左文襄在甘肃时，一日值盛夏，解衣卧便榻上，自摩其腹。一材官侍侧，公顾之曰：“汝知此腹中所伫何物？”对曰：“皆燕窝、鱼翅也。”公笑叱曰：“恶！是何言？”则又曰：“然则鸭子、火腿耳。”公大笑而起曰：“汝不知此中皆绝大经纶耶？”材官出，与其曹曰：“何等金轮，能吞諸腹中？况又为绝大者？”闻者咸捧腹。
　　
　　？？？ 材官，即勇武之士。左文襄，即左宗棠，“文襄”是他死后皇上给的谥号。清人孙静安《栖霞阁野乘》中的这段文字，很有些意思。当官的肚子里究竟装的什么货色，不同人的看法大不相同。
　　？？？ 左文襄公不是混饭吃的主儿，一生之中干过几件大事。平西北，定东南，倡洋务，全都有些模样。说是满腹经纶，倒也当得。只是，其中也难免有小九九。
　　？？？ 清朝惯例，进士出身的一品大员，给谥时才可赐一“文”字。纪晓岚为文达，曾国藩为文正，林则徐、胡林翼、李鸿章的谥号同为文忠，均合此例。左宗棠虽然做过总督、军机大臣，级别不低，但只是举人出身，死后若想往“文”上靠，总有点不牢靠。于是他老人家使出了一招。在陕甘总督任上时，老左突然给北京上了个折子，说是手下进士出身官员太多，自己这个举人未免没面子，请朝廷速速派人替代，好让他进京赶考，弄个进士玩儿玩儿。慌得皇上连忙降旨，说是陕甘接近边疆，地关重要，该督未便擅离，着赏给贡士，准其一体殿试，并将试卷试题驰寄督署，无庸来京。折子一递，进士到手，齐活儿。这主意，大约是左文襄公自摩其腹想出来的。
　　材官说左宗棠肚子装的全是燕窝鱼翅，虽属合理想像，却不尽符合事实。尽管左宗棠有个大肚子，为官却还清廉节俭。他在浙江巡抚任上给家人写信时说，“非宴客不用海菜，穷冬犹衣袍。”清史稿对他的评价是，“廉不言贫，勤不言劳”。又说宗棠初出治军，胡林翼为书告湖南曰：“左公不顾家，请岁筹三百六十金以赡其私。”做官做到这个份儿上，不易。从一介布衣挣蹦至当朝一品，还能保持廉洁，更不易。须知，暴发户胡造起来往往更邪乎。
　　东晋时的刘穆之，虽说是西汉齐悼惠王刘肥的后代，但到了他这一代却是穷得叮当响，一点也不肥了。偏偏刘穆之又好酒肉，只好厚着脸皮到老婆的兄弟家里蹭吃蹭喝，日子长了，未免惹得大舅子小舅子心烦。一次刘穆之又去蹭饭，饭后还要槟榔吃，诸位舅子讥讽他说：“槟榔是用来消食的。你老兄连饭都吃不饱，嚼这玩意儿干什么？”也许是受此刺激，刘穆之投奔了以后成了刘宋开国皇帝的刘裕的门下，当上了谋士，最后升至前将军，管辖2万人马，一年经费1万匹布，300万钱。这下刘穆之可来了劲，每次吃饭都要摆满一桌子，而且顿顿要十个人陪餐。刘穆之知道，如此奢糜会让老板不高兴，因为刘裕的节俭是有名的，于是赶紧给刘裕递话，说是过去家里太穷，吃不上喝不上，如今有条件了总得改善改善，“朝夕所须，微为过丰，此外无一毫负公。”话说到这个份儿上，刘裕也没得话说。
　　刘穆之者，总还为刘裕创立新朝立过大功，不是纯粹饭桶，等而下之的是那些重权在握却不干正经事，光知道混一副好下水的人。
　　清道光年间，黄河岁修经费有五六百万两银子，可十之八九让主管官员吃喝挥霍掉了。某河督一次请客，席间有一盘炒猪肉，味道绝佳，迥非凡品。一客人吃多了去上厕所，见数十只死猪枕藉院中。一打听，才知刚才那道菜就是取自这些猪的背肉。杀猪时要将其关在屋中，由数十人各持一竿追而笞其背，至猪力竭而毙，急将背上的一块肉割下来。接着鞭笞另一只。做一盘菜，要用五十多只猪的背肉。据说活猪在挨打之后，会集中全身精华保护背脊，使之甘腴无比，不过其余部位的肉则腥恶失味，只能弃之。该客人听得目瞪口呆，杀猪的却笑他不开眼，说自己在此处当厨子不过两个月，已经杀了1000多头猪，“此区区者，何足顾问耶？”这等吃法，若非公款，岂能为之？清代黄河多次出险，与这帮官员的肚子是大有关系。
　　乾隆年间，刘墉（就是那个刘罗锅）被皇上提拔到军机处上班。一次军机大臣们会餐，说起了唐宋宰相的堂餐即公款午餐制度，刘墉忽朗吟曰：“但使下民无殿屎，何妨宰相有堂餐。”一座为之喷饭。这殿屎，其实与排泄物并无干系，其本意为呻吟。《诗经·大雅·生民之什》曰：“民之方殿屎，则我莫敢葵。”意思是人民正在呻吟叹息，我们不敢揆度其实。客观一点说，“但使下民无殿屎，何妨宰相有堂餐”，就算得盛世之兆了。
　　（潘光贤摘自中国华侨出版社《衣食大义》）