史学界素来有“北鼎南鼓”之说，铜鼓对于红水河流域的百姓来说，是最神圣的器物。目前，全世界现存传世铜鼓有2400多面，而广西河池市就有1400多面，其中东兰县有612面记录在案，是全球民间铜鼓收藏之最。
　　说到东兰县的“鼓王”，就不得不提陈耀灵，他自费开设的民间铜鼓收藏馆里，有150多件自东汉以来各个历史时期铸造的铜鼓藏品。
　　“铜鼓最早是葫芦状的，是用来装水的容器。”陈耀灵引领我们参观收藏馆，对一件件铜鼓如数家珍。在红水河沿岸的壮族先民，因为生产力低下，面对着大自然的险恶，将自己的美好期望依附于神灵，从而慢慢将盛水的容器演化成鼓的形状，被当做“神物”和“灵器”膜拜。“铜鼓上的各种图饰，都是古代骆越人熟悉的事物，一方面表现了他们的生活场景和独特的审美意识，另一方面显示出他们战胜自然的愿望。”陈耀灵介绍说。
　　铜鼓造型不一，有状如葫芦的、有如来佛双肩挑的、有散花仙女背着的……工艺粗细不一，粗犷者豪放大气，精细者古朴秀美。铜鼓身上的图纹更是千姿百态，从乳钉纹、人鱼纹、兽形纹、云雷纹，到狩猎、战事、钱宝、十二生肖像、双龙祈祷图，再到吉祥用语“永世家财 万代进宝”、“福如东海 寿比南山”等等。許许多多的民间传说、故事，一经陈耀灵讲述，便都呈现其上，让每面铜鼓有了灵性。
　　在他眼里，铜鼓不仅是吉祥之物，也是东兰铜鼓文化的传承载体。曾经有人建议他将铜鼓转移到广东、深圳等地办展览，一年保证有数百万元的收入，陈耀灵断然拒绝。在他看来，铜鼓是一种珍贵的文化艺术品，更是壮瑶民族心中的神物，它的根在红水河流域，魂在东兰，离开了这里，就没有了原汁原味的铜鼓文化，也失去了保护和传承的意义。