“风幡之议”是禅宗著名公案，生动地体现了南宗顿悟禅法发明妙明真心，本性如如，不住万法，不离万法的无上菩提智慧。
　　传说五祖弘忍当年传衣钵于六祖时曾告诫他说：“你此去南方，佛法难起，可暂作隐居，待机缘成熟时再说法行化。”慧能回广东曹溪后，隐遁于四会、怀集之间，终日与樵夫猎户为伍，直到十余年后，方始弘法教化。而“仁者心动”则是六祖接法之后传佛心印的第一句震撼心灵的微妙法音。
　　仪凤元年(676年)的一天傍晚，慧能来到广州法性寺(现光孝寺)。
　　大雄宝殿外几面幡旗迎风招展，殿内印宗和尚正在讲《涅经》，周围数百名僧俗鸦雀无声地听着。慧能蹑手蹑脚地进了殿，坐在殿内不起眼的角落里。
　　忽然一个僧人站起来指着殿外的幡旗问印宗和尚：“师父，外面飘动着的幡旗，你说是风吹着幡动呢，还是幡自己动呢?”
　　另一个僧人站起来回答道：“这还用问，当然是风吹幡动，假若没有风，幡不就一动不动了吗?”
　　第一个僧人反驳说：“不对吧，应该是幡自己动吧!因为动性在幡而不在风。”
　　另一个僧人说：“既然动性在幡不在风，那么没有风时幡为什么不动?幡旗既然有风才动，还说什么动性在幡不在风。”
　　第一个僧人说：“照你的说法动性能在风啦，那我问你为什么风吹大殿，大殿却不动呢?所以贫僧以为动性在幡不在风。”
　　这时殿里的僧俗也各执一词地辩论起来，有人认为是幡动，有人认为是风动。正当大家争论不已时，慧能站起来说：“弟子认为既不是风动，也不是幡动，而是二位师父的心在动。首先，宇宙万物是因我人自心而显现，若一个不能听、不能看、不能想、无知无觉的人能感觉到风幡及山河大地的存在吗?这个心就是人人本具的觉心、佛性，能生万物，能造万物。风也好，幡也好，乃至山河大地都是我人觉心、佛性的显露，都含摄在我人觉心、佛性当中，因此，不是风动，不是幡动，而是二位师父的觉心、佛性在动。”
　　此语一出，惊倒四众。印宗大师站起来，向慧能深滦地行了一礼，便问：“行者一定不是寻常之人，听说五祖大师的衣钵已经南传，行者莫非就是得衣钵的人?”
　　慧能点头说：“不敢”。印宗于是起身行礼，并请慧能出示传法衣钵以便众人参拜。礼拜之后，印宗向慧能请教：“黄梅付瞩，如何指授?”慧能说：“指授即无，惟论见性，不论禅定解脱”，并向印宗等简单讲述不二之佛法。印宗闻说，欢喜合掌。言某甲讲经，犹如瓦砾；仁者论义犹如真金。于是为慧能剃发，愿事为师。慧能遂于菩提树下，开东山法门。
　　禅宗认为：万法不离一心，心生法生，心灭法灭。真如自性人人本具，在凡不减，在圣不增。佛性如如不动，对境不起妄念，自心不动就无所谓风动幡动，此即所谓不变随缘。同时如如不动之真如佛性，又随缘显现，心虽不动却了了分明，此即所谓随缘不变。“仁者心动”的公案即是这种禅宗智慧的典型反映。