世界大洋通常被分为4大部分，即太平洋、大西洋、印度洋和北冰洋。
　　 太平洋是世界上最大的洋，面积约为1.7868亿平方千米。覆盖着地球总表面积的三分之一。太平洋是最有趣、最值得研究的大洋，因为它的海底具有各种地形：海沟、洋脊、无数的火山和珊瑚岛。这里有世界上最大的海--珊瑚海，面积约479万平方千米，那里水温高、水质洁净，利于珊瑚生长，海内分布有世界上最大的珊瑚礁和许多环礁，因此得名"珊瑚海"。太平洋的最深处--马里亚纳海沟，也是地球的最低点，深达11034米。
　　 大西洋是世界第二大洋，面积为9166万平方千米。大西洋被赤道分为南北两部分，即南、北大西洋，南大西洋延伸至南极洲，北大西洋从热带的赤道延伸至冰封的北冰洋。大西洋中的马尾藻海是世界著名的洋中之海。马尾藻海高温高盐，四周被北大西洋环流所围绕，海水交换慢，海面水位比四周高，整个海区像一个巨大的凸透镜扣在北大西洋上。海中生长着大量马尾藻，因而得名。
　　 印度洋是世界第三大洋，面积约为7617万平方千米，大约占全球海洋总面积的五分之一。印度洋的最深处位于爪哇海沟，它是印度洋中较大的海沟。印度洋与其他大洋有个不同处，即洋流流动的方式。其他大洋洋流的流动路线终年不变，但印度洋的洋流路线则因季风的影响，一年会改变两次：冬天时洋流流向非洲，夏天则朝相反的方向流向印度。另外，印度洋还拥有地球上最咸的海（红海）和最温暖的海（波斯湾）。
　　 北冰洋是世界上最小、最浅的海洋，面积约为1479万平方千米。北冰洋几乎完全被陆地包围，包括欧洲、亚洲、格陵兰、北美洲和一些岛屿。在一年的大部分时间里，尤其在寒冷的冬天，北冰洋上总覆盖着厚冰层。海冰分为极冰、大块浮冰和固定岸冰3种。覆盖大部分北冰洋的是极冰，最厚可达50米，夏天时融为仅2米厚。大块浮冰形成于北冰洋的周边海域，最大厚度达2米。冬季时海岸和大块浮冰间会形成固定岸冰，紧密地固结在海岸上，固定岸冰的最前缘就是大块浮冰。长久以来冰层一直是船只航行的障碍，因此，人们对北冰洋海底了解得比较少。