楔子
　　揽尽倾国色，美人如云来。
　　以女子为尊的大楚国小倌馆盛行，而其中最为人知的，便是楚都凤楼。传闻凤楼之中，便就是看门小厮，也是倾城姿色，其楼主沈夜，更如天人。
　　众人揣测，约就是凭着这样的姿色，沈夜才能嫁入第一贵族舒家，成为舒家少家主的正室夫君。
　　听这些言论，凤楼真正的主子牡丹不由得挑眉而笑。
　　他身着浅粉色华袍、外笼绣绘艳丽牡丹云纱，站在窗口调笑刚刚利用自己的妻子推行了男官制的沈夜，漫不经心道：“你说若有一日，舒城明白你在做什么，你当如何？”
　　正和新科状元沈丛说话的沈夜微微一愣，牡丹轻笑：“那年你同我说，男子汉大丈夫，要么就去她身边护她一辈子，要么就干干净净，我做到了，你呢？”
　　沈夜没说话，片刻后，他苦笑开来：“可是牡丹，我停不下手。从我接任暗庭开始，这条路就不是我选的了。”
　　“谁不是呢？”牡丹低头轻笑，“凤楼隶属暗庭情报司，我从出生便注定成为这里的主人，所有人的路都不是自己去选的，所以沈夜，当断则断。”
　　说着，他转头看向凤楼庭院中那些近乎枯败的月萤草。
　　算了算，这是他养死的第十三批了。
　　【1】
　　牡丹人生最耻辱的时刻，莫过于他十五岁挂牌拍卖初夜那晚。
　　他出身倌馆，他的父亲，他父亲的父亲都在凤楼，因而他一出生，就已经定下了是凤楼之人。他从小注重容貌，只等挂牌那夜一鸣惊人，谁知因他貌美，挂牌前得罪了凤楼里之前的花魁花陌，花陌寻了他以往的恩客刻意打压他的价格，挂牌接近一刻钟，都没有人出价。
　　于一个小倌来说，这是太大的羞辱。他站在舞台中央，几乎都要绝望的时候，一个姑娘颤颤出声，说了句：“三百两。”
　　他寻声看过去，看见一个稚气未脱的小姑娘坐在大堂，穿着鹅黄色的长裙，带着怯怯的表情。
　　三百两，也算是挽回了面子。于是他没有多做计较，回屋等着小姑娘。谁知等了许久，小姑娘都没来，询问了下人，说姑娘把钱搁下了，但不打算来见他。
　　牡丹当即变了脸色，为了挽回自己的自尊，他直接冲了出去，在一条小巷子里追到了刚走不远的小姑娘，不顾对方挣扎，将对方强行拖回床上，和衣睡下。小姑娘蹲缩在墙角，安慰性地抱着自己，看了面前人一晚上。
　　第二日，牡丹还未清醒，小姑娘就悄悄推开门，从牡丹房间爬了出来，然后像逃命一样逃出了凤楼。逢人询问牡丹如何，小姑娘就含着眼泪说：“我再也不去这种的地方了！”
　　于是牡丹凶悍之名，传遍楚都。
　　【2】
　　有了这样的名声，挂牌七天，牡丹都没有生意。沈夜出了主意，让牡丹去找小姑娘，让她出面澄清一下。牡丹觉得这是个极妙的主意，于是当日下午，就打听了小姑娘住址寻去。
　　沈夜告诉他，小姑娘叫夏萤，家中做些丝绸生意，算不上大富人家，也不过就是小富即安，是故到了夏家绸庄的时候，看见也不过就是个小小的门店，牡丹也没有多么诧异。
　　到门店的时候，门外正挤满了人，夏萤站在人群中间，任由两个衣着富贵的人辱骂。
　　那是一对夫妇，穿金戴银，一看便是富贵人家，女子站在一旁冷眼瞧着夏萤，而男子则有些过分，指着夏萤破口大骂：“也不瞧瞧你是个什么东西，我家林哥儿是你巴望得上的吗？”
　　牡丹在一旁看得怒从中起，在那男子骂得正酣之际，从背后一脚就踹了过去，在对方还没来得及反应过来之前，一拳将他击倒，踩于脚下。
　　那天他为了见夏萤，特意穿得花枝招展，分外艳丽，浅粉色的长袍上绘绣大朵牡丹，如瀑墨发挂着白玉华冠，本就是引人注目的佳人，这一脚踹出去踩在人身上，威风凛凛得如战胜的斗鸡一般，更是让人难以忽视。
　　他顶着众人诧异的目光，踩着脚下的男人，气沉丹田，随后吐出一段经典的国骂。
　　他骂人骂得太溜，所有人都被他骂得一愣一愣的。而脚下被他踩着和旁边碍于身份皱眉端望的女子听了他的骂，面子实在挂不住，拉着自己夫君告辞离开。
　　等他们离开后，人群作鸟兽散，牡丹拉扯了一下被撕破的衣服，一瘸一拐骂骂咧咧来到夏萤身边。
　　小姑娘身材娇小，站在他面前还不到他胸口，看上去好似一个孩子，看得人心生怜爱。
　　她如水的眸子静静瞧着他，他不由自主有了一种想要将她揽进怀里的冲动。这种冲动很怪异，于是牡丹阻止了自己，嘴贱问了句：“你被人退婚了？”
　　夏萤红了眼眶，点了点头。牡丹扶了扶自己要掉下来的玉冠，接着道：“你挺喜欢那小伙子的？”
　　夏萤的眼泪在眼眶里打转，继续点头。牡丹轻轻一笑，接着道：“可是他不喜欢你哈哈哈哈！”
　　夏萤的眼泪没撑住，直直坠了下来，在牡丹猝不及防间，张嘴便号啕大哭。
　　四方邻里看了过来，牡丹心虚得转身就跑了。
　　【3】
　　沈夜说，牡丹你这样求人，不成的，你看你都把人吓哭了。
　　牡丹扯着袍子惆怅，其实他也不想的，谁知道这姑娘这么爱哭，而且这么毫无缘由地哭，让他几乎以为自己是不是长得特别丑，丑到把人吓哭了。可拿着小镜子翻来覆去看，不对啊，他还是那么美。
　　不过还好，当天晚上，夏萤便来找牡丹赔罪，牡丹的自尊心终于得到了维护。
　　夏萤还是懂事的，知道牡丹今日出手帮了他。于是她便提了些药材和上好的布匹，去给牡丹道谢。然而才走到门口，便被凤楼拦了下来，五十两的入场费，贵得她心肝疼。
　　她转身就想走，远远站在长栏上的牡丹看见了，赶忙追了上来，询问她：“你怎么就走了呢？”
　　夏萤委屈得皱眉：“太贵了。”
　　牡丹无奈，便跟着她出了凤楼，免了她的入场费。她个儿小，礼物拿在手里，好像极其沉重一般，牡丹便伸手替她拿过东西，陪着她逛街。
　　两人走在路上，起初夏萤说着来道谢的事，将牡丹一顿猛夸，夸得牡丹身心舒畅，紧接着两人逛到河边小桥下，便随意坐着聊天。 　　其实回忆起来，他们俩之间一直也没什么大事，在一起的时光里，不是在逛街，就是在游玩。常常就是像这一夜一样，逛了集市，便坐在河边看无边月色。
　　那月华落在天地之间，让他们俩的内心一片安宁。他们买了小酒，就有一杯没一杯喝起来。
　　两个人闹到大半夜，周边的人都散了去，夏萤愣愣瞧着河里摇过的乌篷小船，忽地问了牡丹一句：“你喜欢过谁吗？”
　　然后不等牡丹回答，便道：“以前林哥儿和我也经常这么出来的。”
　　牡丹没说话，夏萤来了劲儿，拼命说起她和那位公子的往事来。
　　他们本是隔壁邻居，一起长大，十岁时候便定下了亲事。打小开始，她就以为那个公子会是她的枕边人，可是公子家里经营的生意日益大了起来，而她家却始终那副样子，两家人便有了距离。最后公子家里觉得他们不是很般配，便要求他们分开。知道这件事当日，她拿着她准备给林哥儿的聘礼去了凤楼，然后将那三百两全给了他。而后她想想觉得不甘，又固执要写信问那公子的意思，便有了牡丹见着的那幕。
　　“其实我也知道，我放手大概会更好吧。”
　　“可有时候执着久了，就会不甘心。”夏萤苦笑了一下，牡丹没说话，他美丽纤细的手拽出一根宽大叶子的草，用心地编织起来。
　　夏萤继续说着她和少年的过往，说小时候他们爬过的桂花树，说那一年他们坐过的乌篷船。说到最后，她一回头，便看见身旁人递过来一只青色的蚂蚱。
　　那小蚂蚱长得分外讨喜，让人有种似乎含着笑容的错觉，而拿着蚂蚱的人面容艳丽得有些妖气，一双眼却清澈见底。
　　“呐，这个送给你，”他将小蚂蚱放进她手里，温和地道，“小时候我不开心，我爹就给我编蚂蚱。每次我拿着一个蚂蚱，就会忘记不开心的事情。长大后我很少有蚂蚱了，因为我不需要它来提醒我，有些人总会离开，有些事总要忘记。”
　　“你是个好姑娘，”他有些别扭地说出这话来，但还是坚持开口道，“会找到更好的人的。”
　　夏萤没有说话，她静静注视着面前的少年，浅粉色的长袍，白玉冠上珠链微垂，在他面颊边上摇晃。楚都男子大多有施粉的癖好，但他面上不染脂色，却已是她见过最好看的人。
　　她有了一种从未有过的感觉，那是林哥儿都不曾给过她的感觉，让她觉得内心一片宁静，似乎再无恐惧。而那小蚂蚱在她手里逐渐有了温度，好似活了一般，在她心中欢喜地蹦跶。
　　回来的时候，沈夜看着他的笑容，不由得提醒他：“有些事不能开始，一旦开始，就难以结束。”
　　“尤其是你这样的身份，”沈夜低头玩弄手中的折扇，“别祸害了人家。”
　　牡丹没说话，他手中捏着方才多出的小蚂蚱，他想努力握紧一点毁了它，却终于只是轻轻握着，任沈夜从他身旁走过。
　　【4】
　　夏萤开始往凤楼跑。
　　忘记一个人很容易，喜欢一个人也很容易。
　　五十两银子，她也没再觉得心疼。每日关了店铺，便急急赶过去，然后交了五十两银子，上楼寻了牡丹，接着连茶都不肯喝一口。
　　她从来也不做什么，往往就是同牡丹聊天。
　　她说她年少趣事，他也说他曾经向往。
　　他说他父亲从小就希望他能当上楚国第一花魁，这样他就可以穿金戴银，衣食无忧。
　　她说她父亲希望她能娶了林哥儿，和林哥儿一起经营绸缎庄，成为给皇家供应绸缎的皇商，为夏家光宗耀祖。
　　“那你现在不能娶林哥儿了，你怎么办呢？”
　　夏萤红了脸，慢慢道：“我也不想娶他了……我想娶别人。”
　　牡丹没说话，夏萤本以为他会接着问下去，然而他却好似并不在意这个话题，转头去喝了口茶，然后又回头道：“其实我小时候还有个梦想，我想遇见一个喜欢的人，对她好，然后和她一起去看一眼昆仑山的月萤草。”
　　“你知道那种草吗？”他比画给她看，“就这么高，长在昆仑之巅。曾听闻有人带来过楚都，但只是听说，从来没人真正见过。传闻这种草本是天神，却暗恋月君，被贬下界，在凡世中他不愿以真身示人，只有在见到月光时，才会恢复它本身模样，流光溢彩，美艳动人。”
　　夏萤听着他的话，看他翻飞的手指，在灯光的映照下似乎浮动着某种奇特的光芒。合着他美丽的容颜，仿佛如他所说，流光溢彩，美艳动人。
　　除却聊天，她也常常给他带些小玩意儿。有时候是桂花糕，有时候是泥人糖。牡丹对于礼物接受得十分心安，直到有一日他忍不住问她，为什么来了这么多天，却连凤楼茶水都不多喝一口，夏萤红着脸道“听说凤楼茶水多喝是要给钱的”的时候，牡丹才反应过来，面前这个姑娘不是凤楼其他一掷千金的恩客，她愿意来见他，已是花了很多钱。
　　于是他抿了抿唇：“日后不要带这么多东西来，我又不是小孩子，哪里需要这些东西来哄。”
　　“那我总不能总是空手来吧？”
　　“那桂花糕是你做的吗？”他指着桌上用绘着翠竹的油纸包着的桂花糕询问。夏萤讷讷点头，牡丹便笑开：“那你以后就带桂花糕好了，不过我要每张油纸上画的都是我！”
　　这不是难事，她本每天都画着他。
　　于是她每日清晨起得老早，给他蒸了桂花糕出门，得空时候便在店铺里拿着笔墨，描绘着他的模样。
　　她是画他，一笔一画，那么认真。
　　每次看着画上人，都有种别样的心动，那是她从没体会过的感觉，她从未这样认真凝视过一个人，也从未这样挂念过一个人。哪怕是从小一起长大她视为夫君的林哥儿，也未曾有。
　　她对于林哥儿，更多的是一种习惯;而面对这个如花一般的男人，才会体会到一种心动。
　　然而她不敢说什么，只敢每天提着桂花糕到凤楼去，小心翼翼交给对方，然后看对方指着她的画夸赞几句：“不错嘛，有我几分神韵。”
　　每每得到这样的赞扬，夏萤便觉得很高兴，看着美人艳丽的容颜，好几次她都想将那句“喜欢”问出声来。然而她最终还是控制住自己，小心翼翼待在禁区一头。 　　只是有日看凤楼内人来人往，她终于还是没忍住，问了句：“牡丹，你会一直当小倌吗？你们总会遇见喜欢的人，然后跟她们离开吧？”
　　听到问话，牡丹愣了愣，片刻后，他笑弯了眉眼。
　　他执着木梳划入青丝，慢慢道：“夏萤，像我这样的人，谁要是喜欢，谁就要搭上一辈子，谁敢喜欢？”
　　“夏萤，”牡丹低头浅笑，“我为你抚琴吧。古琴我弹得极好，但我从来没弹给谁听过。你要是愿意，我可以为你弹一辈子琴。”
　　“你可以成亲，生子。然后时不时来凤楼见见我。而我就一直待在这里，等什么时候你不来了，我就在这里独自老去。”
　　“那么，”夏萤有些愣神，“你只为我弹琴吗？”
　　牡丹伸手去调琴音，漫不经心点了点头。
　　琴声悠悠响起，夏萤愣愣听着。她想说什么，最后却什么都说不出来。
　　【5】
　　他们日日相见，一来二往，因着她态度的转变，众人也开始忽视了牡丹强悍的传言，过了几月，牡丹终于有了第一位恩客。
　　然而不巧的是，牡丹却又染了风寒，挂牌的时间一推再推。
　　他打的主意，凤楼明眼人都看得出来。他的父亲、爷爷都来轮番找他，同他说着大道理，他也不过就是捂着头，假装头痛。
　　后来沈夜亲自出面找他，深如墨色的夜，沈夜将卷宗猛地扔到他面前。
　　“既然喜欢她，何不嫁给她？”
　　沈夜亲自开口，牡丹不由得有些发愣，他呆呆看着桌上的卷宗，听沈夜道：“我们斩了三拨探子，这些都是口供，但我也不确定有没有漏网之鱼。你既然对她真心，男子汉大丈夫，要么就去她身边护她一辈子，要么就干干净净，别存这样暧昧的心思，免得害了自己，也害了别人。”
　　牡丹不敢说话，既不敢回沈夜的话，也不敢同夏萤说什么。他只是装着病，一日一日见着夏萤。
　　第一场大雪落满楚都的夜晚，夏萤没有来看他。那天晚上他禁了凤楼的出入，将凤楼的人全派了出去，一个角落一个角落搜索楚都。
　　最后他将夏萤带了回来，然后回了凤楼，回来的时候他身中剧毒，折了大半真气。而夏萤却被他安安稳稳放回了自己的床上，等醒的时候，夏萤都不知道自己曾经被绑过。只是在第二天去凤楼时，被人拦在了门外。
　　沈夜问他为什么是这样的决定，他便苦笑：“在暗处待久了，就会忍不住向往光明，我本来是想留住她……”他低声呢喃，慢慢道，“可是已经心惊胆战活了一辈子，又怎么舍得拉上别人。”
　　沈夜愣了愣，他看着卧榻上发愣的少年，张了张口，却什么都没说。
　　第二日，牡丹挂牌，迎接了他第一位恩客。
　　恩客离开的时候，房间里一片昏暗，他也不知在想些什么，突然就决定起来，倚栏打开了边上的窗户，然后他便瞅见站在门口的夏萤。她穿得薄，提着一盒桂花糕站在门口，张望着门外。夜里带了小雨，有人让她进去坐，她便摇头说，她要站在这里等牡丹。
　　她的声音特别，牡丹耳力好，虽然隔了老远，人声鼎沸，他却还是听见了对方的话。他的心忽地就成了一把胡琴，小姑娘一句话，便似在那琴上拨弹。
　　他就静静站在窗户边上端望她，一言不发。外面细雨纷飞，那个小姑娘似乎是因为寒冷，忍不住颤抖了一下。她站了大半夜，终于留下一盒桂花糕，转身离开。直到她的身影再不能见，他才关上了窗门。
　　【5】
　　不久，他终于有了第二位恩客的事情传开。因着他的容貌，许多人都去打听他到底是否真如外界所言那样强悍。恩客被他伺候得好，夸赞不绝于口，于是不过一天时间，想要约见他的人便排到了下个月。
　　夏萤来找他，拿着五十两，却被拦在门外。她急得几乎要哭出来，在凤楼门口一声一声喊他的名字，然而他什么话都不说，站在长廊上，静静瞧着她。
　　每日夏萤都会来找他，守在大门口闹。有一日因有位恩客出门时说话轻贱了他，她猛地就扑上去和对方厮打起来。
　　她那像孩子一样的身个儿，不知为什么突然爆发出了这样大的力量，同那人厮打在一起，鼻血流出来，溅了满身。
　　那血花刺痛他的眼，他几乎就要冲出去的瞬间，突然就见到一个少年拉住了暴怒的她。
　　那少年眉目俊秀，身形高挑，一袭月色华袍罩在身上，更称得人气度非凡。他只是轻轻拉住夏萤的手腕，夏萤便僵住了身子。
　　他静静望着她，目光几变，最后却是问了句：“你怎么来了这种地方？”
　　夏萤面上露出尴尬的神色，少年却什么都没再问，满不在意笑了笑，温和地说了声：“夏萤，我带你回家。”
　　音落的瞬间，少年便觉身上一寒，转头望去，却见浅粉色绘绣牡丹长袍的男子立于长廊之上静静注视着他，目光仿佛寒冰利刃，似要将他的血肉一寸寸剜下。
　　然而也就是片刻，牡丹便移开了目光，他转身走回自己的房间，关上房门，然后静静坐在房间里，颤抖着手，捻起一块早已硬掉的桂花糕。
　　【6】
　　少年出现之后，夏萤便没有再来。
　　后来别人告诉牡丹，那个少年便是退掉夏萤婚事的林哥儿。在父母退掉夏萤婚事后，他绝食明志，父母无奈，终于才让他来再见夏萤。
　　听到这些的时候，牡丹一直没说话，似乎这些事都与他无关，直到最后，他才轻声说了句：“林哥儿，不错的。”
　　然而出口之后，他去端茶杯的手，却颤抖得不能自已。
　　一日两日，其实也不过几日，牡丹却就觉得自己似乎已经很久未曾见过她。他想也许这辈子都不会见这个小姑娘的时候，却见这个姑娘突然从窗户外面爬了进来。
　　那时他刚送走恩客，熄了房间里的灯。她把窗户一推开，便落了满屋的月光。她浑身是泥，满身是伤，一根绳子绑在腰上，艰难扒着他的窗户踩进来，怯怯唤了一声：“牡丹。”
　　房间里是合欢香的味道，还带着方才欢爱的温度。牡丹突然觉得有那么些难过，在对方上前的瞬间不由得呵斥出声：“别过来！” 　　夏萤一时不敢再动，于是他们一人站在月光下坦坦荡荡，一人站在阴暗处躲躲藏藏。
　　牡丹拼命拉扯着自己的衣服，片刻后才反应过来，其实又有什么意义呢？于是他停下了动作，转身看向窗口的夏萤，慢慢道：“你来做什么？”
　　“我来见你。”她回答得坦然，“你许久没见我，我想你了。”
　　说完，她的脸便红了下来。然而她却还是道：“我想，你一定也很想我。”
　　牡丹没说话，很久很久以后，他从阴暗之处走出来，沐浴在月光下，温柔抚上她的面容。他张了张嘴，却什么都没说，夏萤温热的手握住他的手，低声道：“我给你准备了礼物，你陪我去看看好不好？”
　　他说不出不好，于是他跟着她走出去。
　　她带着他出了城，翻山越岭。那天晚上月光很亮，她拉着他往前走，其实他根本不知道要去哪里，但是他却一点都不关心。
　　他们没有说一句话，不曾谈过去，也没有谈将来。空气中只有夜风和蝉鸣，还带着草木淡淡的清香。
　　她带他走了很久，终于来到一座山的山顶。然后她剥开如帘子一般的藤蔓，带着他走到了山崖之上。
　　月光下，月萤草密密麻麻长满山崖，流光溢彩，美艳动人。荧光包裹着如牡丹一般模样却只有指甲盖大小的花朵，在夜风中轻轻招摇。山下城中灯火烁烁，而他们身边月萤草轻摇身姿，他看见她站在他身前，拉着他的双手，羞涩地垂下了头。
　　她说：“牡丹，你有没有完成你的愿望？”
　　他说他想要一个喜欢的人，带她去看月萤草。
　　他已完成了他的愿望，然而此时此刻，他却什么都说不出口。只能静静看着面前低垂着头的小姑娘，一言不发。
　　小姑娘握着他的手微微颤抖，许久后，她又道：“我不介意你的出身，你的过往，只要你愿意，我就卖掉我家所有家产，将你从凤楼赎出来。”
　　“我以后只对你一个人好，”她握着他的手紧了紧，沙哑着声音道，“所以，你嫁给我，好不好？”
　　牡丹没说话，很久很久以后，他才终于道：“我不会跟你走，也不会嫁给你，因为我是凤楼的牡丹，我会成为凤楼的花魁，成为大楚第一花魁。”
　　“凤楼是销金窟，”牡丹拉了拉身上的衣服，温柔地道，“你以后还是别来了。回去找个喜欢的人，娶了好好过日子吧！”
　　他的话刚说完，小姑娘的眼泪就落了下来。他想她果真是太爱哭，眼泪不要钱一样。于是他伸手为她抹了眼泪，然后拉着她往回走。
　　晨曦的阳光一点点落下，月萤草一株又一株收起了自己的光芒，呈现出枯败之态。
　　她在他身后哭哭啼啼，他却还是头也不回，将她送回了家。
　　【6】
　　将她送回家后，她没有再来过凤楼。
　　听人说，她和林家的公子林哥儿常常一起出现，有时候是在看灯，有时候是去游湖。
　　有一日他到公主府去，公主听闻他古琴弹得极好，便要求他弹奏一曲。
　　然而他微微一笑，摇头拒绝。
　　公主也没多说，放下茶杯，温柔道：“既然不会弹，那这十根手指还要了做什么？”
　　而后便让人给他上了指棍。
　　钻心的痛楚从他的指尖传来，他静静跪坐着，一言不发。
　　当天夜里，林哥儿来找他，他本谢绝见客，但听到是林哥儿，他还是见了。
　　林哥儿果真比夏萤阔绰太多，出手便是三千两的银票，温和道：“在下听说在下未婚妻当年曾手绘了许多油纸，不知公子可有存了几张，在下愿一一赎回。”
　　他不由得挑眉，笑道：“公子太抬举在下，青楼倌人哪里有这样风雅的情趣，不是真金白银，怎么会留下保存？”
　　林哥儿点了点头，又道：“可在下听闻牡丹公子对在下未婚妻多有关照，有几分情意也未可知呢？”
　　牡丹大笑起来，眼角不由得泛了眼泪。他道：“公子，您把石头当宝贝，别以为牡丹也眼瞎成吗？您那未婚妻，论姿色没有姿色，论富贵也没有富贵，来牡丹这里的女子，谁不是珍珠宝石地送，也就您那未婚妻，不开窍天天送什么桂花糕，五十两的门费都拿得艰难。牡丹初挂牌时没有恩客，承蒙夏姑娘照拂，可如今夏姑娘登门，牡丹何曾又为她开过大门？”
　　林哥儿没说话，门外忽地有了异响，牡丹察觉不对，打开大门，便见夏萤站在门外，静静地看着他，满眼是泪。
　　她哭过很多次，唯有这一次，无声无息。
　　她注视着他，一字一顿，慢慢道：“我只问你这最后一次，”她的声音仿佛是被刀一点点划开一般，“你是不是，真的从来没有喜欢过我？”
　　牡丹不敢开口，夏萤继续道：“父母同我说，婊子无情，戏子无义，我没有信，只想着要变卖家财赎你。林哥儿对我说，欢场之人最是薄情，我也没有信，只想着抛下这陪我数十年的人带你走。我总想着你有苦衷，总只信你。
　　“我想你若不喜欢我，怎么要送我那只蚂蚱？我想你若不喜欢我，为何要陪我那么久？我想你若不喜欢，怎么会怜惜我的钱财，只要我一盒桂花糕？”
　　“我一直只信你，”她抬头看着他，慢慢道，“你到底有没有喜欢过我？”
　　牡丹苦笑，眉目艳如牡丹，国色天香。他忍不住抬头，看了一眼凤楼里那些晃得他眼睛酸涩的烛灯，笑道：“不曾。”
　　“哦，”夏萤吸了吸鼻子，越过他看向林哥儿，平稳了声音，坚定道，“走吧。”
　　说完，便转身离开，未曾回头。
　　而牡丹回到屋里，手指触碰到琴上。
　　他的手用不上力，每动一下，都痛楚非常。然而他还是拨弦，咬着牙弹出一首迎客松。欢喜的小调，却被他弹得断断续续，几乎听不出调子。
　　离开门口时，林哥儿听到这调子，不由得皱起眉头：“凤楼的人弹琴怎么这么难听？”
　　夏萤没有回头，她沙哑着声音道：“凤楼人弹琴都不错，尤其牡丹弹得最好。”
　　“这是迎客松吧，”她苦笑起来，想起过去那人端坐着为她抚琴的模样，慢慢道，“真是难听得要死。” 　　说完，她携着林哥儿慢慢离开。而牡丹的琴上，每一根弦都染了血。
　　【7】
　　自那日之后，夏萤精心经营自己的绸缎庄，而林哥儿示意非夏萤不嫁，林家无奈，便同夏萤要求等她成为皇商，便可迎娶林哥儿。
　　本来众人都不看好夏萤，皇商这种事，没有那杂七杂八的门路，哪里是你想当就当的？可夏萤运气好，第二年春日，便凭借着一匹月华云锦在楚都有了名气，女皇钦点她成为宫廷绸缎供应之一，并派大臣亲自送了皇商锦旗到她府中。
　　她的绸缎庄一时门庭若市，店面也开满了大江南北。
　　她的生意越做越大，因着生意的缘故，她去过很多风月场，却独独不曾去过凤楼。
　　第二年秋天，夏萤迎娶林哥儿。
　　迎娶林哥儿的前一夜，夏萤来找他。
　　她付了三百两的入场费，已是当年他挂牌时初夜的价格。然后她瞧着他，却是什么都没说，许久后，她问他：“你现在还弹琴吗？”
　　他点头：“弹，给很多人弹。”
　　“那之前我画给你的油纸呢？真的一张都没留吗？”
　　“没有。”
　　夏萤没说话，她似乎早已预料，镇定地点了点头。然后她从袖子里拿出了一只泛黄的蚱蜢，放到桌面上，温和地道：“我什么都没在你生命里留下，也就不想让你在我生命里有什么牵扯。”
　　“牡丹公子，”这是她第一次这么唤他，尊敬地、温柔地、冷漠地，却带了微微的颤音，她似乎说不出口，然而她还是说了出来，她说，“珍重。”
　　说完，她便转身离开。牡丹静静看着她转身的背影，像过去每一日一样。
　　第二日她成亲，铺红毯十里，满城乐响。牡丹斜倚在长栏之上，看小姑娘穿着红色喜袍，骑在马上，从他眼下笑着离开。
　　沈夜说，你向来弹琴弹得好，便奏琴一首，为她送行。
　　牡丹轻笑不语，他起身来到一个抽屉前，慢慢道：“月萤草之所以难见，是因为他们生命极短。他们终其一生只会见那一次月光，等他们将所有美好展现给月光之后，便会枯萎凋零。”
　　“沈夜，”他弯了嘴角，“我的手已经废了，再弹不出曲子。”
　　说着，他似乎想去拉开抽屉，然而犹豫了许久，他终于转身离开。
　　抽屉里绘满了他的画像的油纸早已堆满，他始终不曾清理，虽然从不被人知晓，那画却始终存在。
　　如他爷爷、父亲一样，他一直是暗庭情报司的人，在明面上做着风月娼妓，在暗地里当着暗庭爪牙。
　　他一直很是聪慧，十四岁那年便当上了情报司司主，也就是凤楼真正的楼主，接任时他曾跪在沈夜面前向他起誓，一生断情绝爱，永守凤楼。那时候沈夜曾经问他，入了这样的无尽黑暗，若是后悔了怎么办？
　　他说，那便将她拖进来，陪他一起。
　　可当他真的遇见那个姑娘时，他却没有舍得。
　　他想起在她被绑的那个风雪夜，他去救她。
　　他为她喝下对方给的毒酒，然后颤抖着伸出手，将她从别人早已准备好的棺材里抱出来，背着她艰难地走出去。
　　当夜的雪已经下得很大，他走在雪上，听到嘎吱嘎吱的声音，而姑娘以为自己在梦里，断断续续说着琐事。
　　她说她大概要死了，她很害怕，她这辈子最怕的就是死亡，她还有很多事没做。
　　她要成为皇商，她要供养父母，她想去很多地方，做很多事情。
　　她说的那些生活离他那么遥远，种豆南山下，草盛豆苗稀，陪一所爱之人，享盛世太平，共白头偕老。
　　他在风雪里听她的梦话，终于下定决心离开她，他曾以为世上最悲痛之事是生离死别，却在那一刻才明白，这无尽黑夜不可怕，怕的是他的小姑娘，没能平安美满过完此生。
　　于是他派人将关禁闭的林哥儿从家里放了出来，给了夏萤皇商的名头，为他们拉了楚都达官贵人的生意。
　　他想，这世上总有人会离开，总有事要忘记。谁又能说谁，必然陪伴谁一生。
　　既然不会陪伴一生，她曾陪他看明月千里，而他也许了她平安喜乐，这样的结局，已是再圆满不过。
　　只是最可惜，自始至终，他都不曾同她说过一句，我喜欢你。