他们渐行渐远，他们把沉重的足音留给了我们。他们行走一路，以他们的激情、呐喊，抗争、奋斗，以他们的泪水、汗水甚至鲜血，花瓣似的洒满了一路。中国的道路，充满了荆棘、泥泞，险峻而弯曲，他们就这样，离乡背井、抛妻别子，包括自己的青春，乃至生命，一切均在所不顾，冒着无边的沙尘，冒着漫天的烽火，他们义无反顾地前行。家国安危，社会盛衰，天下兴亡，这就是使命和担当，也就是赴死的决心，一切无言，尽在其中。
　　诗人向我们展示的是一幅让人惊心动魄的历史画卷。那些英勇奔赴国难的烈士以及更多的立志献身的幸存者，他们放弃了珍贵的昨天和明天，为我们留下了灿烂的今天。要是没有他们昨天的付出，就没有我们今天的拥有，我们应当永远记住他们的名字（包括来不及留下的名字）。我们以诗歌的名义致敬、感恩，向着那些已经前行的人们，是他们在艰难的、困苦的、漫长的岁月里，为人民的幸福和社会的进步，为我们留下敲响大地和心灵的沉重的足音。
　　这是一部诗体的大型交响乐章。雄浑、高亢、激越、悲怆，让人想起贝多芬的《英雄》以及《命运》的旋律。这是融无数的个人命运于集体大爱之中的奋斗和牺牲的英雄颂，就每一个个体生命和家族而言，他们的付出可能造成长久的不幸，而就集体的功业而言，他们的付出无疑带来了一个憧憬和梦想的浮现。这部诗歌由几代人耳熟能详的光辉名字组成，这些名字曾经伴随我们成长，并在精神层面滋养和丰富了我们：在我们困惑或沮丧的时刻，鼓舞我们战胜恐惧和绝望。
　　为整个民族求生存，为沉沦的大陆求复兴，他们因奋斗而谱写无畏的华章，他们迎着风暴和烈火英勇奋进。这就是这部雄浑的英雄颂歌的主旋律，坚忍，悲壮，梦想，如同贝多芬的乐曲所昭告的那样：黑暗终将过去，曙光就在前面。当然，奋斗和牺牲是惊心动魄的，然而，整部作品却因为创造了新的时代而贯穿着明亮而辉煌的音符。
　　此刻我們面对的是诗人聂茂的长篇巨著——一部诗体的英雄颂歌。长诗的主题是：土地、信仰、生命和旗帜，这是一部诗体的中国现代史。长诗的结构完整而谨严，共七个乐章，缀以起调、序曲、尾曲和余音。从天空到土地，从信仰到生命，展开着一面面血染的旗帜。他们的身后是长江、黄河、长城，是故乡的村庄和炊烟，是土地上生长的稻谷和小麦，是父母乡亲。伴随着乐章进行的是英勇的奋斗、舍生忘死的前进、硝烟和呐喊。
　　我读过许多的抒情长卷，我感激诗人为此做出的贡献。是他们以激昂的诗章为我们谱写出壮阔的历史，记载着艰难行进的足迹。此刻在我案前打开的诗篇，也是这样拨动了我的心弦：历史与现实的交响，抒情与叙事的交响，悲情与欢乐的交响，它把我带进往岁的沉思。犹记当年，我尚年轻，路经金陵故城，谒雨花台，但见山间路旁，鲜花丛中，满是先烈殉难之所——五月的鲜花，开遍了山岗和原野，鲜花是鲜血凝成。一时感悟，今日、昨日、百年、千载，总有无数的前驱者，为一种理想而不问归途地向着前方。
　　聂茂的诗歌代我们喊出心声：记住历史，记住那些死者和生者的姓名，记住他们为理想而选择的道路。行文至此，我要借诗人的口吻，祈求读者与我一道留住历史前进的脚步声，记住受伤的昨日，记住憔悴的过往，记住英雄的热血、信仰与壮举，也请记住，我们无论在哪里，也无论我们去何方，总要紧紧握着故乡湿漉漉的风——因为“这是兄弟姐妹的风/是和平、安宁、开放的风/是奔向梦想的风”。
　　（作者系北京大学教授、北京作家协会副主席）