《庄子·养生主》篇的末句是一个歧解众多的句子。历代诠释大体围绕着两个难点进行:"为薪"与"火传"是何意?何谓"指"?对于前一个难点,《庄》学史上主要有以下七种解释:释"为薪"为"前薪",释"为"为"取",以"有涯""无涯"释"薪""火",以形神释"薪""火",以佛教"四大""元神"概念解释"薪""火",以"大道"释"火",以"化"释之。关于后一个难点。在《庄》学史上有两种相关联的解释占主导地位:手指与指着,一为名词,一为动词,《庄》学家基本上都是取两者中之一义也。因为对"指"的解释长久地陷入困境,因此朱桂曜、闻一多的以"脂"释"指"说,受到了欢迎。然而,以"指"作"脂",虽注家多从之,而实无多少根据。既无版本可依,又无《庄》书用字习惯及同时代人用字之惯例可为之证。综上所述,此句迄今未有正确的解释。"指"代"物"也。《庄》书中的物字往往代指人和物两者,指人也时常用物字。因而,此处"指"字即代指个体生命。火喻生命,"指穷于为薪"者,是说个体的生命之火象薪一样是有尽的,"火传也,不知其尽也",则是说生命之火的流转是无尽的。这样讲,就能讲通了。总之,此句乃喻写生命的周流。而在表达上的特色,便是在比喻中化入了名辩论题中的词语。