为什么有人对恐怖情有独钟？
　　不是每一个人都喜欢恐怖，但我们中的一些有特别嗜好的人确实是喜欢生命被威胁的刺激感，他们喜欢这种体验。这是为什么呢？首先，在斗争或逃亡过程中，我们会感到兴奋。有证据显示，这并不是少数人的反应，而是我们脑袋里面的化学物质在起作用。大卫·扎德的研究表明，在受到惊吓或身处险境时，我们主要分泌一种叫做多巴胺的荷尔蒙。研究发现，一些个体会比普通人对这些多巴胺反应更大。简单说来，一些人缺乏扎德所谓的“刹车机制”，多巴胺一经释放，就源源不断地从脑袋里面溢出来。这些多巴胺让人变得喜欢冒险，无所畏惧，而一般人的量不足以让他们这么疯狂。
　　不少人都喜欢冒险，因为回想自己曾经战胜某种险境确实可以给人带来自信——想想你最近一次看完的一部恐怖片，或你探险过的鬼屋，一切就都了然了。当时，你会大叫道“是的，我终于做到了”这种自信可以引导自我意识的觉醒。但这种“自我惊吓”并不适合所有人。事实上，我们中的一大部分人由于心理或个人的原因而无法享受冒险。许多人小时候玩鬼屋时吓得够呛，终于决定绝不再涉足鬼屋。
　　为了能享受胆战心惊的感觉，我们必须知道我们其实很安全，这是触发多巴胺和各种荷尔蒙爆发的第一要因。鬼屋在这方面实在做得完美，里面的机关挑逗着我们的每条神经，怪叫、爆裂和腐臭的气味都让我们大惊失色。这些感官使我们做出在受到惊吓时应有的反应，但理智却告诉我们，这些威胁都是子虚乌有的。
　　早期人类用恐怖来进行教育
　　人类很早以前就开始用恐怖来教育自己了。从出生时起，他们开始听恐怖故事、在悬崖边跳跃或从黑暗的洞穴中跳出来吓自己的伙伴。他们做这些事有各种名目的企图——增进族群的统一性，锻炼孩子适应变化莫测的世界，当然，也少不了控制自我的行为。直到近几个世纪，我们才用恐怖的事情来取乐。
　　19世纪迎来了恐怖产业的黄金期，相继出现了“怪物秀”和“古怪生物博物馆”。其中最出名的当数P·T·巴纳姆开设的“巴纳姆美洲博物馆”，它以传承了林林兄弟艺团和巴纳姆和贝利马戏团的长处而闻名。他的博物馆珍藏了“木乃伊人鱼”，当然还有其它一些用来吓人的古怪物件。像我们现代人一样，那时的游客也会排队参观这些吓人的东西，然后出来炫耀，怂恿朋友也进去练练胆。
　　人类的恐惧从何而来？
　　恐惧真是种奇妙的感觉。老鼠、昆虫、广场和电梯都能让一些人恐惧得不能自制，但打着恐怖噱头的影片上映时，影院却总会坐满主动接受恐惧洗礼的观众。恐惧自何而来，它的生理基础是什么？到目前，人们只是了解些皮毛。很多研究者认为恐惧感之所以根深蒂固，可能与进化有关。
　　恐惧是与生俱来的。前不久，美国卡内基梅隆大学的戴维·拉基森教授在婴儿身上进行的试验似乎就说明了这一点。他的试验对象是一些11个月大的男婴和女婴。研究开始前，他首先将蜘蛛图片与恐惧表情图片放在一起展示给孩子们看，这是为了在他们心中建立蜘蛛与恐惧的联系。而后，拉基森展示了另外两组照片，一组包含了蜘蛛和欢快表情，一组则是鲜花与恐惧表情。
　　结果发现，男婴注视两组照片的时间均等，而女婴明显更加关注第一组照片。这意味着男婴并不认为蜘蛛与恐惧有什么联系，而女婴则相反，她们能够迅速建立这类联系，认为蜘蛛就是恐惧的代名词。事实上，在更广泛人群中进行的调查也印证了这一点——据统计，约有5.5%的成年人和儿童怕蛇，3.5%的人害怕蜘蛛。惧怕蜘蛛、蛇和其他危险动物的女性比男性要多4倍。
　　面对这样的两性差异，拉基森解释说，这表明女性能够更快地产生对危险动物的恐惧感。这或许从另一方面得到解释，男性承担了养家糊口的重任，在丛林法则统治下，他们除了努力克服恐惧感外，别无选择。
　　害怕时更依赖第一个见到的人
　　有一种很普遍的说法，自己受到惊吓时，我们会对第一个见到的人产生更多的依赖，而他也会对我们散发更多的魅力。这种情形在别的环境下是很难产生的。这有科学道理吗？
　　当我们快乐或者害怕时，体内会产生诸如缩宫素的强力荷尔蒙，使得那一时刻为我们的大脑铭记，不忘记与我们的生活相关的人。而在平时，这种亲近感是很难产生的。研究者雪莉·泰勒在她的文章《关照与友谊：压力下产生友谊的生理行为学基础》中写道，在我们感到兴奋的时候，我们确实会与某些人产生亲密的联结，而这可能会是非常有益的。我们是情绪化和社会化的生物，在感到压力时需要彼此的关照，所以，人类进化成会对伙伴产生亲近感的生物是很有道理的。