看过《乔家大院》那部电视连续剧，几位年轻的朋友对乔家那颇具特色的民居甚感兴趣，有位朋友还特地安排到山西旅游，重点就是细细浏览那些民居，乔家大院自然是首选。山西古民居由此成为我们闲聊时一个经常性的，十分有趣的话题。
　　山西的民居，是中华民族建筑史上重要的篇章，而其古民居更是辉煌灿烂的一页，这些留存至今的古民居又大多为晋商所建或所居，折射出晋商儒雅的气质和厚实的乡土风情。
　　山西至今尚存最悠久的民居，当属高平市陈堰镇中庄村的姬氏民宅了。这是个元代木结构建筑，呈现的是宋金时期的建筑品味，简约粗犷又构思精巧，用材讲究又工艺细致。坐北朝南，面阔三间。石柱、木材外加沙岩台基，老屋的历史沧桑和人文思想已蕴含其中，令人肃然和感喟。
　　建筑在山西是瑰宝多多，引人入胜。其中唐代大诗人柳宗元的后人就曾在这片黄土地上置业，其民居院落曾辉煌一时。康熙年间的大宰相陈廷敬先祖也在这片土地上创业，直至廷敬功成名就，阳城中庄也曾大兴土木，虽被称为“皇城”，但所用之材和房间设计均按民居建筑，辉煌不在话下，也逃不了犯上的罪名。这些建筑有的至今保有明代风格，后又曾多次修缮，愈加丰实壮观。陈廷敬家的民宅是由四个四合院组成的“田”字形的院落，形若棋盘，是典型的山西民居。在阳城也是比比皆是，形成了一种民居特色和气势。
　　山西阳城的润城镇里的古民居是一个不可多得之处，它为高大坚固的城墙所环抱，共分为十大街坊，民居则以二三层阁式小楼居多，其主要特点都是四合院形态，而且所用材料也比较别致，屋檐廊门都是由砖瓦砌成。它还引用了徽派风格，将过街楼与建筑联通。高墙低檐，长街短巷，有韵有味，引人遐思。在郭峪村，据史载，明代就建筑了上千间民居，这些民居以四合院为多，但间数有所不同，有的为“四大八小”，有的则为“四大四小”，木式结构，建筑规整，宁静而雅致。与郭峪城仅一山之隔的三都古城，也有一个颇有盛名的民居，主人是明代进士、官居要职的孙氏兄弟。他们修建了至今仍保存完好的明代高层民居——高达25米的四合院中院。实际上它是拥有五层之高的一个建筑瞭望楼，与其他建筑以及宅第上高悬的门匾一起，构成了孙家大院别具一格，卓尔不群的气势。此外，颇值一提的还有建于明崇祯年间的“双插花”，将双插花官帽的形状延用到了建筑形态上，将中间的正房楼砌成三层，而右侧和左侧的正房楼砌成四层，将一般民居的建筑形状改为中间低、两侧高的外观，自然形成了又一种民居的外观特色，也表达了建造者祈求官运亨通的一种愿望。这种将自己的祈愿与建筑融为一体的思想是中国古民居一贯的理念，而在山西古民居就用一种建筑形态予以充分展现了。
　　民国时期建造的民居，也是山西古民居的一大特色，其中阎锡山的故居就是值得一看的。阎锡山故居位于山西定襄县河村边，始建于1911年，差不多建造了26年之久，可见这所民居所花费的心血和财物是如何巨大了。宅院共占地33000多平方米，有30多个院落、近千间房屋，虽历经风雨，目前还保留了27个院落、700多间房屋，其规模是山西古民居中数一数二的。整个阎府的风格具有晚清遗风，又中西合璧，是山西难得的一座民居。按布局分，南北共两部分。南为早期的都督府建筑，还有得一楼、上将军府、率心院和新南院，都督府完全是庄重严谨又不乏气派的欧式建筑，尖型屋顶、坚硬石材，有教堂之肃穆，也自然有都督之威严。而北面是东西花园和子明慈初院。东花园坐西向东，共有“归仁堂”“居仁堂”“当仁堂”三院，是阎府中最大的一座院落，极具恢宏和富丽。它更多体现的则是中式风格。
　　上面提及的乔家大院，其实是兴建于民国的建筑，它和阎锡山故居的一个相似点，就是大胆引用了欧式建筑的风格特点，比如院落中窗是大格开间的，客厅、浴室等也是舶来品。但它仍主要保留了中式建筑的风格，使山西古民居依然散发着黄土地的魅力。