2005年，24岁的刘鹏在当地的公务员资格考试中以优异的成绩被录取。半年后，主管工业的副市长见他很有才华，就让他做了自己的秘书。这对一个二十来岁、毫无任何背景的他来说，无疑开辟了人生新天地。
　　面对众人的羡慕与祝贺。刘鹏做事很谨慎，为人也低调内敛。他深知机会来之不易，所以，一直洁身自好。
　　可是堂弟刘彬的出现，打乱了他的棋盘。这个堂弟，曾因盗窃先后两次被判入狱。在第二次刑满释放后，得知刘鹏是市长的红人，特别高兴，经常打电话找刘鹏，希望他能帮自己谋个出路。
　　作为堂兄，刘鹏尽力为刘彬出狱后的生活着想，也先后给他安排过工作。可是，好逸恶劳的刘彬根本不愿意从事那些收入不高的工作。
　　一次，刘彬开口向刘鹏借5万元钱，说是要去做生意。可刘鹏实在拿不出这些钱。刘彬听后愤愤不平地说：“才5万元就把你难倒了?亏你还做市长秘书!难怪你父母还在受穷呢。”
　　这番话勾起了刘鹏的心病：几十年来，父母一直住在山沟的土屋里，每年洪水期间，他总是提心吊胆的，生怕那年久失修的房子被大雨冲垮。他早就想给父母重新盖房子，可一直没有钱，这是个难以实现的梦想。
　　善于察言观色的刘彬看出刘鹏心里的郁闷，压低嗓音说：“我听说市里那个马力强特别有钱。要不你把他的家庭情况告诉我，我想办法从他那里弄些钱来。”
　　马力强是著名的房地产老板，刘鹏跟他打过几次交道，对他的情况也很了解。现在，听刘彬打这人的注意，当即喝斥道：“你监狱还没蹲够啊?不要再胡来!”
　　刘彬不以为然地说：“放心吧，这些老板把面子看得比钱还重。敲他们一点钱，他们也不敢声张……”
　　经过一段时间的思想斗争后，刘鹏决定铤而走险，但表面却故作姿态：“我劝你还是小心行事，钱我一分都不要，你的事我坚决不参与!以后也别再来找我，你的事我什么都不知道。”一番惺惺作态后，刘鹏就把马力强的信息包括一些见不得人的“秘密”全部告诉了刘彬。
　　2007年4月的一天，刘彬伙同狱友开始了罪恶的行动，他们将马力强11岁的孩子残忍绑架。随后，打电话向马力强索要200万元赎金。
　　当刘鹏接到刘彬的电话后大吃一惊!他原以为，刘彬会利用那些见不得人的“秘密”来敲诈马力强，没想到他竟然绑架了无辜的孩子!
　　此时的刘鹏若就此打住，那还不至于再滑向罪恶的深渊。但他没这样做，反而认为事已至此，已经无法撒手不管，他觉得只有尽快把事情了断，自己才会安全。于是，刘鹏拨通了刘彬的电话，一步一步地教他如何跟马力强讨价还价……
　　刘鹏给刘彬出主意，威胁马力强说他们是一个有组织的绑架集团，一共有100名敢死队员，如果报警，将立即“撕票”。岂料，马力强不吃这一套，很快报了警。
　　眼看着事情一步步地闹大，刘鹏越来越害怕。最后，他实在按捺不住了，干脆连班都不上，全程指挥刘彬带着孩子在各地窜来窜去，他妄想用这个办法摆脱警方的侦查跟踪。但这一切都是枉然，最终他还是落了网。
　　后来在审讯中，当刘鹏得知刘彬把责任都推到自己身上时，忍不住大骂起来：“都怪这个小人把我一步步拉下水，我这辈子的前程全被他毁掉了!”
　　其实，真正毁掉他的正是他自己啊!做人原则性的丧失，贪欲的膨胀，才使他在人生这盘棋局里满盘皆输。
　　
　　编　辑　胡莉莉