红树林，是地球上的一个谜，是自然界的一个奇迹，是大海与陆地的一个梦，它的根属于泥土，心属于海洋。在风和日暖的三月，赏红树，观鸟群，吃顿原汁原味的海鲜，不失为一个好玩法。
　　神秘的原始红树林
　　红树林是一片红色的树林吗？许多外地游客常常会望文生义，提出这样的问题。但是答案是否定的。你到了红树林自然保护区，看到的会是在海水浸漫中的一片碧绿。这些生长在热带、亚热带海岸潮间带的常绿灌木或乔木群落，之所以称为红树林，只是因为在植物学上它们属于红树科，树皮内部和木材常呈红褐色。其实它们的枝叶都是深绿的。
　　红树林最奇妙的特征是所谓的“胎生现象”。中国有句老话，叫瓜熟蒂落，可是红树的果实成熟以后，并不落下，这是因为红树生长在高盐分的海水中，如果果实成熟以后直接落入水中，就不会发芽生长，所以必须在母树上发芽。种子在母树的果实内不断地萌发成长，逐渐长成棒槌状的胚轴，胚轴下端粗大，顶端呈尖状，经过7到9个月的胚芽发育期，胚轴才逐渐形成成熟的幼苗。这时候，“胎儿”体内会有与海水相适应的高盐分，母树就到了“临产”之时了。幼苗同果实一起从树上掉下来，插入泥滩只要2至3个小时就能扎根，几天后，就能长开一对新叶，成为红树家族中的新成员。但也有不幸的“胎儿”，比方说“母亲”在“临产”时遇上涨潮，“胎儿”落在海水里，但也不必担心，它可以随波逐流，4个月后也不死，一旦到达海滩，便能扎根成长。
　　生长良好的红树林一般高3～4米，最高10米多，四季常绿。红树的根系十分发达，纵横交错。具有特殊的呼吸根和吸收过多盐分的特殊腺，它的根、叶可以滤去使植物死亡的咸水，所以长年累月浸泡在海水里，也能吸收足够的二氧化炭，顽强生长，是唯一能生长于热带地区沿海滩泥和海水中的绿色灌木。
　　红树林中的生存物语
　　红树林有“天然养殖场”之称。红树的花、果、叶、枝等掉落物可溶性达80％以上，而且可溶时间短，腐烂后滋生大量浮游生物，成为鱼、虾、蟹、贝等的食物。在红树林下面，由于风小浪低，又有足够的食料，成为鱼虾蟹贝的乐园。树干是贝类的附体，根部则成为蟹类和泥鳝打洞栖息的场所。
　　红树林里的动物主要就是这些海生的贝类，常见的有筛目贝、砗蠔、栉孔扇贝、糙鸟蛤和马蹄螺、凤螺、粒核果螺和几种寄居蟹。在红树林水域有多种浮游生物，常见的硅藻有根管藻、角毛藻、半管藻、辐杆藻、三角藻、圆筛藻等浮游藻类。浮游动物则有新哲水蚤、波水蚤、真哲水蚤、丽哲水蚤、隆哲水蚤、真刺水蚤、胸刺水蚤、平头水蚤等。
　　由于红树林生长于亚热带和温带，并拥有丰富的鸟类食物资源，所以红树林区又是候鸟的越冬场和迁徒中转站，更是各种海鸟的觅食栖息，生产繁殖的场所。在发育良好的红树林还偶有野猪、狸类及鼠类等小型哺乳类出没其间。红树林里也招致了某些蜂类、蝇类和蚂蚁等栖息。它们对红树植物的传粉和受精起着一定的作用。
　　“海岸卫士”“造陆先锋”
　　红树林暴露在地面上的发达的丛状树根粗大而曲长，互织互绕，紧紧地抓住滩涂，顽强地抵抗着风暴和海浪，是护卫堤岸的天然屏障，因而被称为“海岸卫士”。它的根部很多是树干基部长出的密集的支柱根，直插泥滩之中；有的则是树干基部膨大，增宽增高，形成板状根。正是由于它的发达根系和茂密枝干，才使它能够稳稳地固定自身，抵挡狂风巨浪的袭击。就算12级强台风掀起的狂澜巨涛，在它的面前也威力大减，无形中起到护村庄、保农田、固海滩的作用。红树林大都生长于淤泥深厚的河口或海湾地区的海滩上，沉没在水下的树枝与根叉纵横交错，对河流和潮水带来的泥沙有促淤作用，所以扩大了滩涂面积，不断开拓出一片片新的陆地，被人们称之为“造陆先锋”。
　　红树林的分布
　　全球热带海岸的红树林在外貌、结构和成分等方面基本一致，这是由热带海岸盐土所决定的一种生物群落。亚洲红树林在种类方面最复杂；热带美洲包括加勒比地区的红树林，在科属方面与亚洲的类似，只是种不同，而且区系成分比亚洲的简单些。非洲西海岸的红树林与美洲的是同一种类；同澳洲的红树林则更接近于亚洲。
　　在中国，红树林主要分布在海南东寨港、文昌清澜港、三亚铁炉港、三亚河、儋州新英港，广东深圳福田、湛江红树林国家级自然保护区，香港米埔，台湾淡水河口，广西山口、北仑河口、钦州湾、大冠沙，福建漳江口、九龙江口、泉州湾、福鼎沙埕湾以及浙江省的乐清湾等地。