学界对马克思《人类学笔记》写作动机和意义的解释都有不尽如人意处。马克思论述资本主义生产方式以及它导致的危机时,使用从抽象上升到具体的方法。他不但从最简单最本质的商品范畴分析开始,而且模仿经典物理学和黑格尔辩证法进行逻辑推演。当他完成典型化的资本逻辑推演后,下一步应将问题置于国际贸易和世界市场中。这样,马克思势必遇到欧洲资本主义生产方式与东方社会(以农村公社为基础)的传统生产方式互动、博弈引起的社会历史变迁以及"一元主导,多相互动"构成资本主义总危机的问题。探讨和回答这个问题,并建构他的整体主义历史观,提出他的"哲学的历史",是马克思阅读和写作《人类学笔记》的真正动机。这时,马克思的理论和方法应遇到极大的困难,面临一次重大转型。他的健康使得他无法完成这个任务,从而留下永远的遗憾和永远的谜。