明清时期的犀牛角杯异常珍贵,一直是收藏界、投资人追逐的对象。我与家人曾与一只明代的犀牛角杯擦肩而过,在遗憾的同时也感到意味深长,还有些许欣慰。
　　三年前的一天,我刚要睡觉电话响了。电话是女儿和女婿从英国打来的。他们说,在英国中部某个小镇的拍卖预展会上,见到了一只十分古朴的中国犀牛角杯。其实,西方人对犀牛角并不陌生的,中世纪的时候如狩猎到犀牛,他们会将犀角这种战利品,挂在墙上作为装饰,但对中国明清两代珍贵的犀牛角杯并不热衷。
　　我这两个孩子在英国并没有从事古玩行业,对犀牛角杯是一知半解的认识,基本是个外行。怕他们漏没捡着反而“吃药”,我便在电话里询问了一番。得知横断面有明显的鱼子纹,纵切面也有清晰的竹丝纹,整体通透,颜色为红棕色,只是中间带一小片黑,杯口大杯底小像个喇叭,杯的外壁主体雕有松树、山石,树下有老人。松下老人纹饰是明代工艺品常用的题材。虽然已雕成杯子,犀角上特有的天干地支依然清晰可辨。“天干地支”是古玩界的说法,是亚洲犀的一个特征,也是鉴定亚洲犀的重要依据之一。当再问有没有微微的麻油香,重量及包浆是否浑厚时,他们答不上来了。我让孩子们第二天带着电子秤早点赶过去,一定要在拍卖前再闻一闻,是不是有点儿麻油香,仔细看一看包浆是否自然,浑厚。电子秤的作用当然是要秤一秤犀角杯的重量。
　　第二天,女儿的越洋电话及时地过来了。当得知有土腥味,包浆浑厚,犀角杯重量有320克时,我十分兴奋。女婿说他们还有3万英镑的积蓄,我表示以2万英镑的价位拍下,但不能超过此价。2万英镑折合人民币20万元,对一只重320克明清时期的犀角杯来说,绝对是个捡漏价。
　　于是,他们办好了拍卖手续,领了号牌,进入拍场。临战前,得知整个拍场只有女儿和女婿是中国人,我想应该没有其他中国人成为竞拍对象了,也许不用2万英镑就能將犀角杯收入囊中。
　　拍卖开始,为了不让他们分心,我挂断了电话。才过了几分钟越洋电话又急促地响了起来。原来,这时突然有四位年轻的中国人进入了拍场,问我怎么办?突如其来的情况让我的心情变得有些复杂,即使这样,我还是明确以2万英镑为界,过了就放弃。收藏要有良好的心态,一切随缘,切不能硬拼。即使没有买到,在实践中学到鉴赏知识,就是最大收获。
　　后来得知四位年轻人原来都是中国留学生,他们本身并不搞收藏,而是受了北京某古玩城老板的委托,目标竟然也是这个犀角杯。来者环顾四周,当发现另有两位年轻的中国同胞时,轻松的神色没有了,变得明显的紧张。经过一阵紧急磋商,其中一位当即拨通电话,与北京的委托者汇报了情况。
　　电话很快挂断,看来有了明确指示。通电话者主动来到我孩子的身边,十分友好地与孩子握手寒暄。北京的委托者明确地讲,中国人要讲究团结,在海外一定不要在生意上发生矛盾。他还告知我孩子底线是3万英镑。我孩子含糊其辞地说老爸给的底线价也差不多。留学生说,若竞拍成功,他们会有3000英镑的辛苦费。本来这3000英镑由他们四位平分,现在可以六人平分。如不同意,他们可以撤退。孩子们没再与我通话,马上同意合作而不竞争。此次,所有标的起拍价都定得不高。场面风平浪静,十分平稳。很多以底价拍出,加价的也只是两三口,最多四五口而已。
　　终于拍到了犀角杯。犀角杯的起拍价只有区区2000英镑。以场面上的气氛分析,不说2万,更不说3万,1万英镑以内的落槌价收入囊中也是有可能的。孩子们暗自高兴,他们会获得更多的奖励。
　　拍卖师报出2000英镑的时候,一位留学生举起了号牌,此时场面出奇的安静,没有一个人竞争。老外一定感到,这么一只动物角雕成的物件,要2000英镑实在太贵了。拍卖师环顾全场报价三遍,见没有人加价,将木槌高高地举了起来。
　　六位年轻的中国人高兴得快要跳起来了。就在他们将要拥抱庆祝的时候,拍卖师的木槌收了起来,原来委托席上有人举牌了。留学生及时跟进。想不到委托席上电话很多,竞拍居然在委托席上激烈进行。一会儿价位已突破2万英镑,又一会儿越过了3万的门槛。就在中国人感到失望,老外觉得不可理喻的时候,小木槌落了下来。价位在4.5万英镑上定格。
　　后来我了解到委托电话都来自于中国,以4.5万英镑夺走标的的是一位中国浙江的企业家。虽然与犀角杯擦肩而过,作为收藏爱好者还是感到欣慰,能一睹宝物从海外回归祖国也非常高兴。
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