春天到了，百花竞放，海棠花又盛开了，但看花的主人已经走了……你白天常常在繁忙的工作之中抽几分钟散步观赏，夜间你工作劳累了，站在甬道旁的海棠树前总是抬着头看了又看，从它那里得到一些花的美色和花的芬芳，得以稍稍休息，然后又去继续工作。


　　——邓颖超《海棠花祭》
　　每年的三四月份，天津大学的校花——海棠便进入盛放期，红、粉、白三色海棠花开满树，将树枝压得沉甸甸。温暖的春风轻轻拂过，花枝便随风颤动，淡淡的花香就在空气中渐渐弥漫开来，一派春意不咏自现。
　　海棠素有“国艳”之誉，古往今来的文人墨客无不为其倾倒。1988年4月，邓颖超在《海棠花祭》中曾深情记载，解放初期刚担任共和国总理的周恩来偶然看到盛开的海棠就立刻爱上了这美丽的花，海棠花陪伴周总理度过了26个春天。如今，海棠花开时，人们在花下树前一边赏花一边缅怀已去的“看花人”。
　　说起天津大学海棠的历史，可以追溯到天津大学迁入南开区七里台新校址之初，当时天大海棠种植数量相对较少，仅有100株左右，如今保留下来的海棠大约有700余株。现在天大校园内栽种的海棠主要以颜色娇艳、花期较晚的西府海棠为主，同时还有梨花海棠、贴梗海棠等品种，分布在学校主要道路两旁和教学楼周围，其中铭德道两侧的海棠最为茂盛。
　　每到海棠花盛开的时节，在赶往课堂的途中或是某个教室的窗前，就那样不经意的一瞥，你就会为缀满枝头的海棠花惊叹。那句“偷来梨蕊三分白，借得梅花一缕魂”只绘了海棠的醉人颜色，却没道出天大海棠一朵朵、一串串相簇相拥的壮观。“海棠花开的日子，胭脂绯红，蓓蕾摇缀，宛如彩锻的红霞，慢慢染红了天际……美丽的梦想不只绽放在春季，那炽热燃放在我们心底，有如那时的执着，激荡着永不磨灭的坚毅，曾经的笑容和约定还回旋在微风里。”这首由天津大学师生们自己创作、演唱的歌曲《海棠花开》被学子们广为传唱。
　　在天大人看来，海棠花开不仅仅是春天的象征，更是天大的历史见证者，是校园的文化符号，是天大人共同的情感纽带。一年又一年，海棠花开寄托的是天大学子对母校的思念之情。因此，每年的三四月份，毕业多年的校友会想着回母校看看，在灿若胭脂的海棠花海中合影。是啊，漫步在这充满温馨回忆的校园，望着阳光下恬静粉红的海棠花，曾经甜美的大学时光便浮现在他们的脑海中，而那绽放在明媚春光里的海棠花像极了他们美好的青春。当他们累了、倦了，在心灵的最深处还会有海棠花的香味袭来，还会有飞舞着的海棠花瓣让他们找回曾经的自己。天大的海棠花海唤醒了太多太多迷惘的心，也让太多疲惫又浮躁的心渐渐趋于平静，暖暖的海棠花是天大人永恒的精神依靠。
　　每年的海棠季，除了赏花活动，天大还有主题不一的校园活动。比如祝福祈愿活动，学子们把自己的愿望写在明信片上，然后用红色的丝带挂在海棠许愿树上，争奇斗艳的海棠花把大家的梦想装点得绚丽多姿；学校面向中学生举办校园开放活动，心仪天大的中学生们可以提前来到校园参观游览；丰富多彩的社团文艺展示是天大人课余生活的集中表现，民乐团、天新竹书画社、舞蹈团等多个学生社团会在海棠季期间在校园各处进行民乐合奏、现场书画创作和富有古典诗意的歌舞表演等，人们漫步在春意盎然的校园中时，不仅能看到美丽的花景，还可以听海棠之韵、抒海棠之意。