硝苯啶又叫利心平、利心痛、硝苯吡啶和心痛定，是一种最常用的钙离子拮抗剂，它能使周围血管扩张从而降低血压。硝苯啶有很多优点，因此已渐渐成为高血压患者尤其是老年高血压患者的首选药。它的特点主要有以下几点：
　　起效快。各种原因导致高血压患者血压骤然升高时，可立即舌下含化1片硝苯啶，一般10～20分钟即可起效，当然由于血压升高所引起的头晕、目眩等症状也会随之减轻或消失。
　　可选择性降压。只有当服用者的血压超过正常范围或异常增高时，硝苯啶才会起效。血压正常的人如果偶然误服，不会导致低血压而发生危险。
　　可保持脑血流量的稳定。某些降压药，在降低血压的同时易造成脑血流量的减少，进而导致大脑缺氧。如可乐定口服10～15天后，脑血流量可降低约四分之一。而硝苯啶却可以保持脑血流量的稳定，避免了大脑缺血缺氧。因此它也尤其适用于伴有脑供血不足的高血压患者。
　　不发生撤药症候群。许多降压药在更换和停用时，都必须逐渐减量慢慢停药，比如氯压定，否则就会发生心悸、出汗、头痛、血压突升等一系列撤药症候群。而硝苯啶却没有这些麻烦。
　　此外，由于硝苯啶出色的扩张血管作用，它在治疗冠状动脉痉挛及变异型心绞痛方面也有上佳表现。
　　在服用硝苯啶后，血药浓度在服药后1～2小时可达到高峰，即此时的降压效果最明显。一般降压作用可维持4～6个小时，12小时后作用完全消失。治疗一段时间血压恢复正常水平且保持稳定后，可改用维持量，每天2～3次，每次10毫克。本药若与心得安合用，则降压作用更强，作用时间也会延长到8～10个小时，对于罹患高血压伴有心律加快的患者，两药合用颇为理想。
　　硝苯啶的不良反应很轻,主要是脸部潮红、眩晕、头痛、食欲不振等。有时可致心动过速，与心得安合用即可避免。