清朝末年，宛城境内出了个奇人，姓张，绰号“快腿张”。据说此人还是孩童时候就显出特异功能，走路如飞，和他娘捉迷藏，他娘在身后撵不上他。到了成年，他的腿就更显特异，满腿长满黑毛，又细又长，一双脚掌却又肥又大。跑起路来，自然十分了得，十里八里，不消一袋烟工夫就到了。至于三五十里路，也不在话下，半炷香工夫就到了。镇上的人见他有这个特长，谁家有白事，谁家有红事，有家人在外面做工需要紧急通知的，就打发快腿张跑路，自然也亏待不了他，总给些银钱，或者酒肉相待。时间久了，竟然比种庄稼收入还实惠。于是，快腿张把几亩薄田租了出去，整日呆在酒肆里，专事这种跑腿的营生。没活计的时候，他就在酒肆里喝酒赌博，倒也自得其乐。
　　这一日，快腿张在酒肆里推牌九，围了不少看客。那天快腿张的手气很不行，不消半个时辰，手里的纹银便输得一干二净。快腿张说声得罪，几步跳出门外，眨眼间便无影无踪。快腿张的家距离酒肆足有五里地，就在大家一碗茶没喝完的当儿，快腿张已经怀揣几两碎银回到座位上，接着赌。那天算是遇到了高手，不消一个时辰，快腿张的几两碎银又所剩无几了。快腿张脸一红，说声稍等，一步蹿出门外，眨眼间成了一个小黑点。又是一碗茶没喝完的当儿，快腿张回来了，坐下来接着赌。那天算是邪门了，不大一会儿，快腿张又是输得身无分文。这次快腿张没回去取钱，而是羞愧地说：“各位朋友，家中已无银子可取，容我有了脚力活，挣了银子再还各位，怎么样？”不料那几位赌友立马脸上变色：“没钱，赌什么赌？”
　　快腿张尽拣好话说，那几位赌友不依不饶：“赌场上的规矩，你可知道？”
　　快腿张面如土色，按规矩，欠债不还，是要剁掉一根手指头的。其中一个人已经拔出了一把刀子，在手中扬了扬。
　　危急关头，看客中跳出一个红脸汉子，一拳砸在赌桌上，只震得那桌子上的牌九、茶碗纷纷落地，他口中嚷道：“快腿张是我朋友，谁敢放肆？”
　　那三名汉子见红脸汉子只身一人，且是外乡人，以为可欺，正要动手，忽见红脸汉子身后跳出一名瘦高个子，一个螳螂扑蝉，将那拿刀的汉子撂倒在地，反剪双手，痛得那汉子哇哇大叫。另外两人刚要发作，被瘦高个子三下五除二撂倒在地。三人知道遇到了高手，慌忙跪下求饶。
　　只见那红脸汉子说：“得饶人处且饶人，你们三人，以后不许再找快腿张的麻烦，他欠你们多少银子，我还了。”
　　那拿刀的汉子嗫嚅着说：“十两银子。”
　　那红脸汉子说：“我们是路过此处的客商，本想一试身手助兴，没想到如此让人倒了胃口。若再让我们遇到，定然不饶。”说着从口袋里掏出10两银子，拍在了桌子上。
　　那三个汉子收了银子，跪地连声道谢后离去。
　　快腿张正欲道谢，却见那红脸汉子向众人抱抱拳，和那瘦高个子一起飘然而去。众人面面相觑，竟不知来者何人。
　　次日凌晨，快腿张正在家中大睡，忽听家门被敲，起来一看，却是两个差役。差役说，知府有请。快腿张诚惶诚恐，不知犯了何等王法。
　　快腿张随差役来到知府官衙，却见大堂之上坐着的知府大人正是昨天为他解急的那个红脸汉子，当下跪倒磕头。知府走下来含笑说道：“我是刚来赴任的宛城知府，久闻你快腿张大名，昨日私访，果然名不虚传。我有心荐你来府衙当差，为我传送书信，至于报酬，自然比你在酒肆跑脚力活强许多，不知你是否愿意？”
　　真是天上掉馅饼，这样体面的活计往哪儿找啊？快腿张当时就答应下来。不过数月，快腿张就在宛城靠近府衙的地方买了一所便宜的宅子，全家老小搬来，日子过得风生水起，让过去的街坊邻居羡慕不已。
　　这天晚上，大约两更时分，快腿张刚刚睡下，被知府派人急速唤回府衙。知府神色严肃地说：“我有一封紧急重要的信件，要你立马送到距此三十里地的蒲山镇张团练的手里，切记，一定要亲手交给张团练，路上不要打开，更不要让别人看到。”
　　快腿张答应一声，把信揣在怀里，眨眼间消失在夜幕里。即将出城时分，快腿张忽然想起：今晚知府神色异样，到底发生了什么要紧的事情？蒲山镇驻扎着一个营的清兵，为什么要通知清兵首领张团练？快腿张跑脚力活多年，从不拆别人信件，这晚也是他好奇心太强，就拆了信件，借着一处民宅射出的灯光看。这一看，让他大吃一惊。快腿张虽说识字不多，可信上的内容还是能看得明白。信的內容大概是这样的：经细作探知，孙中山的忠实幕僚黄兴，携20多名同盟会会员在碧云酒楼聚会，商讨发展会员，推翻大清事宜，明日天亮离宛。同盟会会员个个手中有枪，以我城中兵力，远不是他们的对手。为求一网打尽，务必派1000精兵增援，五更动手，剿灭匪患，报效皇恩，云云。
　　彼时，孙中山在南方闹得轰轰烈烈，快腿张也有所耳闻。他知道，清廷腐败，如日落西山，民众都盼着早点儿改朝换代。如果这封信送出去，等于20多名同盟会会员人头落地。他快腿张也会落个千人指万人骂的下场。不送，又如何向知府交代？何况知府有恩于他。按照大清律令，违抗律令是要杀头的。他想悄悄带家人离开宛城，可是一家七八口人夜晚出城会闹出很大的动静，必然惊动知府，落得满门抄斩。
　　快腿张一边跑，一边思索对策，眼看出城5里地了，还没想好对策。他停下脚步，坐在一块石头上，长叹一声：成也是我这条腿，败也是我这条腿呀，遂搬起一块石头，狠狠地朝膝盖砸去。一声惨叫后，他跌到了山沟里。
　　再说那知府坐在府衙里等，过了知府限定回来复命的时辰，仍不见回来，就派人去找。天明时分，差役在山沟里找到了昏迷不醒血迹斑斑的快腿张，就回来汇报说，快腿张的腿摔断了。等到快腿张被抬到府衙门前，知府看到他昏迷不醒，膝盖肿得像水桶那样粗，才长叹一声：人算不如天算，少了一次向朝廷邀功请赏的机会。此时天已经大亮，同盟会会员早出城去了。
　　后来，知府怀疑，按快腿张的本领，咋就摔得那样狠呢？等到他听到了街头巷尾有快腿张自残的传闻，不由得勃然大怒，想治快腿张的罪。可是，他拿不到确凿证据，彼时反清浪潮此起彼伏，怕激起民变，无法收拾局面，再看看快腿张那条断腿确实可怜，这才打消了念头。
　　快腿张痊愈后拄着个拐杖以乞讨为生，宛城人都知道他断腿的真相，都慷慨施舍他，他一个人乞讨，居然养活了全家人。