立志要唱二人转，母亲支持踏上演艺路
　　
　　小沈阳本名沈鹤，1981年出生在辽宁铁岭下辖的开原市上肥地满族乡一户农家，家中有父母和一个哥哥。或许是承接了父母的遗传基因，小沈阳自幼就有一副好嗓子，而且还极富表演天赋，模仿什么像什么。跟随父母演出时，父母在台上表演，他就在台下跟着哼唱、比划，和他父母搭班儿一起演出的演员、乐手都说他是个唱二人转的料。就这样，在父母的熏陶下，小沈阳5、6岁时就能唱《小拜年》、《打秋千》等不少二人转小帽，有时在大伙的撺掇下，他也登台来一小段，别看他人不大，可并不怯场，大人让唱。他就唱，每每博得一阵阵热烈的掌声。尤其有意思的是，小沈阳自小就长的很文静，话也不多，因此不少人都以为他是小姑娘，至今小沈阳的母亲还记忆犹新：“好多次他上台演唱。台下就会有人打赌，猜他是男孩还是女孩。”
　　小沈阳小学即将毕业时，听说铁岭县艺术团招收学员，立即报了名。进剧团后，小沈阳经过老师的系统教导和自己的刻苦努力，很快掌握了二人转“说、唱、扮、舞、绝”五门功课的基本功，成为同时期学员中最优秀的一个。
　　学艺3年期满后，剧团鉴于小沈阳的艺术潜质，决定将他正式调人剧团，并为他办理农转非户口。这对于一个十几岁的农村孩子来说，无疑是天大的喜讯，父母、哥哥及远亲近邻知道后都为他高兴。谁知小沈阳却做出了一个惊人的决定——离开艺术团，自己闯世界。他对父母说：“爸、妈，我想出去闯一闯。”听完小沈阳的话，他父母不觉一愣，半天没吱声。后来还是小沈阳的母亲先开了腔：“儿子，咱家祖辈没有个挣工资、有城里户，口的人，这么好的机会，很多人都得不到，你就这么放弃了，不觉得太可惜了吗?再说了，外面的世界不好闯，你小小年纪，万一有个闪失咋整呢!”母亲说完，静静的看着儿子，小沈阳略一沉思说：“爸、妈!我不是匆忙做出的决定，这件事我想了好长一段时间。我觉得现在表演二人转的社会环境越来越好，演员的地位也越来越高，你看，如今大家喜欢的赵本山、潘长江，不都是咱们这儿出去的吗?所以我决心出去闯一闯!”听到这，小沈阳的父母互相对视了一下，母亲对他说：“既然你决心已下，就努力吧!爸妈支持你!”
　　
　　艰难打拼，心上人倾心助他崭露头角
　　
　　唱二人转的人都知道，长春是二人转演出最红火的地方，因此小沈阳离家后直奔长春。然而独自闯世界绝非易事。别看小沈阳演出时在台上能说会道，其实舞台下的他是个挺内向的人，话语不多，再加上刚进城有些紧张，因此说起话来总给人一种胆怯的感觉，剧场老板一看他就是个新手，都不愿接收他。
　　连续遭受挫折并没有让小沈阳丧失信心，相反他的闯劲越来越大。经过一番琢磨，他改变了打法，每到一家演出场所，简单自我介绍后，马上亮嗓子，展示自己的唱功，这一招果然奏效，东跑西颠的跑了几天后，终于在公平路附近的一家小剧场找到了活儿。说这是个小剧场一点不为过，小沈阳至今还记忆犹新：“那剧场比一间教室大不了多少，而且老破了!”老板听了他的演唱当场拍板留下了他，这让小沈阳欣喜不已，和老板谈好了条件当晚就登台演出了。可是演了一段时间后，小沈阳突然觉着不对劲儿。原来，他当时和老板谈的条件是，演出报酬一天35元钱，老板管吃住，饭钱从35元报酬里扣，可如今他发现，每天吃的就是一般的家常饭，老板却扣他30元饭钱，自己累死累活忙一天，就能剩5元钱，去掉平时买点日用品，啥钱也攒不下，等于白忙活。于是他找老板交涉，希望增加报酬，可老板不但一口回绝，还撂下一句话：“嫌这儿钱少你就走!”这句话像锥子一样扎在了小沈阳胸口，一下子激起了他身上那股男子汉的热血，当即就辞职走人。第二天一大早，他又开始四处找活儿，由于有了前一段找活和演出的经历，这次小沈阳介绍起自己来顺当多了，没费太大功夫长春游乐宫就接纳了他。
　　二人转是两个人的舞台，一男一女两个搭档只有配合默契，演出才能收到最佳效果，因此很多搭档都是夫妻。俗话说祸福相依，小沈阳从公平路小剧场辞职来到长春游乐宫时，正好剧场老板对一个年轻女演员的搭档不满意，于是让小沈阳和这位女演员做搭档。初次相识，小沈阳便对这个小姑娘产生了好感——圆圆的脸庞，浓眉大眼，微笑中透着喜庆。一上台，她那优美的嗓音、细腻的表演，机智的舞台驾驭能力，更令小沈阳惊叹。最让小沈阳没想到的是，女孩儿还跟自己一个姓，叫沈春阳。
　　或许是冥冥中的缘分，经过一段时间的磨合，小沈阳对沈春阳萌生了爱意，开始追求起这个小自己3岁的女孩儿来。可沈春阳对他却“不感冒”，不管小沈阳怎么殷勤，她始终不冷不热。看到沈春阳不爱搭理自己，小沈阳心里挺难受的。一天沈春阳跟小沈阳说：“咱俩在一起搭戏不合适，演完这几天就分开吧!”。这下可急坏了小沈阳，他干脆一不做二不休，说明了实情，并捅破窗户纸。表达了对沈春阳的爱意。可不管他怎么说。沈春阳就一个字——分。见沈春阳去意已决，小沈阳不再说什么，决定好说好散，演完剧场安排好的戏后就分手。三天后到了他们准备分开的最后一次演出，音乐一起，俩人像往常一样上了台。演到一折悲情正戏时，不知怎么的，到了剧情需要哭的时候，俩人竟一起真的大哭了起来，他们都感觉到了，那悲切真真实实的发自对方的心底。演完戏，两个人发现，原来彼此感情这么深，于是决定继续在一起搭戏。沈春阳收回成命，小沈阳高兴得心花怒放，更加大胆的追求起沈春阳来，如何表达心迹呢?思索了几天，小沈阳想出了一个妙招，把沈春阳名字中的“阳”和自己的姓组合在一起，前面再加上一个“小”字，给自己取了个艺名——小沈阳。小沈阳的这个做法令沈春阳着实感动，从此两人便确定了恋爱关系。
　　谁知沈春阳父母和她的一些好朋友知道她和小沈阳的恋情后，一致反对。沈春阳的父母都是二人转演员，她的朋友也大都是唱二人转的，他们都不看好小沈阳，认为他以后不会有什么大出息。但整天和小沈阳搭档的沈春阳最清楚他的二人转功力，她就和父母讲自己的感受，可不管怎么说，父母依然不同意。好在小沈阳在首届“本山杯”二人转大赛上脱颖而出，一举夺得铜奖，证明了自己的实力，沈舂阳父母才逐渐改变了对他的看法，一对有情人终成眷属。2004年，小沈阳和沈春阳携手走进了婚姻的殿堂，如今他们已经有了一个可爱的女儿。
　　有了爱情的滋润和妻子的相助，小沈阳一门心思用到表演上，很快便凭借扎实的基本功和诙谐的表演方式赢得了观众的喜爱，成为东北各家剧场争相邀请的“香饽饽”。
　　
　　赵本山提携，观众眼睛“一闭一睁”红透全国
　　
　　2006年夏季的一天，赵本山旗下的“本山传媒集团”副总裁张家豪找到赵本山，向他推荐演员：“吉林有个叫小沈阳的年轻二人转演员挺好的，我多方考核了一下，觉得是个人才!现在他正在哈尔滨演出，要不您听听他的演出效果!”“好!”一向对二人转演员惜 才如命的赵本山立即答应，于是张家豪拨通了正在看小沈阳演出的一个朋友的电话，赵本山接过电话认真听起了小沈阳的演出，脸上不时泛起笑意，大约十几分钟后他收起电话问张家豪说：“这个孩子人品怎么样?”张家豪深知赵本山选人历来把人品放在第一位，马上回答：“相当不错!”，接着他给赵本山举了个例子：“前些日子我给他打了个电话，问他愿不愿到咱们这发展，他很高兴，也明确表示愿意来，但说，他现在在那边剧场演压轴戏，不能给人家撂了，得容剧场一段时间，让他们找到合适的演员后再过来!”赵本山一听很高兴：“不错，做演员就要讲究艺德，不能逮着好机会说走就走。他这个事情处理得很好，这孩子很会做人!”接着赵本山在小沈阳演出结束后亲自给他打了个电话，让他到沈阳来看看。接到赵本山的电话，小沈阳简直不敢相信自己的耳朵，拿着电话说了声“好”就不吭声，只是一个劲“呵呵”笑，事后小沈阳说：“我一听是赵本山老师，立即蒙了，我做梦也没有想到自己能够接到二人转这行里德高望重的赵老师亲自打来的电话。当时老高兴了!”
　　不久小沈阳来到沈阳，经过赵本山的一番当面考核后，于2006年中秋节，正式收他为徒，小沈阳成为赵本山的第25位弟子。
　　进入“赵家班”后，小沈阳认真演出，谦虚为人，深得赵本山喜爱，除了安排他在《乡村爱情》、《关东大先生》中出演角色外，2007年开始，赵本山竭尽全力椎他上央视春晚。经赵本山推荐，小沈阳带着一个叫《我要当明星》的节目，参加了央视2008年春晚的角逐，他在节目中模仿了阿杜、刀郎、刘德华等多位歌星的演唱，歌唱得相当不错，但终因客观原因没能登上春晚舞台。这次“失败”，赵本山并不灰心，2008年底，他又带着小沈阳冲击2009年春晚。这次，赵本山找到了合作多年的老朋友，中国曲协副主席、著名剧作家崔凯，请他为自己和小沈阳、毛毛创作一个小品。不仅如此，为了能让小沈阳在春晚舞台上穿上他那经典的“裙裤”，把表演效果发挥到极致，又不引来非议，赵本山连着几天苦思冥想，最终绞尽脑汁想出了将小品《不差钱》的场景设计为苏格兰风情餐厅，这样男服务员穿裙裤就既合情又合理了。对此，小沈阳十分感激，春晚期间有记者采访小沈阳时，说到师傅。他指着呆在另一个房间的赵本山叹了口气说：“老头儿头发都自了，这都是为了我们啊。”在场的人听了，无不为之动容。
　　如今小沈阳火了，面对鲜花、掌声，他有过兴奋、激动，但更多的是冷静和谦虚，他说自己还年轻，演艺之路还很长，一定不辜负观众的厚爱，努力为大家创作出更多的好作品，带来更多的欢乐。