引言
　　在距离连云港燕尾港12海里的地方，有一座小岛，它就是江苏省灌云县开山岛。虽然这座岛的面积仅有0.013平方公里，大约有两个足球场大，战略位置却十分重要。1985年部队撤编后，设立民兵哨所。1986年7月，26岁的王继才接受守岛任务，不久他的妻子王仕花也上了岛。从此，丈夫是哨长、妻子是哨兵的王继才夫妇，以海岛为家，与孤独相伴，在没水没电、植物都难以存活的孤岛上默默坚守，把一生中最美好的年华都献给了祖国的海防事业。2014年，王继才夫妇被评为全国“时代楷模”。
　　


　　2018年7月27日，王继才在岛上执勤时突发疾病，经抢救无效去世，年仅58岁。王继才去世后，习近平总书记对他的先进事迹作出重要指示，高度评价王继才同志守岛卫国32年，用无怨无悔的坚守和付出，在平凡的岗位上书写了不平凡的人生华章;强调我们要大力倡导这种爱国奉献精神，使之成为新时代奋斗者的价值追求。
　　2017年10月，本刊在“影像生活”栏目，以《开山岛上“夫妻哨”》为题，用4个页码、17幅图片，全景式展现王继才、王仕花夫妇的感人事迹。时隔一年，同样是10月，我们再刊出这篇反映王继才先进事迹的文章，以示对这位新时代平民英雄、平民爱国者的崇高敬意和深切悼念。
　　守住开山岛，就是守住我国的东大门
　　1985年，开山岛驻扎的一个边防连撤离后设民兵哨所，地方人武部开始派民兵守岛。因为条件艰苦，灌云县人武部曾先后派出10多个民兵守岛，但最长的只待了13天。1986年7月，县人武部政委找到王继才，他答应了下来，瞒着家人上了岛。“1986年7月14日早上8时40分”，这是王继才记录的上岛时间。那一年，他刚满26岁。
　　在当地的传说中，开山岛藏着许多金银财宝。而现实中，这座小岛并没有金山银山，没水、没电、没居民，有的只是一个由黑褐色岸石形成的光秃秃的山丘。“石多水土少，台风四季扰。飞岛不做窝，渔民不上岛。”当地人笑称王继才是去“坐水牢”。
　　王继才登岛后，本来想着“下午有船来了马上就走”，可一等就等到了夜里。入夜后的荒岛，伸手不见五指，只有海风和海浪肆意呼啸。“古人說酒壮怂人胆，我喝醉了就不怕了”，上岛第一天，王继才喝下了26年来人生中的第一口白酒。
　　如此荒芜的岛屿，为何非要派人前来值守？其实，对于我国海防来说，开山岛的位置非常重要。它位于灌河河口，离军事要塞连云港不远，是我国重要的国防战略岛。1939年，侵华日军就曾通过攻占这座小小的开山岛，获得了进攻灌河南岸的跳板。一夫当关，万夫莫开，守住开山岛，就是守住我国的东大门！
　　“革命前辈为了保家卫国牺牲了，打下的江山要你来守，你就应该守好，除了要忍受孤独感，起码你不用经历枪林弹雨吧。”想起父亲的话，王继才渐渐打消了走的念头。
　　于是，王继才在岛上一住就是一个多月。度日如年的日子里，他喝了30瓶酒、抽了60包烟，终于到第48天，他等来了一个人——妻子王仕花。原来，王仕花是全村最后一个得知消息的。她决定追随丈夫来到岛上。
　　升国旗、巡逻、瞭望……32年始终如一
　　王仕花比王继才小2岁，是一名小学老师。到了岛上，看到满腮胡子、满头乱发的王继才，王仕花的眼泪夺眶而出：“别人不守，咱也不守，回家去吧！”没想到，执拗的王继才竟拒绝离岛，他对妻子说：“你回吧，我决定留下！守岛就是守家，国安才能家安。”
　　


　　那时，这个小家庭已经有了一个2岁的女儿。为了守住家，也为了支持丈夫的事业，王仕花毅然辞去了“铁饭碗”，把女儿留给老人照顾，开始陪丈夫一起驻守孤岛。于是，王继才作为开山岛民兵哨所所长，而王仕花作为开山岛民兵哨所哨兵，两人开始过起了32年始终如一的日子。
　　以孤岛为家，与海水为邻，和孤独做伴，升国旗、巡逻、瞭望……每天单调而重复的工作，成了夫妻二人共同的日常生活。
　　在岛上，每天第一件事就是升国旗。一人升旗、一人行礼，虽然没有国歌伴奏，但小岛的升旗仪式依然庄严肃穆。因为岛上风大湿度大，太阳照射强烈，国旗很容易褪色破损，32年下来，王继才掏钱买了300多面国旗，只为了小岛的每一天都有五星红旗飘扬。
　　而比起升旗，每天两次的巡山，才是真正的体力活。天气晴好时，小岛暴露在强烈的日照下，像是个发光发热的火炉;而如果刮风下雨，阴森恐怖的小岛就会活像个地狱。为了防止意外，刮风下雨天巡山时，王继才夫妇就用绳子互相拴住彼此，以免滑下悬崖。但光滑陡峭的岩石坡，还是太难前行了，王继才曾无数次从山崖、瞭望台上摔下来。为此，他断过3根肋骨，还两次被山上滑落的飞石砸中头部。
　　除了外伤的皮肉之苦，潮湿的海岛还让夫妻俩都患上了风湿性关节炎。病发的时候，他们在夜里也会疼醒，只得互相敲打止疼。
　　但即使生活再艰辛、工作再困难，王继才从未后悔过驻岛的决定，王仕花也从未因此抱怨过丈夫。唯独在儿子降生的那一天，她破天荒地骂了丈夫：“我被你坑了，要不是你我会到这个岛上来吗？”
　　那是1987年7月，王仕花临盆的那几天，海上刮台风，没有船敢上来接她上岸生产。直到生产的那天，王继才实在没了办法，只得通过电话向陆地求救。按照医生的远程指示，王继才一边安慰着剧痛中的王仕花，一边烧开水、煮剪刀，最终亲手剪断了儿子的脐带，托着儿子的头接他来到人间，来到开山岛。
　　儿子的名字，王继才在剪完脐带的那一刻就想好了：“王志国，我给他起这个名字的意思就是要他立志报国。”
　　后来，儿子一直长到6岁，才被接到陆地上上小学。 　　和儿子王志国一同成长的，还有岛上的花草树木。在王志国的记忆里，小岛最初是光秃秃的，后来父母从陆地上一点点运来泥土，开始在石头缝里种树栽花。第一年，他们栽下100多棵白杨，无一存活。第二年，他们栽下50多棵槐树，也全部死亡。直到第三年，一斤多的苦楝树种子撒下去后，贫瘠的土地才终于冒出一棵小树苗。
　　如今，这些苦楝树依然在海岛上顽强地生长着。
　　“你数你的钞票，我守我的国土。”
　　小岛上的生活是清贫的。驻守开山岛，夫妇俩拿到的工资非常微薄。在2011年以前，王继才夫妇每年的工资是3700块钱，这两年才“涨”到了2万余元。因为收入太少，王继才的大女儿13岁就辍了学，儿子上中学时，王继才还借了4500元的高利贷交学费。为了还债，王继才夫妇常常泡在冰冷的海水里捞螃蟹，卖的一点钱用来贴补家用。
　　亲戚朋友见王继才一家的生活如此捉襟见肘，纷纷劝王继才上岸，而王继才却说：“你数你的钞票，我守我的国土。”
　　守得云开见月明。近10年间，岛上的生活条件逐渐好了起来。王继才夫妇装了太阳能发电机，也陆续用上了电视、风扇、空调等家电，浴室也终于有了热水器。可是这些福利，王继才却没能享受多久。
　　2014年9月，王继才、王仕花夫妇被中宣部授予全国“时代楷模”称号。
　　


　　2015年2月11日，军民迎新春茶话会在北京举行，习近平主席在茶话会前亲切会见全国双拥模范代表，其中就有曾获“情系国防好家庭”“爱国拥军先进个人”等荣誉的王继才。座谈时，王继才就紧挨着坐在习主席身边。事后，王继才激动地回忆说：“习主席非常平易近人，问了我家属子女的情况、开山岛的情况，告诉我有困难就向组织反映。他还拍着我的肩膀说守岛辛苦了，祝我们全家新年快乐！”王继才当场向习主席承诺：“请主席放心，我一定把开山岛守好！”王继才的这一承诺，也是他的人生写照。
　　2018年7月27日，王仕花离岛回到县城，治疗股骨头前期坏死症状。她走后，王继才突然发病去世。
　　王继才曾说：“就算哪天走了，我也要在岛上走，在岗位上走。”没想到他真的将生命的最后一刻也献给了开山岛。
　　王继才去世后，习近平总书记对他的先进事迹作出重要指示，强调说，王继才用無怨无悔的坚守和付出，在平凡的岗位上书写了不平凡的人生华章。这种爱国奉献精神，应当成为新时代奋斗者的价值追求。
　　2018年7月30日上午8点30分，江苏灌云县殡仪馆内庄严肃穆，哀乐低回。“倾一腔热血唯酬夙愿，守万里海疆不忘初心。”一副挽联，蕴含着道不尽的哀思。江苏全省各地近千名干部、群众赶来，怀着无比沉痛的心情整齐列队，向“守岛英雄”王继才作最后告别。中共中央宣传部、江苏省军区、江苏省委宣传部等部门和单位向王继才敬献花圈。
　　王继才走了，守岛仍会继续。王仕花表示，她已于8月6日，在子女的陪同下，向县人武部递交了守岛申请，继续丈夫的事业。
　　（本刊编者附言：本文原载《环球人物》，并综合了新华社、《新华日报》的有关报道。）