农历二月二，俗称“龙抬头”。每年的这天大概也是理发业生意最红火的一日，在民俗传说中“二月二”是理发的吉祥日期，无论南北皆有此说，民间也把这一天称为“剃龙头”，预示未来一年都有好兆头。而在此之前，“正月不理发”的老例儿也影响颇深。理发，作为我们生活中最为日常的活动，发源于人对美好的追求，古今中外，也经历了漫长的变化，留下了许多传奇，这头发的“剪”或“留”也顺应时代民俗，“斗法”多年。
　　为什么正月不理发
　　传统中医或许给正月里不理发提供了一些依据。《黄帝内经·素问》载：“春三月，此谓发陈，天地俱生，万物以荣，夜卧早起，广步于庭，被发缓形，以使志生，生而勿杀，予而勿夺，赏而勿罚，此春气之应，养生之道也。逆之则伤肝，夏为寒变，奉長者少。”也就是说，春天是万物萌发、推陈出新的时节，不应该阻止新生事物的生长。对应到头发上，就是要让头发披散开来，任其自由生长，而不应该剪断，违逆春生之气。
　　中国民间文化艺术馆副馆长、中国民间艺术家协会副主席常嗣新说，这是一个由行业习俗演变为全民习俗的典型例子。古人除夕辞旧迎新自然会想到从“头”做起，这就使得剃头师傅在腊月格外忙。为了能在正月里得到休息并走亲访友，理发行业慢慢形成“正月不理发”的规矩，并最终形成全民习俗。
　　其实，不少看似“神奇”的年俗背后形成都有客观成因，常嗣新以古时除夕到破五的诸多禁忌为例，“比如不动针线，不倒垃圾，初五不走亲戚等。这些民俗长久流传的一个重要原因是，古时妇女承担着繁重的家务劳动，需要在过年期间得到休息。”常嗣新表示，随着生活方式的变化，这些禁忌己没有存在的必要。
　　古人对短发有“偏见”
　　古人对头发十分重视。《孝经》载：“身体发肤，受之父母，不敢毁伤，孝之始也。”古人认为“头发”是父母给的，因此自己无权“处置”自己的头发，而头发也被认为跟自己的生命一样重要。除非一个人看破红尘，要出家为僧为尼，才剃度，以表明自己不恋尘世。而古代人不理发，也有缅怀祖宗的意味。古代人认为头发的重要性几乎是和头颅相等的，因此“剃发”就是“剃头”，而今人管“剃头”“剃发”叫成“理发”，仅是整理头发而已。可见随着时代的变迁，在“理发”这件事的观念上可是有着天壤之别的。
　　除了用头发表达孝道以外，古人还对剪短发有偏见。传说伏羲时就已开始椎髻，不再散发，甚至认为蓄短发是一种“蛮夷风俗”。《左传》中记载“吴人短发纹身”，也记载“越人纹身断发”，吴越地区在当时被视为蛮地，短发也就成为不文明的代表。所谓“男子二十而冠”“女子十五而笄”，也就是无论男女都留长发，只是盘发的方式不同，正体现了古人对头发的重视。
　　在相当长的历史阶段里，剃去头发被当作“耻辱”的象征，用于罪犯或者道德败坏者。被称为“髡刑”的刑罚就是剃去头发，相类似的是剃去胡须的“耐刑”，相比而言，剔去头发比剔去胡须从过错性质上要严重许多。秦汉时，这两种刑法非常普遍。据《三国志》记载，曹操在行军的时候，严令士兵不许损坏田间的麦苗，不料他自己的战马闯入麦田，于是他“援剑割发以置地”，以此表示对自己的惩罚。
　　理发匠汉代就有
　　不理发不代表当时的人不重视自己的发型，用梳篦加之青铜镜，为较为复杂发型的梳理创造了条件。男女梳栉，都得用梳子和篦子。《诗经·小雅·采绿》写女子采绿，想到丈夫要回来了，“予发曲局，薄言归沫”。意思是说，我的头发卷曲蓬松，快回家沫栉洗梳。
　　以理发为职业的工匠，最早出现于汉代。南北朝时期，理发业已经比较发达了，并且出现了专职的“理发师”。古代男女到了成年，要行加冠与及笄之礼，要束发；对罪犯施髡刑，还有仅去须鬓的刑罚，这都需要专门的“栉工”。颜之推《颜氏家训·勉学》说南朝梁的贵游子弟“无不熏衣剃面”。加上平民百姓也要理发，除朝廷有栉工外，为平民的私家“栉工”也产生了。
　　到了宋代，出现了专门制造理发工具的作坊，私家理发业已形成了规模，宋张端义的《贵耳集》中，记载秦桧曾唤一镊工为他栉发，以五千当二钱赏给镊工。
　　宋元的理发匠被称为待诏，取其随时待命被召唤而已。当时的理发匠不但有店铺，而且也有了行会，宋周密的《武林旧事·社会》就记载当时的临安（杭州）有“净发（梳剃）社”，元代据延祐元年（公元1314年）长兴州修建东岳行宫碑，碑阴刻辞中有“净发行”的记载。理发行会一直延续到上个世纪四十年代。在元朝和明朝，人们理发较为普遍。
　　清代，贵族为了达到长久统治的目的，强制下令男子一律剃头梳辫。由于各朝代对头发的处理方法不同，所以对理发行业的称呼也不同，比如，明代叫“篦头”，清代叫“剃头”，还有叫“剪头”“推头”等。
　　清顺治年间，我国第一家理发店在奉天府正式建立。当时，理发店的设备比较简陋，技术也很低，来理发的都是男客人。辛亥革命以后，许多客居日本的中国理发师纷纷回国，自己开办理发店。随着“五四”运动进步风潮的影响，理发业空前繁盛了起来，许多思想进步的女子也加入了剪发的风潮中。
　　理发店外为何有旋转灯
　　现代理发店门口都有三色的旋转灯，而且这个标志遍及全球，这种风俗的形成目前还说法不一。
　　一种说法是对二战时期法国一位理发师的纪念。当时，德国出兵攻打法国，一个名叫丹基伦的法国理发师，为了给撤退的法军打掩护，刻意误导德军将领让法军得以脱险，他还因此光荣牺牲。二战结束后，法国为他举行了国葬，为了纪念这位理发师的伟大事迹，法国的理发店在门口都会挂上以法国国旗“红白蓝”三色所绘制的灯筒，后来在其他国家慢慢流传开来，三色灯也就这样成了全世界理发店的鲜明标志。
　　相似的说法发生在法国大革命时期，传说一家理发店是革命党人活动据点。一次，在理发师的掩护下，一个革命党主要领导人在追捕中得以脱险。革命胜利后，为了表彰其功绩，特许他们以红、白、蓝三色国旗作为标志，这种标志逐渐演变成为后来的转花筒灯，各国纷纷仿效，成为国际性的理发店标志。
　　而较多人认可的一种说法是：三色灯原来是欧洲中世纪流传下来的医疗讯号。
　　在近代医学发展之前，欧洲中世纪没有专业的医生，一般疾病会用放血疗法治疗，而理发师在之前是兼职外科医生，给病人放血治疗。三种颜色都有所指代：红色代表的是动脉，蓝色代表静脉，白色则指绷带。三色灯被挂在理发店门前当标志，被后世一直沿袭了下来。虽然没了医疗的寓意，但一看到三色灯，人们就知道那里会有理发店，这几乎成了一种定律。