，游戏中所有物体几乎都可破坏。由于即时战略游戏同屏显示的建筑、人物、车辆比第一人称射击游戏多得多，因此逼真丰富的特效对显卡提出了极高的要求。本刊去年12月上《谁能搞定下一代即时战略——5类畅销游戏显卡大战(英雄连)》一文中的结论是只有RadeonX1950 Pro和GeForce 7900 GS这一级别的中高端显卡才能在《英雄连》中兼顾画质和流畅度，并且预言2007年即时战略游戏对配置的要求将首次超越第一人称射击游戏，成为新一代显卡杀手。《命令与征服3：泰伯利亚战争》和《最高指挥官》是最新上市的两款即时战略超级大作，除了游戏素质极高，它们对显卡的要求达到了即时战略游戏的历史最高水平。
两款即时战略游戏超级大作新赏
《命令与征服3：泰伯利亚战争》
对于不少年龄在25－30岁的玩家来说，接触的第一款即时战略游戏大多是1996年上市的《红色警戒》，其实这款游戏只是《命令与征服》的资料片，而后者是历史最悠久并且最优秀的即时战略游戏，凭借科幻和现实相结合的战争场面以及真人出演的剧情影像，使该游戏在大龄玩家心中留下了难以磨灭的记忆和强大的号召力。在首款《命令与征服》1995年上市后的12年内，除了1999年推出的《命令与征服：泰伯利亚之日》是正统第二代外，其余10部冠以《命令与征服》头衔的游戏都属于旁枝和资料片。今年3月底上市的《命令与征服3：泰伯利亚战争》(以下简称《命令与征服3》)则是正统《命令与征服》系列的第三部，延续了原作的世界观和主线剧情，故事依旧围绕着神秘资源Tiberium矿展开，战争继续在代表正义的GDI(全球防御组织)和妄想征服世界的NOD(挪德兄弟会)之间进行，老玩家熟悉的猛犸坦克、奥卡战斗机、激光塔等武器和建筑也将再次登场。此外《命令与征服3》继承了真人剧情电影的传统，邀请了Tricia Helfer，Josh Holloway，Joe Kucan等好莱坞一线影星饰演剧中角色，这样的大手笔进一步巩固了《命令与征服3》超级大作的地位。
在努力保持原作剧情和传统的同时，《命令与征服3》还将画面和光影效果提升到全新高度。该游戏采用改进版的SAGE引擎，这款制作过《命令与征服：将军》和《中土之战》系列的强大3D引擎非常适合营造火爆炫丽的战斗场面，开发商EA LosAngeles对SAGE引擎作了相当大的改进，假如拉近视角能够看到战车和士兵更多的细节部分，该引擎还支持动态光照，能够即时对阴影进行计算，并且还可以即时渲染反射、折射以及多种流体效果，例如沙尘暴天气效果和喷气战机的尾气逼真得令人惊叹。另外SAGE引擎还具有一定的物理特效，例如爆炸的建筑和车辆能够根据视角变化产生不同数量的碎片，可以同时渲染3000个不同轨迹的物体。不论你是《命令与征服》系列的死忠还是第一次玩《命令与征服3》，其逼真和惊艳的视觉效果绝对会令你欲罢不能。不过从图形渲染的角度看，《命令与征服3》作为即时战略游戏，同一画面中将不可避免地出现大量建筑、车辆、士兵，那么高品质的即时光影，烟雾、粒子以及物理渲染对显卡的顶点和像素计算能力来说，是相当严峻的挑战。《命令与征服3》官方提供的最低显卡要求是具有64MB显存并且兼容DirectX 9.0c，这只是能够勉强运行游戏的最低要求，而真正玩到这款超级大作的玩家都知道，它对显卡的要求比《英雄连》更高。
《最高指挥官》
近期即时战略游戏玩家可谓双喜临门，，除了迎来《命令与征服3》外，另一款即时战略超级大作《最高指挥官》也如期登场。在此我们不得不提及1997年上市的经典即时战略游戏《横扫千军》(TotalAnnihilation)，它是第一款采用全3D引擎的即时战略游戏，不光地形，所有建筑和车辆，所有动作包括行走、飞行甚至水下潜行全部采用处理器实时3D渲染，同屏能够显示上百个单位，陆地、海洋和天空处处是战场，气势恢弘，这在当时是难以置信的创举。因此无论是游戏性还是影响力，《横扫千军》系列均不亚于《命令与征服》系列，甚至它的一些超前的设计理念至今仍被其他游戏效仿。《最高指挥官》由《横扫千军》的主要制作人Chris Taylor领队开发，继承了《横扫千军》的精髓和特点，两者渊源颇深，尽管《横扫千军2》的开发权由其他公司所有，但我们依然可以将《最高指挥官》看作《横扫千军》系列的正统续集。《最高指挥官》的剧情定位于遥远的未来，在统治宇宙的地球帝国分崩离析 之后，帝国继承者U.E.F.人机共生体种族Cybran以及受外星文明影响而自成一体的Aeon三大阵营，为了彼此不可动摇的信仰而展开旷日持久的战争，玩家将成为一方的最高指挥官，运用战略和战术调动庞大的海陆空部队结束这场无休止的混战。
与《英雄连》侧重策略和《命令与征服3》着眼细节和华丽效果不同，《最高指挥官》更重视营造规模空前、气势宏大的战争场面。《最高指挥官》的3D引擎源自TA Spring，经过开发商Gas Powered Games的改进后能够支持Shader Model 3.0渲染、全方位视角、全3D物理真实地形、双屏显示、极高空超视距缩放以及天空、陆地、水面、阴影细节多级调整，该引擎还能提供真实的单位和环境物理特效，并且几乎取消了单位数量限制和武器数量限制，专门用于打造史诗般的海陆空大规模战场。《最高指挥官》能够同屏显示4000个全3D作战单位，这种充满大量部队与未来武器的大型战争场面不仅令人震撼，更对显卡提出了极高要求。尽管官方并未强制要求玩家使用支持Shader Model 3.0高级特效的显卡，但动辄成百上千游戏单位的渲染任务量却是前所未有的，以至于入门级显卡和主流显卡根本无力应付，即便降低画质也无法避免“幻灯片”效果。从玩家的试玩反馈看，在保证较好画质的前提下，《最高指挥官》至少需要中高端级别以上的显卡才能流畅运行。
千元级显卡鏖战《命令与征服3》和《最高指挥官》
从笔者的初步测试看，作为高性价比明星显卡的GeForce 7600 GS GDDR3和GeForce 7300 GTGDDR3，在《命令与征服3》高画质模式下只能提供每秒十几帧的画面，而在《最高指挥官》中等画质模式下帧率甚至跌致每秒10帧以下，完全失去了游戏性。而将画质降至最低水平固然能够带来流畅的画面，但丢失大量的细节和光影后使人难以相信它们是2007年上市的新一代即时战略游戏，游戏乐趣丧失殆尽。不难看出，对于想体验2007年即时战略游戏的玩家来说，只能在中高端和顶级显卡中取舍。考虑到大多数玩家的经济承受能力，目前价格在千元上下的GeForce 7900 GS和Radeon X1950 GT是现实的选择。这两类产品具有诸多共同之处，例如它们都是由高端产品精简渲染管线数量和降低频率而来，但与主流和中端显卡相比，规格优势仍然十分明显，性能接近高端、价格贴近中端是它们最大的特点，突出的性价比使它们受到游戏玩家的青睐，并且成为当前最受关注并且竞争最激烈的一对中高端显卡。GeForce 7900 GS和Radeon X1950 GT的定位和售价相差无几，但它们的核心架构却不尽相同：采用传统渲染管线架构的GeForce7900 GS在纹理单元和光栅单元数量上占优势，RadeonX1950 GT在核心频率和顶点单元数量上占优势，而且独特的3:1架构使其像素渲染效率比传统架构更高。两者在规格上胜负难分，在《命令与征服3》和《最高指挥官》以及2007年陆续上市的即时战略游戏中，谁能带来更棒的体验?接下来便通过测试寻找答案。
需要留意的是，由于NVIDIA和ATI并不反对显卡厂商改动GeForce 7900 GS和RadeonX1950 GT的频率，因此测试对象除了公版GeForco7900 GS(450/1320MHz)和Radeon X1950 GT(500/1200MHz)外，还包括几款具有代表性并且被用户广泛关注的非公版频率产品，例如基于GeForce 7900GS核心的XFX讯景7900GS高频版(600/1600MHz)、富彩7900GS魔龙版(550/1450MHz)，以及采用Radeon X1950 GT核心的七彩虹镭风X1950GT－GD3CH版256M(500/1380MHz)。参加测试的双敏火旋风PCXl9528 PRO是一款特殊产品，它采用比RadeonX1950 GT频率更高的Radeon X1950 Pro核心，但价格却与普通Radeon X1950 GT相同，是Radeon X1950Pro和Radeon X1950 GT无差别化的代表，因为两款核心仅在频率上有所区别，目前越来越多的厂商通过超频淡化频率差异，最终Radeon X1950 Pro将完全被RadeonX1950 GT取代，目前我们完全可以将两种核心看作同一种产品。由于《命令与征服3》和《最高指挥官》都完美支持宽屏分辨率，所以全部测试均在流行的20/22英寸宽屏LCD标准分辨率1680×1050下进行，每款游戏都进行三档画质测试，以考查GeForce 7900 GS和Radeon X1950GT在哪种画质下可以保持流畅帧率。
《命令与征服3》最佳搭档Radeon X1950GT
在《命令与征服3》中，最高帧率被限定在30帧，对于即时战略游戏来说，画面刷新率低于25帧便会大幅影响游戏性，因此我们将25帧定为流畅与否的分界点。无论采用哪种画质以及是否开启全屏反锯齿，公版频率下的Radeon X1950 GT始终优于同是公版频率的GeForce7900 GS，总体性能大约比后者高12％。Radeon X1950GT公版能够在High画质和Ultra High画质加初级反锯齿的情况下保持不低于25帧的画面。而GeForce 7900GS公版只能在High画质下保证流畅，进一步提高画面细节或者开启反锯齿后画面不流畅。目前不少GeForce7900 GS的预设频率设置为550/1450MHz，性能较公版有显著提升，而很多Radeon X1950 GT出厂前也将频率提升至500/1380MHz，采用这两种非公版频率的GeForce 7900 GS和Radeon X1950 GT在市场中最为常见，它们在《命令与征服3》中都能够流畅地运行于High画质和Ultra High画质加初级反锯齿模式下，性能差别仅在l帧左右，可以忽略不ito XFX讯景7900GS高频版和双敏火旋风PCXl9528 PRO非常特别，前者频率高达600/1600MHz，是性能最强的GeForce 7900 GS，后者采用高频Pro版核心，可以通过超频达到575/1380MHz。性能与高一级的Radeon X1950 Pro相同。两者分别代表GeForce 7900 GS和Radeon X1950 GT两大阵营的最高性能，在《命令与征服3》中的表现不相上下，其中XFX讯景7900GS高频版甚至可以流畅运行在Ultra High画质加3级反锯齿模式下，而双敏火旋风PCXl9528 PRO在此模式下距流畅标准也仅差l帧。
仅从性能上看，除了在公版频率TGeForce 7900 GS明显落后于Radeon X1950 GT外，其他非公NGeForce 7900 GS通过大幅提高频率，性能已经与频率相对较低的RadeonX1950 GT不分伯仲。但是笔者发现Radeon X1950 GT在《命令与征服3》中的画面细节要比GeForce 7900 GS丰富，特别是树木和建筑的阴影形状和边缘比后者细腻和光滑得多。因此结合性能与画质两方面看，Radeon X1950 GT比GeForce 7900 GS更适合《命令与征服3》。
《最高指挥官》专爱GeForce 7900 GS高频版
《最高指挥官》是即时战略游戏中的另类，虽然它没有采用过多的新特效，但同屏显示成百上千个作战单位的渲染任务量却足以令绝大多数显卡汗颜。在这款游戏中，所有GeForce 7900 GS和Radeon X1950 GT都表现得十分吃力，仅有XFX讯景7900GS高频版(600/1600MHz)这种频率极高的GeForce 7900 GS才能够在中等画质模式下勉强提供25帧画面，没有一款显卡能够在高级画质以及开启全屏反锯齿模式下保证画面流畅。可见只有在使用基于统一架构的GeForce 8800系列时，用户才能领略《最高指挥官》的完美画质。尽管绝大多数GeForce 7900 GS和所有Radeon X1950 GT都无法满足《最高指挥官》的胃口，但通过帧率对比仍可发现GeForce 7900 GS的性能全面领先于Radeon X1950 GT。原因在于，强调大量作战单位和宏大战争场面的《最高指挥官》比其他即时战略游戏更依赖显卡的纹理性能，而采用3:1渲染架构的RadeonX1950 GT恰好在纹理单元数量上明显少于基于传统架构的GeForce 7900 GS，因此自然在《最高指挥官》中败下阵来。总而言之，现阶段千元价位附近能够在《最高指挥官》中兼顾画质和流畅度的，除了600/1600MHz的GeForce 7900 GS高频版以外别无他选。
2007年即时战略游戏偏爱谁?
偏爱中高端显卡
《命令与征服3》和《最高指挥官》除了让我们感受到游戏本身的震撼外，也重新划分了游戏显卡的档次。在主流和中端市场销量最大的GeForce 7300 GT GDDR3和GeForce 7600 GS GDDR3能够满足大多数第一人称射击游戏的需求，但却根本无法应付2007年新一代即时战略游戏。在保证画质的前提下，只有GeForce 7900GS和Radeon X1950 GT能够在《命令与征服3》中提供25－30帧较为流畅的画面，而在《最高指挥官》中，只有频率极高的GeForce 7900 GS才能保证游戏性。对于2007年的即时战略游戏来说，定位中高端的GeForce7900 GS和Radeon X1950 GT仅仅属于入门配置，因此游戏玩家和游戏网吧的采购成本难免有所增加。
偏爱大容量显存
《命令与征服3》和《最高指挥官》除了对GPU性能要求高之外，对显存容量的需求也急剧增加。以《命令与征服3》为例，常规的高画质模式便占用150MB显存，首先淘汰了只有128MB显存的主流和中端显卡。再开启全屏反锯齿和各向异性过滤，显存占用量便接近256MB，假如出现大量作战单位激烈交火的场景，显存占用量突破300MB绝非耸人听闻。不难看出，2007年新一代即时战略游戏至少需要256MB显存，而以往大家认为用处不大的512MB显存也开始发挥重要作用。在价格相差不大的情况下，我们建议玩家尽量选择显存容量更大的显卡。
偏爱根据游戏风格选择显卡的玩家
在两款最新即时战略游戏中，GeForce 7900 GS和Radeon X1950 GT的性能表现并未出现一边倒的情况。《命令与征服3》着眼细节和华丽效果，偏重于像素运算，因此采用3:1架构的Radeon X1950 GT在性能和画质两方面都表现突出；《最高指挥官》依靠大量的作战单位营造规模空前、气势宏大的战争场面，纹理运算量极大，所以基于传统渲染管线的GeForce 7900 GS表现更好。归根结底是两款游戏迥然不同的风格造成了这种情况，这也为玩家选择显卡提供了窍门，假如你喜欢像《命令与征服3》和《英雄连》这种战场范围较小，着重刻画建筑、武器、士兵、天气细节的即时战略游戏，那么应当首选RadeonX1950 GT。如果你喜欢《最高指挥官》和《中世纪2:全面战争》等偏向宏观控制，并且带有明显“人海战术”风格的即时战略游戏，就应该优先考虑GeForce 7900 GS。两种风格都喜欢怎么选?那就等待基于统一架构的顶级显卡降价吧。)