编者按
　　万里长城有千百座名关险隘，而“天下九塞”之一的居庸关外镇八达岭，其地位之险要，历史之悠久，建筑之宏伟，景色之壮观，名声之远大，堪称名关险隘之首，令无数中外游人心慕而神往。它是万里长城的精华，明长城中最杰出的代表。延庆的一位收藏爱好者，收藏了上世纪40年代以前的一百多张世界各地记者摄影者拍摄的八达岭长城的明信片，从中拮取20个镜头，再现壮观秀美的八达岭长城的历史瞬间。
　　
　　春秋始建军事要地
　　
　　八达岭长城位于北京西北60公里处的延庆县境内，是峰峦叠嶂的军都山中的一个山口。明代《长安客话》中说：“路从此分，四通八达，故名八达岭，是关山最高者”。
　　
　　八达岭成为军事战略要地，可追溯到春秋战国时期。据《史记》记载和近些年来文物工作者普查，都证明八达岭一带在战国时期筑有长城。而今仍可见残墙、墩台遗址，其走向与今天的明长城大体一致。
　　一千五百年前的北魏，曾在八达岭一代修筑长城。据《魏书：世祖本纪》记载，北魏拓跋氏太平真君七年（公元446年），在国都平城（今大同）以北修筑长城，名叫“畿上塞围”，东起上谷军都山（今八达岭一代）西至黄河岸。后来到北齐王朝天保六年（公元555年），又修筑长城，西起大同，经军都山八达岭东去，把长城延长到了海边。
　　明朝初年，明太祖朱元璋曾派大将徐达、冯盛率军在北方筑关制塞，修筑长城。明初的一百年间，先后18次大规模修筑长城，形成了东起山海关，西至嘉峪关以西延长线，全长一万四千六百多华里的万里长城。
　　明朝弘治十八年（公元1505年）八达岭建关城。公元1568年，为了加强防御，抗倭名将戚继光调来北方，总理蓟、昌、保三镇防务。由于八达岭战略地位重要，进行了大规模的修筑，进而形成了城关相连、墩堡相望、重城护卫、烽火报警的严密防御体系。八达岭长城的修筑，无论是在建筑工艺水平，还是在防御系统的严密程度，都是以前长城无法比拟的。
　　
　　历史上的八达岭长城，还是护卫居庸关的门户。从八达岭至今天的南口，中间是一条40里长的峡谷，居庸关关城就建在峡谷之间，这条峡谷因此得名“关沟”。八达岭长城高踞“关沟”北端最高处，这里两峰夹峙，一道中开，居高临下，地势极为险要。古人有“居庸之险，不在关城，而在八达岭”之说，可见当时的居庸关只是一个关城，真正的长城是修建在八达岭，而八达岭是居庸关关城的重要门户。由于八达岭的特殊地形和地理位置，成为历代兵家必争之地，因此在这里修筑长城，具有极其重要的战略意义。
　　
　　绝美北城 俊俏秀丽
　　
　　八达岭北城1-4楼，是万里长城中最经典、最秀美的一段。上世纪初的八达岭长城还是原来的旧面貌和旧设置，除了破损以外，没有其他变化。“北门锁钥”城台的内侧（画面上的右侧）有台阶和入口，可以直接登到城台（如箭头所指），这才是八达岭长城最原始的面貌。现今的八达岭长城，已把这个入口改到了左面，没有保存原始的风貌。
　　
　　三十年代采用双联印制的一种明信片，画面是八达岭长城北城1-4楼全景，是从瓮城东侧摄影的。仔细观察可以清楚地看到长城的结构布局和在山中的走势高低错落，还可以看到瓮城的墙和“北门锁钥”城台，及“居庸外镇”城台（当时已倒塌）。长城的侧面城墙已创伤严重，这是人为和战争带来的损坏。
　　上世纪三十年代左右出版的德文版黑白色明信片，纹纸印刷，黑白图案。从明信片中看到北城一楼已破损相当严重，2、3、4楼相当完好。三个敌楼就像三颗珍珠串在一起，非常俊俏、耐看，这是八达岭长城中最典型的一部分。
　　上世纪30年代英文画稿（油画）版明信片，是对当时长城的写真，描绘了八达岭长城北2-4 楼，以真实的素材绘制了八达岭长城的原始风貌。那时的长城由于年久失修，又很少有人登城，杂草丛生，成了真正意义上的遗迹。
　　日文版八达岭长城明信片，大约上世纪30年代发行，明信片中长城图是北城1-4楼东侧面，由于是从侧面摄影，高大的城墙和成串的敌楼，显得威武壮观，虎虎有生气。
　　
　　
　　依山就势 蜿蜒曲折
　　
　　八达岭北5-7楼长城，是很有特色的一段长城。她起伏变化较大，经过的地形较为复杂，长城蜿蜒曲折，特点明显。
　　上世纪30年代英文、日文版发行的八达岭长城明信片，明信片彩色印刷，是在八达岭长城北4-6 楼之间拍摄的5-7楼长城。光看这一段，长城还非常完好，让人们看到了古人留下的不朽业绩。
　　同样是上世纪30年代黑白色印刷，英文版明信片。也是八达岭长城北5-7楼长城，因为摄影者变换了视角，长城的破旧程度看得更明显一些，看着让人揪心。同时还可以看到，明信片上的远端是北7-8楼长城，非常雄伟。