谈到老年人的常见病，人们不禁首先会想到高血压、冠心病、糖尿病、脑中风、老年性痴呆等，却较少知道引发这些病的一个重要元凶，那就是老年人中常见的睡眠打鼾，即打呼噜，尤其是恶性打鼾。由于传统观念的误导，至今还有不少人误认为打呼噜就是睡得香。其实，随着现代医学的发展，尤其是多导睡眠监测仪器的问世，已发现在打呼噜的人群中至少1/3为恶性打鼾，它在老年人中发生率可高达1/2，从而导致缺氧、二氧化碳潴留、睡眠结构破坏等一系列病理改变，引发和加重上述各种老年常见病，甚至发生睡眠猝死。但若及时诊治，不仅能明显提高生活质量，并可有效地防治多种老年常见病。
　　打鼾可分为两类：第一类，入睡后鼾声较均匀，或偶尔出现呼噜，除干扰周围人睡眠外，对自己的身体没有明显的不良影响，又称为单纯打鼾或良性打鼾。第二类，入睡时打呼噜不仅声音大，而且总是间歇地出现呼吸停顿，过了十几秒或几十秒后，才随着一声很大的呼噜声又打起鼾来，打几声呼噜后又出现刚才发生的“憋气”现象，如此循环反复往往会给本人招来严重后果，故称之为恶性打鼾，医学上叫作睡眠呼吸暂停综合征。
　　睡眠呼吸暂停综合征还伴随一些其它表现，如发现以下症状即应马上就医：
　　鼾声响亮但时有间断，数秒至数十秒后鼾声再起；
　　夜间反复憋醒，不自主翻动，甚至昏迷抽；
　　晨起感觉睡得不够，仍然十分疲惫；
　　醒来后头痛、头晕，并感口干口苦；
　　白天易打磕睡；注意力不易集中或记忆力明显下降；
　　脾气变得暴躁易怒，晨起血压更高；
　　夜尿增多。
　　与中、青年患者相比，老年人的睡眠呼吸暂停综合征有以下特点：
　　1、睡眠呼吸暂停综合征对老年人健康危害较大，因为呼吸暂停引起的缺 氧可以导致高血压、及心、脑、肺疾病的发生或加重，甚至导致夜间猝死。但他们积极要求治疗者相对较少。


　　2、安眠药物可加重已经存在的睡眠呼吸暂停。老年人失眠者较多，如患睡眠呼吸暂停综合征又伴有失眠，不宜轻率服用安眠药。
　　3、老年人记忆力有所减退，本身就爱忘事，严重时，可患老年性痴呆症。所以容易将睡眠呼吸暂停综合征引起的一些精神、神经症状完全归为自然衰老表现，本人或其亲属认为是“老了，不中用了”，从而忽视长期睡眠呼吸暂停綜合征在其中所起的作用。已有研究表明，经过治疗，去除睡眠呼吸暂停后，他们的记忆力、反应性均有所提高。
　　一般老年人的睡眠质量有所下降、白天偶尔打磕睡是难免的，但若整天昏昏欲睡，并且夜间打鼾就应引起重视。有必要及时就医，最好做一次多导睡眠仪检查，确诊是否患了睡眠呼吸暂停综合征，因为它在老年人中发病率高，并可以引起或加重其他疾病。所以对老年人的睡眠呼吸障碍更要积极予以防治。
　　对于打鼾，要象对待其他疾病一样，将预防摆在第一位，首先要注意改变不良生活习惯，忌烟酒，少用安眠药，否则容易抑制呼吸，加重打鼾和憋气。二是对于仰卧位鼾声加重、侧卧位时减轻者，则睡眠姿势要尽量避免仰卧体位，以防止舌根后坠而阻塞气道，必要时在医师指导下制作乒乓球或高尔夫球背心，即在睡觉内衣的后背正中处缝一小口袋，将一乒乓球或高尔夫球放入口袋内并固定，使其不能仰卧。三是防止肥胖，肥胖者要在医师的指导之下积极减肥，避免颈部脂肪堆积而使气道变窄。如果鼾声较重，或已经被诊断为睡眠呼吸暂停综合征的患者，应请睡眠呼吸障碍专科医师治疗。
　　老年人中度以上睡眠呼吸暂停综合征目前仍以睡眠期气道正压通气治疗为首选，该治疗可消除鼾声、憋气、缺氧和睡眠呼吸暂停综合征的一系列症状和危害，坚持治疗对提高生活质量，防治并发症、改善预后有着显著的效果。对于轻度睡眠呼吸暂停综合征老年患者目前新开展的射频消融治疗，牙托等都有望取得较好的疗效。
　　最近社会上针对鼾症治疗的各类广告较多，但其中不可靠的也不少，患有此症的老年人最好还是去正规医院就诊，目前国内许多医院开展了对睡眠呼吸暂停综合征的治疗，上百家医院专门成立了睡眠呼吸障碍诊治中心和鼾症专科门诊，配备了多导睡眠仪、气道正压自动滴定仪、鼾症射频消融治疗仪等，可为广大睡眠呼吸暂停综合征患者提供有效的诊治。
　　老年朋友们，如果周围的人说你睡眠打鼾，可要警惕啊，切莫等闲视之。