亲爱的读者，当你捧起这本杂志的时候，霜降时节已过，中华大地已经立冬，北京再次迎来大雾霾天，华北大地寒风四起。
　　那么，你是否想接受大自然的邀请，到中国的热带去看看？那里有蓝天白云，水清沙白，那里林木参天，空气通透……
　　在多数人的心中，热带是古老物种起源与聚集之地，往往呈现出大自然旺盛的生命力，热烈而原始。而从地理学上看，热带区域的代表性植被是雨林，它最早由植物学家辛伯尔定义为：“常绿喜湿，高逾30米的乔木，常有厚茎的藤本、木质及草质的附生植物。”热带雨林主要分布在赤道两侧3个高温多雨的地区：南美洲亚马孙河流域、非洲刚果盆地和亚洲的马来半岛、印度尼西亚诸岛、印度西部、斯里兰卡、泰国和菲律宾等地。
　　抱着对热带的幻想，《环球人文地理》采访团队探访了中国五大特色鲜明的热带区域——或者更为准确地说，是“中国五大热带雨林”。为了完整地探访这些神奇的雨林，我们时而潜入深蓝，时而奔向云端……
　　最大的热带，在南中国海上
　　中国热带95%以上的面积在海洋上，除其中少部分属于东海外，绝大部分位于南海。所以如以面积而论，亦可说我国的热带在南海。
　　平常人看来，南海遥不可及，是一片广袤寂寥的海域。热带雨林散布在如繁星点点的南海诸岛上，仿佛荒漠上的绿洲。实际上，这些雨林不仅为众多动物提供了栖息之所和食物之源，还孕育过中国最早的航海文化——这些看似荒芜的小岛丛林，在宋代“中国的大航海时期”，有的建立起海上贸易重镇，有的成为给渔民生活提供重要生活保障的补给站……在诸岛间行走的，是满载富豪之梦的海商船，是冲破大陆海禁的捕捞船，还有充满杀气的海盗船……
　　值得一提的是，除了水上风光，南海的水下也拥有丰富的“雨林”与“草原”，潜入深蓝，是在南海诸岛上无法抵御的诱惑——水面丰富的雨林，成就了水下的鱼类群体，也创造了世界上最美的热带珊瑚礁系统。任何书面描述，都不能描绘出身背潜水装置，站在南海底部举头张望的那种震撼之感。阳光从头顶照射下来，海顿时显得幽蓝，神秘之极、壮美之至，置身海底，恍如隔世——或许，传说中的龙宫，也不过如此。
　　两大热带岛屿：不同的雨林感受
　　台湾岛与海南岛，应该是国人踏访得最多的两大热带岛屿。行走其间，你会发现，人类的影响无处不在，这里的热带雨林景象，也随着时代的变迁而改变。
　　台湾岛的热带雨林并非土生土长，而是漂泊而来。如这里海岸林中常见的棋盘脚和莲叶桐，它们都非台湾本土树种，而属于典型的海漂植物——漂洋过海到来的它们，当地土著曾经避之不及，因为台湾有的民族（如雅美族）忌讳海葬，视其为“海上来的魔鬼”与“魔鬼树”。再如榄仁树、华露兜等树种，这些海洋漂泊者种子极耐盐浸，并能长时间漂浮海上，最后择岸而居，最终，它们构成了台湾的热带雨林。
　　在台湾岛的热带雨林中，有着各式各样的玩法——这里是候鸟迁徙的重要中转站，每年都吸引着世界各地的众多鸟类爱好者前来观鸟和摄影；台湾最为著名的“恶魔岛”——绿岛监狱也建立其中，著名作家李敖、柏杨、陈映真、柯旗化，以及台湾竹联帮、四海帮、天道盟的一些黑道大哥，都在此地被关押过……
　　相比台湾岛，海南岛的热带雨林显得颇为悲情——由于人类的无知，从上世纪50年代起，它们就经历了一场“砍伐雨林改种橡胶”的劫难，到了1980年，雨林面积从1295万亩锐减至367万亩，现今，就在当地人幡然醒悟时，才发现全岛的雨林已所剩无几，他们这才大梦初醒，不仅开始建立保护区来保护雨林，还 “赎罪”般地重新栽种人工雨林，弥补往昔的过失……
　　大陆地区的热带雨林 最后阵地与天赐秘境
　　在中国大陆上，热带分布在广东、广西、云南与西藏等南部的边缘地带。总面积14万平方公里，约占我国热带总面积的3%。
　　相比远离大陆的岛屿，大陆上的热带雨林在人类的长期生产活动下，原始的热带雨林生态系统遭到了很大破坏。中科院植物学家曾多次前往上述地区考察，发现广东、广西南部的大部分热带雨林都已被改变为农田、热作园，而山地丘陵亦被砍伐，只剩下次生的灌木林，或被改种为马尾松、思茅松和桉树林，只是在广西左、右江流域中地势险陡的石灰岩山地，如弄岗，还残存着小片山地季雨林。
　　如此看来，西双版纳的热带雨林还保持着大陆雨林最后的底线——这里保存着我国面积最大的热带雨林和季雨林，换句话说，如果西双版纳的雨林也“沦陷”了，那么将标志着中国大陆热带雨林“覆灭，不再重生”。
　　中国最为神奇的热带雨林，位于一片不是热带的热带区域——素有“莲花”之称的圣地墨脱。资料显示，这片雅鲁藏布江谷地不仅发育有热带性质的森林，而且还蕴藏着极为丰富的动物资源。那么，这个位置远高于北回归线的地方，何以会出现热带雨林？又何以能称为“热带”呢？我们的采访团队经过深入探访，终于获得了答案……