金沙江转弯的地方，纳西语称“依古堆”，译成汉语就叫“丽江”。丽江地区位于青藏高原东南缘，横断山脉东部，滇西北中部，在2.06万平方公里的土地上居住着纳西、普米、彝、傈僳和白族等少数民族。
　　
　　金沙江——长江的上游。
　　
　　从青藏高原奔入云南境内的金沙江，到了丽江石鼓突然来了个折回又奔回的“N”字形大转折，形成了长江第一湾的美景，接着闯出了地球上最深最险的虎跳峡奇观。位于丽江玉龙雪山和哈巴雪山之间，金沙劈流，在最深的大峡谷出现了上、中、下虎跳峡。落差21.3米，有险滩18处。最窄处30余米，传说虎能跳过。金沙江江水闯峡而过，涛声如雷，浪花飞溅，惊心动魄，险峻奇绝，是探险旅游的好去处。
　　在丽江地区奔流615公里的金沙江。像彩带一样，一头系着老君山，一头牵着小凉山，中间缠绕着玉龙雪山。雪水和江水哺育了湖泊，境内天然湖泊主要有永胜县的程海、丽江县的拉市海，最著名的是宁蒗县的泸沽湖。泸沽湖由雪山冰雪融化汇积而成。湖水清彻透明达12米。四周崇山峻岭，森林茂密，人烟稀少，空气清新。好看的山形、优美静谧的湖水、葱茏的林木和浮出水面如影似幻的5个小岛有机地结合在一起，使泸沽湖如诗如画，秀丽迷人。湖畔居住着的摩梭人风情更为迷人，迄今摩梭人还保留着古老的婚姻习俗——阿夏婚，即男不娶，女不嫁，因而被人们称为“女儿国”。
　　
　　金沙江像一条青龙，卧在谷底，它一旁的上空还“飞腾”着一条白龙，那就是玉龙看山
　　
　　险、奇、秀、美的玉龙雪山13峰由北而南依次排列，绵亘35公里。山上古雪新雪四季灿然，其形似一条飞舞的银色巨龙。山半腰云雾飘渺，巨龙时隐时现，更妙的是这条巨龙随着晨昏阴暗的变化，春夏秋冬的更迭，变幻无穷，姿态万千，游客无不为之倾倒。在玉龙雪山主峰的右下方的深处，藏着云杉坪，是纳西族神话传说中的“玉龙第三国”的男女青年殉情处。雪峰拱卫，密林环绕，草甸舒缓巨大，杉林及杜鹃花海，伴着雪峰冰川，构成了一幅令人消魂的图画。该地己辟为旅游景点，游客可以欣赏到纳西族等少数民族的歌舞。
　　渗入地下的玉龙雪山的冰雪水不时涌出，涌出了一个玉泉公园。涌出的水汇成面积4万平方米的水潭，泉水清澈如玉。潭畔花草树木繁茂，楼台亭阁点缀其间，风景奇秀。远处的玉龙雪山倒映其间，碧波漾雪，若隐若现，堪称绝景。
　　由玉泉流出的东河、中河、西河流啊流，流出了一个小桥流水的四方街，那就是丽江古城大研镇。大研镇形如官印，权镇四方的四方街是古城中心，四周小巷排列有致。主街傍河，小巷临渠，门前即桥，屋后有溪，跨河筑楼，引水入院，形成家家溪水绕户转，户户垂杨赛江南的古城风貌。古城的心脏部位是丽江木氏土司府，占地46亩，简称木府。木府既是丽江文化之大观园，又是丽江明洁古建筑的博物馆，府内玉沟纵横，活水长流，名木奇树，奇花异草汇聚一处：将天地山川的清雅之气与王宫贵府的典雅富丽融为一体，呈现出“官室之丽，拟于王者”的非凡景象。古城中保持着明清建筑特色的民居，多为土木结构的三坊一照壁，四合五天井，走马转角楼式的瓦屋楼房，既讲究结构布局，又追求雕绘装饰，外拙内秀，玲珑精巧。1986年12月，丽江被列为第二批国家历史文化名城。1 997年12月，丽江古城又被确定为世界文化遗产。古城四周分布着白沙唐宋建筑群和国家级文物保护单位白沙壁画、滇西喇嘛教圣地玉峰寺及寺内的一株异花同树、每年花开万朵的古茶花树，清泉如玉的玉泉公园等诸多风景名胜古迹。
　　古城哺育的纳西族人民，不但创造出东巴图画文字，而且还善于学习和保留中华古代文化。如图似画的东巴文字是现存世界上唯一的象形文字，其中《东巴经》堪称纳西族百科全书。纳西古乐，则是该族的白沙细乐和中原早已泯灭的唐宋之声重组而纳西化了的洞经乐。在古城处处闻古乐声，闻其音便回耳三日，难怪风靡五洲。有人引古诗喻它：“此曲只应天上有。人间能得几回闻”!逛丽江古城，看小桥流水人家所纳西古乐，乃人生一大乐事。