宋代之所以被今天的人称为“美宋”，是因为那是一个在艺术和生活上都摇曳多姿的朝代。百姓的整体审美水准相当高，也在无形中将宋代美术推上中国艺术史的高峰。
　　在当时众多的大师中，要说顶厉害的，非全才苏轼莫属。苏轼是我国历史上少有的文艺全才，诗词、散文、书法、绘画都达到了登峰造极的程度，对后世的中国文人和中国文化都产生了深远的影响。不仅他的学生秦观有“我独不愿万户侯，惟愿一识苏徐州”之说，就连他的政敌王安石也由衷地感叹：“不知更几百年，方有如此人物。”
　　元丰元年（1078）二月，时任徐州知州的苏轼趁察访安徽宿州之机，游访拱翠堂，兴致大发，挥毫泼墨，留下《枯木竹石图》一幅，这是苏轼作画的惯用题材。从今世仅存的一幅《枯木竹石图》，便可领略其画风的奇崛：画中，一怪石位于左侧，看似圆润却不失棱角，阴阳面处理得十分巧妙。怪石的左上方露出些许碎小丛竹，紧贴怪石的为一株虬曲的枯木，似龙又似鹿，虽为枯木，却让人感到无限的生机。
　　宿州古城墙上有“扶疏亭”，亭中现存苏轼“墨竹”石碑一块，画有疏竹二枝，并有题诗“寄卧虚寂堂，月明浸疏竹。泠然洗我心，欲饮不可掬。”落款为“旧和太白句，也并为写照，东坡居士”字样。据《宿州志》记载，此墨竹图是东坡任徐州太守时赠与宿州太守的。宿州太守后来将此诗画镌于石上，构亭贮之。亭名扶疏，取竹影扶疏之意。
　　苏轼的仕途极为坎坷，屡遭贬黜。他不仅在淮河上南北奔波十余次，还在长江上东西往返过许多回。元丰七年（1084）初，他谪居黄州，五年之后，奉命移居河南汝州。途径九江时，他游历了庐山和鄱阳湖，一番感慨后写下了著名的《石钟山记》。七月中，苏轼经过当涂，诗人郭祥正因事停职，二人便设宴相聚。因系多年诗友，又“同是天下沦落人”，二人席间尽吐衷肠。苏轼在《郭祥正家醉画竹石壁上郭作诗为谢且遗古铜剑》中写道：“空肠得酒芒角出，肝肺搓牙生竹石。森然欲作不可回，吐向君家雪色壁。平生好诗仍好画，书墙涴壁长遭骂。不嗔不骂喜有余，世间谁复如君者。一双铜剑秋水光，两首新诗争剑芒。剑在床头诗在手，不知谁作蛟龙吼。”绘声绘色地描写出当时的情景和诗人胸中的郁愤，诗好画好，堪称双绝。
　　十年后的绍圣元年（1094），苏轼被罢官，贬谪惠州，流放岭南长达七年。直到靖国元年（1101），他终于奉命北还，辗转回到常州。不久，病逝于家中。
　　“人生到处知何似？应似飞鸿踏雪泥。泥上偶然留指爪，鸿飞那复计东西。”这是苏轼《和子由渑池怀旧》的前四句，也是苏轼的夫子自道。他的足印遍布神州，并有了艺术芳香的加持，这一枚枚“鸿爪”亦可凝为永恒。