孔子会作曲，会演奏，会欣赏，还很重视音乐教育。
　　孔子是作曲家。他周游列国，在返回鲁国的途中，看见山谷里长着一株香兰，就喟然叹息说：“兰草应当是草中之王，可现在它和别的草长在一起了。”于是下了车，拿出琴，弹奏了一段乐曲，哀伤自己生不逢时，没有得到任何一个诸侯任用。这首曲子叫作《幽兰操》。鲁哀公时，有人捕获了一只麟，但是使它受了伤。孔子认为这种昭示祥瑞的动物出现了，却受到伤害，感到很忧心，于是创作了古琴曲《获麟操》。
　　孔子又是演奏家。有一次，孔子向鲁国的琴师师襄子学习弹琴。师襄子一再催促他练习新曲，可是孔子却不急，而是反復熟悉曲谱，理解乐曲的变化，领会乐曲所表现的情绪，一步一步，直至最后似乎看到了这首乐曲所刻画的人物形象——眼光远大、称王于四方的“文王”。这时，师襄子才告诉他：“我的老师曾说过这首乐曲正是《文王操》啊！”
　　孔子对音乐的领会确实很深。他在齐国听到了神往已久的《韶》乐，不禁为之倾倒。《论语·述而第七》说他竟“三月不知肉味”。据说《诗经》三百多首歌曲，孔子大多都能演奏歌唱呢。
　　孔子把“乐”作为他教学的必修课，是他教育学生知礼、修身、立业的必要途径。