在迈克尔·菲尔普斯的所有壮举中，这一点也许最令人难以置信：他已经参加4届夏季奥运会，却从未在其他美国游泳选手面前表演过节目。在赛前训练营，这是初次参加奥运会选手们的例行节目，目的不仅在于活跃气氛，也是为了培养他们的团队意识。
　　在即将第五次参加奥运会前，菲尔普斯笑道：“我现在不想做这事儿”。
　　菲尔普斯不用担心。本届美国奥运游泳队有45名成员，其中30人是第一次参加奥运，训练营的娱乐节目单或许已经排满。另外，菲尔普斯也不必向队友介绍自己。女选手奥莉维亚·斯莫里加在美国游泳选拔赛夺得100米自由泳第一名，成为美国队参加里约奥运会的一位新秀，她在卧室里挂着一张菲尔普斯在北京奥运会上夺得8枚金牌后拍摄的海报。
　　泳坛历史上从来没有任何人能够像菲尔普斯那样，连续多年站在镁光灯下，甚至以一己之力帮助这项运动赢得更多赞助和全球关注。
　　但在2014年，媒体对菲尔普斯的关注曾令他感到前所未有的尴尬。当时，距离菲尔普斯宣布复出不到一年，但他却因为第二次酒驾被捕，并入院接受辅导治疗。菲尔普斯回忆称，他在入院后的第一天，跟不认识他的病人一起看电视，但他的名字突然出现在电视屏幕底部，滚动新闻播出了他入院治疗的消息。
　　菲尔普斯说：“好吧，那个人就是我。”
　　菲尔普斯今年31岁，参加世界级大赛的经历已经超过15年，他渴望将自己的丰富经验和智慧传授给美国其他游泳选手。在奥运赛场，少年时的菲尔普斯曾经无所畏惧，就像今年首次参加奥运的几位选手那样。但某些资历相对较深的老将，如米西·富兰克林，却因为自我期望值太高，有了患得患失的心态。
　　米西·富兰克林将第二次参加奥运会，这位世界级选手在接受采访时谈到伴随成功而来的高期望值所产生的巨大压力，以及她“想要让人们为我感到自豪”。菲尔普斯非常清楚这种感受。在去年搬到菲尼克斯前，菲尔普斯一直住在家乡巴尔的摩，被当地人视为一座活纪念碑，肩负着整个城市的希望和梦想。

　　富兰克林在4年前的伦敦奥运会夺得4枚金牌，但在里约奥运游泳选拔赛上，她在两个4年前进入八强的个人项目中失败，其中包括她摘得金牌的100米仰泳。
　　富兰克林说：“听起来也许很傻，但就算是在100米仰泳选拔赛后，当我走出场馆时仍然会想，谢天谢地，人们还是想要我的签名。如果我不能满足人们的期望值，那么一切都会变了。”
　　菲尔普斯能够帮助富兰克林和凯蒂·莱德基等老将调整参加奥运比赛的心态，也能够为恰斯·卡利斯兹和斯莫里加等新手提供指导。2000年，15岁的菲尔普斯就像卡利斯兹，还是个初次参加奥运会的孩子。2004年，菲尔普斯就像今天的莱德基，在雅典奥运会上第一次参加多个不同项目的比赛。
　　2004年和2008年是菲尔普斯最成功的两届奥运会，他共赢得了14枚金牌和2枚铜牌，但那也是他最孤独的时期。
　　在今年的游泳选拔赛上，没有任何选手像菲尔普斯在2004年和2008年那样在5个项目中晋级。玛雅·迪拉多将代表美国队出战200米仰泳、200米和400米个人混合泳比赛，里约奥运是她参加的第一届和最后一届奥运会，她宣布将在里约奥运后退役并进入职场。
　　自从2014年在斯坦福大学毕业后，迪拉多住在北加州的旧金山湾区，通过参加职业游泳比赛实现生活上的富足。迪拉多说：“过去两年里，我之所以能够作为一位职业游泳运动员参加比赛，没参加奥运就可以享受真正舒适的生活，在很大程度上应当感谢菲尔普斯为游泳运动所做的一切。”
　　美国游泳队在2012年伦敦奥运会上取得16金9银6铜的成绩，要在里约奥运会复制4年前的成功，这支队伍还需要付出很多努力。在今年选拔赛26项个人赛中，美国选手有10项比2012年选拔赛获胜选手所花费的时间更长。
　　菲尔普斯说：“我们还有几个星期时间来解决一些问题。我知道，如果我希望登上领奖台，就得在某些项目中游得比现在快得多。”
　　让菲尔普斯领导这支美国游泳队吧。随着菲尔普斯开始自己的奥运告别之旅，他需要填补职业生涯的一点遗憾：从未被选为国家队队长。在现在这支美国游泳队中，没有比菲尔普斯更适合的人选了。