地理信息技术主要包括遥感技术、全球定位系统技术、地理信息系统技术、网络技术等。信息时代的到来，为地理教学带来大量各种各样的信息与资料，从传统的地理文献、数据，到多媒体的图片、影像、声音。面对如此庞大的信息库，如此充实的地理信息，传统的处理信息方法已无法适应。地理信息技术为改变落后的地理教学方法提供了契机，为地理学科更加方便、快速、准确地进行教学承担了良好的信息载体的作用。
　　地理信息技术具有数据多来源、空间多层次、更新速度快、信息深加工、信息多时态、产品多形式、需求多精度的应用特点。当前，地理教学强调对学生全面素质教育，在对各种地理知识（信息）的掌握基础上，重视学生能力的培养及地理思维方式的培养，即要求学生既具备地理知识素质，又具备地理能力素质和地理品德素质。所谓地理能力，是要求学生能运用地理知识去处理和解决所碰到的地理问题，如小到看地图、辨方向，大到城市规划、国土整治和区域开发等。这种能力的培养显然要求学生要能动地吸收、掌握各种地理信息，并能将信息深入分析、重组，甚至做二次处理后再分析。常规的教学手段或一般的CAI软件、电教手法只能解决直观教学、模拟演示、强化识记等问题，是难以在这一思维、认识层次上实现素质教育目的的。而地理信息技术在此方面恰恰是特长。因此，地理信息技术引入地理教学的切入点应在于学生地理能力素质教育上。
　　地理信息技术可以配合完善地理教学工作，使学生对教学内容有更好的感性的认识，在运行过程中不会出现对教学内容不明确的现象，从而促使学生更好地理解学习内容，实现对区域的类型、分布、特征等的直观了解。在完善教学工作方面，教师能通过随时更新的专业信息进行查询检索、变更修改、研究分析、成果输出等多项工作，以达到事半功倍的作用。
　　地理教学能力培养的第一个方面是培养学生阅读、填绘、分析地图的能力。而且地理教学问题中有关地理分布的知识随处可见。以往的教学手段是运用教学挂图、课本附图以及复合投影片来讲授地理分布知识。教学挂图与投影仪的使用，在一定程度上可以深化教学目的，但是在使用上会占用一定的空间，给教师板书带来不便，而且教师需要在课前花费大量时间制作和维护投影片；而地理信息技术相应软件，通过计算机与大屏幕投影来讲解效果就好得多。用地理信息技术制作相应软件具有以下优点：
　　1）图形比投影片更准确，比挂图更清晰。
　　2）可以复合叠加呈现，并可以灵活地动态显示。既可以像复合投影片一样一张一张显示，还可以用几个圈层分绘组成一张综合的地理事物的分布图。
　　3）易于存储。计算机以数字方式存储信息，不会损坏。
　　4）可以把分布图与信息数字结合起来，给学生以量的概念。
　　例如世界洋流分布与世界四大渔场，可以用红、蓝两色分别表示暖流和寒流，并可实现动态演示在寒、暖流汇合处形成渔场。学生可以形象地理解渔场的形成、位置。与其相关的文字、数字信息相结合，既形象直观，又可以获得丰富的资料。
　　地理教学中常涉及很多地理的数字信息，如世界主要国家小麦产量、世界七大储油区的石油产量等，以往采用绘制投影片或挂图，以柱状图、折线图的方式进行表示；使用地理信息技术处理、显示地理数据则更简便、更准确、更形象。
　　在自然地理的教学中，如地球的运动、地球的水循环、褶皱与断层、大陆漂移与板块构造、大气环流、锋面与大气、气旋与反气旋等，反映了空间现象的基本原理，用一般方法和平面静止图进行教学对学生的理解有一定难度。而用地理信息技术动态演示功能则可以实现地理现象的模拟演示，使学生获得更形象化的认识，起到突破难点的作用。
　　用地理信息技术将课堂练习穿插于讲课之中，随讲随练，可以起到辅助教学的作用。尤其是一些人机交互性较强的地理信息技术软件，对提高学生学习兴趣更有很大帮助。用计算机评判学习成绩公平、快速，没有人为因素的干扰；并可根据成绩循序渐进安排学习，达到教与学双向沟通的目的。例如讲授中国行政区划时，用地理信息系统技术编制一套练习，让学生随堂进行，检测课堂教学效果。
　　教师备课直接用计算机进行，对教学中涉及的知识内容进行合理设计、巧妙安排。在课堂上，教师可以根据需要直接使用，可以根据实际情况调节字体、字号、设置背景图案、调节明暗程度等，以适合学生具体情况，并可为学生营造更好的学习环境。
　　用地理信息技术还可以丰富和深化课堂教学内容，扩大学生知识面。同时，还可配以相应的练习，在课堂上进行考查。在专业教学中可以有多种的辅助形式，如教师演示、学生亲手实践等，从而增强学生的学习兴趣。