健康人的外耳道有上皮角质层的保护，皮脂腺的分泌呈弱酸性，有较强的抵抗微生物的能力。夏天游泳时，外耳道上皮层被水浸泡，会发生软化和肿胀，角质层被破坏，抗感染能力明显减弱。此时，外耳道皮肤若有破损，常见致病菌，如金黄色葡萄球菌、溶血性链球菌、真菌等就容易入侵，造成外耳道炎。
　　
　　认识外耳道炎
　　按炎症的程度和性质，外耳道炎可分成5种类型：①单纯性外耳道炎：早期、轻型外耳道炎，患者仅有耳内不适、闷胀和轻微疼痛。若能及时医治，数日内炎症消退，恢复正常。②外耳道疖：发生于外耳道外段的软骨部，为毛囊或皮脂腺的葡萄球菌感染。耳痛甚剧，可有体温升高。待疖肿成熟，脓液穿破组织向外排出后，耳痛可骤减。③弥漫性外耳道炎：外耳道软骨部和骨部皮肤及皮下组织的广泛性炎症，耳痛剧烈。外耳道充血、肿胀，表面覆有脓性分泌物，可有听力减退。④坏死性外耳道炎：常发生于糖尿病患者中，外耳道软组织重度广泛炎症，耳痛剧烈。⑤外耳道真菌病：耳部发痒为主要症状，并有闷塞感、耳鸣及听力减退。外耳道内有黑色或土黄色膜状物，亦有呈黄白色的粉末状霉点。
　　
　　游泳时，别忘护耳
　　1．每年游泳前，请医生认真检查耳部。若发现耵聍（俗称耳屎），应请医生设法取出，以防耵聍浸水后，阻塞外耳道，诱发外耳道炎。若有鼓膜穿孔、中耳炎症等疾病，不宜游泳，以防疾病复发。糖尿病患者游泳时应特别注意为生，以免发生坏死性外耳道炎。
　　2．注意个人卫生，养成良好的卫生习惯，不要用手指、发夹、火柴梗等挖耳，以免造成外耳道上皮损伤，引发外耳道炎。
　　3．保持耳道干燥。游泳后，耳道内若积水，可将头偏向一侧。使耳道口朝下，单足跳跃数次，使耳道内的积水自动流出，随后，用清洁的医用棉签轻轻拭干，切忌用手挖耳。
　　4．鼻子若不慎进水，应用手指按住一侧鼻孔，将另一侧鼻腔内的分泌物擤出，随后再用同样的方法擤另外一侧，以免擤鼻方法错误导致污水和微生物通过咽鼓管进入中耳，导致中耳炎。
　　5．不要去卫生状况不达标的场所游泳。
　　
　　小知识：外耳道炎处理要点
　　1．清洁耳道：仔细清除外耳道内的脱屑、耵聍和炎性分泌物。脱屑、炎性分泌物，可用小吸引管轻轻吸出。小而硬的耵聍宜用耳镊取出。大而硬的耵聍应先用3%碳酸氢钠液滴耳，1日4次，待耵聍软化后，用外耳道冲洗法清除。
　　2．单纯性外耳道炎：先用3%过氧化氢液将外耳道洗净，并用消毒棉签拭干。随后将氧氟沙星滴耳液滴于患耳，每日3次，数日后可控制炎症。
　　3. 外耳道疖：疖肿未成熟时，用1%酚甘油滴耳，每日3次，每次2～3滴，或用小棉片蘸药液填塞外耳道，每日2次，以起到消炎止痛的作用。疖肿自行溃破者，应尽可能拭净脓液，并使用氧氟沙星滴耳液。疖肿成熟，但尚未溃破者，可在局部消毒后，用尖刀沿外耳道长轴方向切开排脓。
　　4．弥漫性外耳道炎：按细菌培养和药物敏感试验结果，口服相应有效的抗生素。彻底清除外耳道分泌物和痂皮，并使用地塞米松－氯霉素滴耳液，以达到抗菌、消炎、消肿的目的。
　　5．坏死性外耳道炎：积极控制血糖，抗感染，局部清除坏死病灶。
　　6．外耳道真菌病：清除外耳道分泌物，滴用2%水杨酸乙醇、2%麝香草酚乙醇等抗真菌药物，每日3次，连用2周。局部可使用制霉菌素粉加等量硼酸粉混合剂。