夏季天气炎热，阴气内伏，暑毒外蒸，多汗易伤津劳神。在这个季节，不少人会出现低热、乏力、不思饮食、胃纳呆滞等现象，老年人尤甚。为了预防疾病，保持健康，老年人的夏季饮食应以清热解毒、健脾利湿、清补养心为主。
　　在天然食物中，一些略带苦味的蔬菜具有清热解毒的作用，很适合日常食用。在夏季天气炎热时，老年人可适量多食这类食物，现介绍如下:
　　苦瓜:又名凉瓜，因其味苦而得名，是我国广东、江西、湖南等地传统的蔬菜。苦瓜富含营养，特别是维生素C和胡萝卜素含量很丰富。我国传统医学认为苦瓜味苦性寒，有清暑涤热、明目解毒、止渴消炎等作用。近年来的研究还发现，苦瓜具有调节血糖的作用，可以作为糖尿病和高血糖人群的疗效食品。此外，苦瓜还有调节免疫的功用。苦瓜可采用多种烹调方法，如苦瓜炒肉丝、苦瓜镶肉、青椒炒苦瓜、拌苦瓜等，可根据各人的喜好加以选择。苦瓜虽苦，但食后口感清新，回味颇佳,特别适合夏季胃口不开的老年人。如果不习惯苦味，可将苦瓜在热锅内先干炒一下，再加油炒熟，即可减少苦味。
　　芦笋:为百合科芦笋属植物，作为蔬菜食用的是芦笋芽。它可鲜食，也可加工成罐头，但以鲜食为佳。芦笋含有蛋白质、脂肪、钙、磷和铁，以及胡萝卜素、维生素B1、维生素B2、烟酸等，还含有多种黄酮类化合物。近代研究发现，芦笋中的黄酮类物质具有调节免疫、预防肿瘤的作用。传统医学认为，芦笋味甘小苦，具有润肺利尿、止咳祛痰的作用。因此，老年人在夏季常吃芦笋，能提高机体对暑热的适应性，有益健康。芦笋为绿色细笋芽，洗净后切成段，可炒、可拌，可与其他蔬菜、肉类等混合烹制，也可入汤。常用的吃法有芦笋百合、芦笋香菇西兰花、芦笋蘑菇胡萝卜、芦笋肉片、芦笋花枝片、芦笋火腿汤、芦笋奶汤、芦笋色拉等。
　　百合:又名白百合、百合蒜，性味甘，微苦平，是传统的药食两用食物。百合中除含有淀粉、蛋白质、脂肪及多种矿物质和维生素外，还含有多种生物碱。所以，百合具有清痰火、补虚损、清肺润燥的作用。常吃百合可以清心安神、润肺止咳，对于因为天热而容易烦躁，并且失眠的老年人多有益处。百合的吃法很多，做菜、熬粥、小食均可。常用的吃法有西芹百合、百合肉片、百合鸡片、百合虾仁、糖水百合、绿豆百合汤、百合八宝粥、百合米仁粥等。
　　芹菜:可分为多个品种，如欧芹、药芹、水芹等，它的叶和茎都可食用，是药食同源的食物。传统医学认为，芹菜味甘苦平，有清热利尿、平肝祛风的作用。用芹菜煎汤、榨汁可内服，也可将其捣碎外敷，可防治高血压病和高脂血症，也可治疗小便淋痛、带下、痄腮等病症。芹菜富含钾和其他矿物质及维生素，还有多种游离氨基酸，可以弥补夏日的额外消耗。芹菜以新鲜色绿为好，食用时可先去根和残叶，洗净切成段，或炒或拌，并可按个人喜好，分别加入猪肉、牛肉、鸡鸭肉、虾皮、虾米等制成荤素混合菜肴，也可同时加入豆腐干、笋丝或蘑菇等作为素菜，或把芹菜切成细末，与猪肉或牛肉混合作为饺子、馄饨、包子的馅心。此外，也可把洗净的芹菜单独或与其他蔬菜（如黄瓜、西红柿）一起榨成蔬菜汁食用。
　　苦丁茶:又名大叶茶，是盛产于我国东西南地区的一种菊科植物，其性味甘苦。苦丁茶中含有皂苷、果胶和多种脂醇，具有散风热、清头目、除烦渴的作用。市场上的苦丁茶有袋泡茶和散装茶两种。老年人夏季常饮苦丁茶，可以起到清热散风、防暑解毒的作用。如果在苦丁茶中加入适量枸杞子，则更为有益。
　　为了安然度过炎炎夏日，老年人不妨“自讨苦吃”。