8月7日，正在休假的英国皇家海军女舰长莎拉·韦斯特突然接到命令，被“停止舰长职务”。据英国媒体披露，韦斯特涉嫌在出海执行公务期间与男下属存有“私情”。目前，军方正在调查该事的来龙去脉，如果韦斯特被发现是主动引诱这位已婚男下属，那她的舰长职务甚至军籍都将很难保住。
　　韦斯特今年42岁，单身，是英国皇家海军500年历史上的第一位女舰长，也被称为明星舰长；而她的这位男下属理查德·格雷只有35岁，去年12月刚结婚，妻子是一位军机机械师。
　　韦斯特金发棕眼，长着一张娃娃脸，令人很难将其和干练的女舰长联系起来。她1972年出生在英格兰的林肯郡，早年在赫特福德郡大学学数学，后考入英国布里塔尼亚皇家海军学院。该学院被誉为英国海军军官的“摇篮”。
　　韦斯特的军旅生涯从上世纪90年代变得丰富多彩起来。她先后在皇家海军“战斧”号、“桑丹”号及“谢菲尔德”号军舰上受训服役，曾随舰到过波斯湾等地。1997年，韦斯特成为皇家海军“科尔兹莫”号扫雷舰的驾驶员。后又在“谢菲尔德”号和“萨莫赛特”号护卫舰上担任过监视员和航行指挥官。
　　此后近10年里，韋斯特的指挥才能在实战中得到进一步提升。她在2008年的科索沃战争和伊拉克战争中参与了英国海军的布防工作。由于功勋卓著，韦斯特在2012年1月被晋升为舰长，两个月后接掌“波特兰”号护卫舰。该舰属英国皇家海军23型“公爵”级护卫舰，舰长133米、排水量4900吨、航速30.8节，舰上部署有地对地和地对空导弹等威力强大的武器，是英国海军执行全球任务的主要力量之一。韦斯特能成为该舰舰长，确是英国海军的非凡之才。
　　不过韦斯特对自己获得的成就并未自满过。在今年年初接受媒体访问时，她谦称“我不是创造历史的那个人。因为我知道和我一起在努力、想努力成为英国第一个女舰长的女性还有很多。而最终，这只是恰巧发生在了我的身上”。
　　事实上，韦斯特事业辉煌的背后也有不为人知的辛酸。1998年，韦斯特曾和一名海军飞行员结婚，但两人随后离婚，此后韦斯特一直单身。韦斯特在接受媒体访问时曾流露出一丝抱怨，称对工作的忠诚影响到了自己的感情生活。她坦言，“服役军中也有不利之处，常年在海上执行任务，可能解释了我为何多年来都未曾再婚。”她说，自己除了服从军令之外，其实真的一无所知。大学毕业后，自己一直过着朝九晚五的固定生活，而这种生活也的确令人厌倦。
　　也许正是在这样的心境里，韦斯特和下属格雷之间擦出了火花。目前，外人还无法知道两人之间究竟发生了什么。但根据皇家海军的规定，如果因个人情感问题影响作战行动，是绝对不允许的。在英国军队的“行为规范”中，并没有明确禁止海军军人谈恋爱，但在个人感情方面，规范强调，因为要维持团队的凝聚力、维护指挥官和下属之间的信任和忠诚度，军中社交行为的要求，必须比社会普遍规范的标准“更加严格”。规范中列举了可能损害军队士气和纪律的例子，包括：滥用职权占下属便宜，与配偶、民事伴侣或者其他人员过分熟悉；表达可能会冒犯别人的爱意，对婚姻或者伴侣关系等造成损害的行为等。2011年，在亚丁湾多国联合打击海盗的行动中，英国皇家海军已婚少校安斯利就因和女下属有“外遇”而被遣送回家。安斯利是当时参与打击海盗行动中英国最高级别的舰上人员。
　　英国军方需要等到有了正式的调查结果后才能决定是否继续“留用”韦斯特。英国海军上将威斯特认为，“如果指控属实，韦斯特很难再指挥战舰。”但他同时也担忧，那些一直对女性进入海军服役不满的人，会借此机会指责政府“不应该让女人上船”。