曾国藩与左宗棠都是朝廷重臣，但二人因意见不合产生了矛盾，甚至影响到了工作，在军事行动中互相不配合。陈宝箴是曾国藩的门生，也当过左宗棠的幕僚，因此，对曾国藩和左宗棠二人，他都很敬重。看到二人产生了矛盾，他心里很着急，有心劝说一番，却一直没找到合适的机会。有一次，他从湖北左宗棠的军营出发，到南京去见曾国藩。见面的时候，他满脸是汗，曾国藩便问他怎么回事，陈宝箴灵机一动，便笑着说：“我刚替人做完和事佬。我来时所坐的船上，掌舵的与摇橹的因驶船意见不合，起初是相互辱骂，后来竟扔下船上岸殴斗，船无人管，来回摇晃，几乎翻了。我害怕，也上了岸，对他俩说：‘你俩因船殴斗，说明你们都喜欢这条船，现在却扔下船上岸打架，船沒人管，很快就要翻了，何不同舟共济保住这条船呢？’这两人觉得我说得有理，于是不再殴斗。我到酒店请他俩喝顿酒后，他们便和好如初。再开船时遇到顺风，很快就到了这里。但我还是怕晚了，所以出了一头汗。”曾国藩听后，沉思良久，叹道：“我难道还不如船工吗？”从那以后，尽管左曾二人还是意见不合，但在军事上不再相互掣肘了。
　　其实，陈宝箴那天在船上根本就没有遇到驶船人斗殴的事，他对曾国藩所讲的，都是他编出来的，目的是为了借此劝说曾国藩。由此看来，劝说别人也是个技术活，直截了当的劝说方式很可能会引起对方反感，而如果变通一下，则会取得意想不到的效果。
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