长期以来，国内外学术界对染发剂的毒副作用进行过许多研究，多数认为染发剂存在一定的致过敏、致突变，甚至有潜在的致癌作用。
　　永久性染发剂属氧化型染发剂，主要用料是对苯二胺及其衍生物，这类化学染料有致突变毒性，长期使用会产生慢性积蓄，有可能促使癌的发生。法国曾报告，对市场出售的200多种染发剂试验结果证明，90％有致突变、致癌性；染发人群与不染发人群相比，患乳腺癌的危险性高5倍。美国曾对市售的169种氧化型染发剂进行试验，结果证明150种有致突变作用。他们调查了500名美容师，发现患肺癌的危险性比其他人群高。英国学者也报告，过度染发可使发生乳腺癌危险性升高。我国对染发剂也有多项研究报告，认为对苯二胺类化学物质有致突变毒性。但因致癌是一个远期慢性过程，可长达10年甚至几十年，故目前尚缺少对人体直接致癌的报告。北京曾有因染发剂致过敏，引发皮炎、皮肤瘙痒，对肝、肾有一定毒性的报告。前不久有一份资料报道，某肿瘤研究所曾对市场上销售量较大的5种国产永久性染发剂做过致突变试验，结果两种呈阳性，3种呈弱阳性：在46例因使用化妆品引起的皮炎患者中，其中16例是因使用染发剂引起的。
　　目前，尚无更理想的无任何毒副作用的原料来代替染发剂中的有毒成分，我国规定按国家标准限量使用。允许限量加入的染料有：对苯二胺、盐酸间氨基酚、邻苯二胺、对氨基酚、2，5－二氮基甲苯、间苯二酚、4－甲胺苯酚。一般来讲，采用正确的方法，适量使用符合国家标准的产品染发是安全的。但如果用法不当，用量过多，间隔时间过短，产品不合格，或化学染料超标，就可能给健康带来危害。
　　目前，对染发剂是否致癌问题意见尚不一致，完全否定染发剂致癌性还为时过早。对其危险性应保持高度警惕，特别应注意以下几点：
　　1、倡导少染发或不染发，反映本民族自身年龄的天然发色，更具有自然美。
　　2、年老体弱、免疫力低下者，各种疾病恢复期患者，对染发剂过敏者，头面部有疖肿及皮肤损伤者均不宜染发。
　　3、染发时要带胶皮手套，避免染液沾染手、头皮、眼、面、口唇等。
　　4、染发后要用流动水反复冲洗，不要边洗澡边染发，以免染料沾染到全身。
　　5、减少染发次数，尽量延长染发间隔时间，至少应间隔1个月以上，最好3个月染一次。
　　6、一定要選购符合国家标准的合格产品。