在遥远的地方，山的那边海的那边，有一个叫芝莲的少女。她是那么的美，嘴唇像最娇嫩的玫瑰花瓣，眼睛像蔚蓝的深海，深得任何锚链都达不到底。
　　不过人们千万不要以为芝莲就是一个快乐的少女。不是的。芝莲很忧伤。她是那么的多愁善感，每天总在花园里捧着言情小说默默地流泪，然后在小本子上写下忧伤的诗行——是的，她不仅美，还是一个有很多粉丝的校园诗人。她的诗句被当下的少女们传诵，最著名的是：“当你终于一笑而过/那落了一地的/爱人啊/不是花瓣/是我凋零的心。”
　　但是芝莲的老祖母对孙女的忧伤经常摇头。“等你满了35岁的时候，”老祖母说，“你就知道什么是真正的忧伤了。”
　　然后芝莲真的到了35岁。这时，她已经结了婚，还生了一个漂亮的女儿，但是她仍然经常陷入忧伤的情绪中。就在35岁以后，芝莲的生活中接连发生了一些事情。
　　36岁那年，芝莲的老祖母去世了。老祖母是这个世界上最疼芝莲的人。她的离世让芝莲长久地沉浸在孤独的悲痛里无法解脱，有时连女儿都不想去抱。
　　37岁那年，芝莲的旧同学媛媛生孩子的时候难产。高龄产妇本来就危险，在一大群医生的抢救下，媛媛千辛万苦捱过一天一夜，勉强捡回一条命，孩子却没了。
　　38岁那年，芝莲的女邻居阿芬患了卵巢癌，发现的时候已经是晚期。阿芬原本是一个活泼开朗的女孩，发现癌症后，做了手术，切除了子宫，最终也没能挽回生命。阿芬终年32岁，还没来得及生孩子。
　　39岁那年，芝莲看到了美国影星安吉丽娜·朱莉为防癌而主动切除乳腺的新闻。她随后接受了基因测试。测试结果表明，芝莲的身体跟朱莉一样携带了某种有缺陷的遗传基因，必须切除乳腺，否则分分钟会危及生命。
　　芝莲踌躇再三，忧伤的大雾在心里升起又落下。这时她想起从前在书上读过的一句话：生命就是时时刻刻不知如何是好。多么忧伤残酷的句子，这一刻，芝莲对它有了痛彻骨髓的领悟。
　　“真的要切吗？”芝莲问医生。她的心就像赤足走在刀刃上一样，每一步都在流血。
　　“当然咯，为了健康，一个人是应该吃点苦头的，”主刀医生说。
　　为了保命，芝莲豁出去了。她勇敢地接受了乳腺切除手术。从麻醉中醒来的时候，她发现她的乳腺已经没有了。术后，乳腺癌的发病几率陡降。
　　芝莲从此变成了一个快乐的妇人。曾经忧伤的她现在看上去一点也不忧伤了。她每天起床后第一件事情就是虔诚祷告，感谢神灵让自己又活过了一天。
　　“这样，三百年以后，我们就可以升入天国！”她听到一个声音在说。
　　她端详着自己的平胸，笑得热泪盈眶。
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　　2013年5月13日，好莱坞女星安吉丽娜·朱莉自曝已经接受预防性的双乳腺切除术，以降低罹癌风险。朱莉在给《纽约时报》的文章中写道，之所以做手术，是因为她有基因缺陷，罹患乳癌和卵巢癌风险恐较高。术后，她患乳腺癌的几率已经从87%下降到5%。朱莉的母亲与癌症搏斗了近10年，2007年死于卵巢癌，享年56岁；就在朱莉宣布切除乳腺的两周后，她的姨妈黛比·马丁因乳腺癌去世。