党的十五大提出依法治国基本方略以来，历次党代会都根据党在不同阶段的历史任务，不断深化对依法治国这一重大治国理念和指导方针的认识，并作出新的战略部署。党的十八大继往开来，不仅提出了全面推进依法治国的总要求，强调法治是治国理政的基本方式，而且首次明确提出了领导干部要提高运用法治思维和法治方式深化改革、推动发展、化解矛盾、维护稳定的能力，从而把党对法治的认识提升到了一个新水平。特别是法治思维问题的提出，预示着党在领导人民推进依法治国的进程中，将更加注重从精神文化的层面推动形成对法治的自觉认同和遵循。
　　思维本来是一个哲学概念。按照辩证唯物主义的观点，思维是指处于理性认识阶段的人的思想过程，是客观现实在人的大脑中间接和概括的反映。以此观之，所谓法治思维，就是指人们对法治的原理、精神和本质的一种认识，以及由此观察、分析和处理问题的一种思维方式。作为一种理性认识，法治思维具有理论性、连贯性、稳定性、规律性、辩证性等诸多特点，是引导人们尤其是治国理政者坚守法治、践行法治的重要逻辑出发点。
　　法治思维的核心是法治的理念、精神和原则。在通常意义上，法治与人治相对立，有时也与德治相提并论。不过，法治本身并不排斥德治，也毫不否认人在法治中的主观能动作用。从构成要件看，现代法治大体包括三个方面的内容：一是法律的权威得到普遍的尊重和服从，即法律至上原则；二是法律的制订充分体现了人类社会的公平正义理念和对人的权利平等保护的精神，即法律面前人人平等原则；三是公权力受到法律和人民的有效监督与制约，即权力有限原则。在实际生活中，现代法治有许多不同的表现形式，如依法执政、依法行政、公正司法、有法必依、执法必严、违法必究、保护人权、人人守法等等。所有这些归结到一点，就是法治国家、法治社会的各项活动都应该而且必须在法治的轨道上进行；或者说，在一个成型的法治国家、法治社会，法治必然成为人们奉行的一种生活方式和行为准则。
　　纵观我国社会主义法治建设的历程，法治思维课题的提出，深刻反映了当今我国法治建设的新形势和新要求。建国60多年来，从注重人治到重视法制，从加强法制到走向法治，从过去比较多地强调带有外部灌输性的法制观念、知法守法到养成内心深处的法治思维，我国的法治建设正一步步迈上社会主义法治中国的康庄大道。当然，对于有着长期人治传统的我国而言，现代法治思维的养成，好比我国经济发展方式的转型，不会是一个轻易的过程。但是，征程已经开启，曙光已经显现，伴随我国法治建设的伟大实践，法治思维一定会成为社会公序良俗的有机组成部分。
　　有人也许以为，法治思维属于社会意识的范畴，看不见、摸不着，培养法治思维似乎有些无从下手。其实，法治思维根本上是人们所具有的各种法治观念的某种综合反映。当我们始终不渝地以法治的理念、精神和原则指导自己的行动，并真诚地运用它们想问题、出主意、办事情时，一个健全的法治社会就悄悄地降临了，法治的红利从此也将源源不断地惠及社会的每一个成员、每一个组织和每一个角落。