天山与阴山-燕山是中国北部两个重要山系，它们几乎位于同一纬度。天山造山带是一个著名的地震活动带，而阴山-燕山断隆带历史上不但没有大地震发生，小地震也不多见，是一个地震空白区。这两个造山带地震活动性的差异与它们在时、空域中的构造环境相联系：中国的西部处于强烈的挤压环境，而东部为一伸展与走滑环境。天山造山带是中、新生代造山带，目前构造活动水平较高；而阴山-燕山造山带新生代以来已经成为东北稳定块体的一部分，其构造活动的鼎盛期已经过去，目前构造活动水平较低。地震的孕育、发生与深部构造环境密切相关。天山地震带的地壳内部，发育壳内高导层与低速层，地壳结构复杂；阴山-燕山造山带下面没有发现壳内高导层与低速层，整个地壳结构比较简单。壳内低速层、高导层的存在表明地质构造活动强烈，是地震带的重要标志之一，也是地震孕育、发生的深部动力学条件。