在人类漫长的文明史中，女性公民获得选举权不过百年时光，然而，女人走向权力的历程却在一路加速，如今经常越界在男人出入的地域独领风骚。除英国、荷兰等世袭王位的君主外，多名女性通过民主选举上台执政，施展其“温柔的铁腕”魅力，世界已经走过了只有一个撒切尔夫人的时代，我们正在面对的，是一个政治的“她世纪”。
　　
　　赖斯
　　
　　虽被美国总统布什称作“世界上最有权力的女人”，但康多莉扎·赖斯更愿意被世人当作“美女”看待。
　　虽然只是美国第二位女国务卿，但她前所未有地同时控制着美国国务院和国家安全委员会。华盛顿的政治观察家甚至把她称作“隐秘的女总统”。
　　伯明翰，赖斯的家乡，20世纪70年代作为种族隔离最严厉的地方而臭名昭著。童年的赖斯不仅被所谓《黑人行为法》侮辱过，而且每天面对爆炸的恐怖。赖斯的父亲是牧师，母亲是音乐教师。母亲希望女儿成为钢琴家，父亲的叮嘱显然发挥了更大的作用：“即使你可能在餐馆里连一个汉堡包都买不到，但你仍然能当上美国总统。”
　　15岁时，赖斯即被丹佛大学录取，同时学习钢琴。一次偶然的机会，她参加了捷克外交家约瑟夫·科贝尔教授的讨论课，她突然有一种奇妙的感觉，这堂课让她有了一种想要知道更多关于苏联政治的冲动，“就像一见钟情。”
　　科贝尔激发了赖斯对政治的渴望，科贝尔的女儿奥尔布赖特（美国第一位女国务卿）则带给赖斯当政治家的梦想。
　　26岁时，赖斯获得国际关系博士学位，并被斯坦福大学聘为助理教授。1987年赖斯迈出了从理论教学转向实用政治的第一步。老布什雇用赖斯就职行政部门，负责东欧和苏联事务，并让她出任总统国家安全事务特别助理。
　　克林顿的成功一度让赖斯离开政坛，回到斯坦福大学教书。蛰伏8年后，她毅然放弃了教务长的职务，来到小布什身边。
　　布什竞选美国总统期间，作为其竞选伙伴赖斯曾接受《时尚》杂志的专访。白宫将她“出镜”的理由说成是“支持总统大选”。但赖斯的身边人认为，她明显存有私心——作为五十开外的女人，苗条的身材，几乎没有皱纹的光洁肌肤都是可以拿来炫耀的资本。她对自己的身材相当自信：“我很喜欢购物，如果有一天你在商场中遇到我，请不要太惊讶。”
　　赖斯是一个特别的国务卿，只有总统比她更有权，但总统要听从她的建议。
　　
　　默克尔
　　
　　来自毫无政治背景的牧师家庭，且是“来自东边”的少数群体，尽管许多人对“性格决定命运”之说耳熟能详，但在安格拉· 默克尔这里，却是：时代决定命运。
　　表面上，德国实施民主制度已经半个多世纪，男尊女卑早已铲除，实际上，“女人当家”，对大男人主义根深蒂固的德国而言，依然不是一件容易事。2005年，51岁的默克尔，以女性与前东德人的双重身份，登上德国总理宝座，成为德国战后最年轻的首脑，欧洲不大不小振动了一下。
　　40多年前，前苏联决定修建柏林墙时，默克尔家人闻讯大哭，不知所措。默克尔35岁时，幸运时代终于来临，柏林墙倒塌，东西德统一，她坦然走上从政之路，平步青云。
　　当年，她的提携者、德国前总理科尔开会时常常环顾左右，问道：“小姑娘来了吗？”因此，基民盟党内不少人称她为“科尔的小姑娘”。随着科尔淡出德国政坛，人们突然发现，当年的“小姑娘”已经成长为一个有着坚定意志和政治魄力的“铁娘子”。“铁娘子”也有冷酷无情的一面。当科尔卷入政治献金丑闻后，默克尔坚决和他划清了界限。
　　这位喜欢做马铃薯汤、炸肉排、炖鱼和馅饼的德国总理从不讳言对权力的渴望：“权力是实现愿望的工具……权力的反义词是无权，即软弱无能。”
　　从东德的灰姑娘到统领整个德国的一国总理，默克尔非常喜欢园艺。她种了紫菀、万寿菊和大头菜。
　　“默克尔的发展道路完全是由她的性格所决定的。”《默克尔传》的作者胡戈·米勒-福格说。很多人对默克尔青云直上的政治生涯做出过种种揣测，但真正认识默克尔的人往往能在一点上达成共识：“低估这位女性绝对是大错误。”
　　正因为如此，在被德国媒体贬为“冷漠的天使”、“善于迷惑伪装的大师”之后，默克尔仍然能够不动声色。
　　
　　希拉里
　　
　　“对于希拉里，人们或爱或恨，但决没有中间路线”，纽约政治观察家丹· 格林伯格如是说。
　　十多年来，关于希拉里的生活、容貌、政治、婚姻一直是美国人的谈资。作为美国众口争议的人物，希拉里·克林顿有着狂热的追随者。在他们眼里，她是一位勇敢的妻子、一位性感的女人、一位充满智慧的女强人。而在其政敌那里，希拉里却是一个虚伪狡诈、老于世故和政治伎俩的女人。
　　跟随丈夫入主白宫，进入国际视野已经是十多年前的事情。在为丈夫打了几十年“政治战争”之后，希拉里终于开始追逐真正属于她自己的梦想：向白宫的总统宝座“进攻”。作为2008年美国总统候选人的热门人选，希拉里成了一个被嚼烂的名字。
　　犹记当年，“莱温斯基事件”，使全世界对这位饱尝“背叛”的女人满怀同情。而她坚定的“护夫”姿势又成了除却无奈之外，一个女人所能展示给世人的最大程度的忍耐。这是一个政治家的天赋。
　　“两个布什，两个克林顿”是最近广为流传的美国总统史上的一笔新帐。BBC主持人帕克斯曼在其专著《政治动物》中说，政治上成功的第一法则是：要有好爹、好娘！而希拉里的出现，对这一说法做出了补充：要么有好爹、好娘，要么有好老公！
　　对于希拉里，要变成从椭圆形办公室统治这个超级大国的首位女总统，尚有一段路程，距离美国选民2008年11月4日走向投票箱还有一段时间。有人却已经预言：“布什王朝”将被“克林顿王朝”取代。这个预言能成真吗？