替别人考试的枪手古代称之为假手，在这个特殊的群体中，可谓明星荟萃，高手如云。然而，要评出历史上的第一枪手，估计要从个人才学、替考技巧、替考业绩、知名度等诸多方面进行综合评定，而晚唐的大诗人温庭筠在这些方面的条件无人与之匹敌，第一枪手非他莫属。
　　枪手不是任何人都能当，如果不是身怀绝技，坚决不要干这一行，因为验收枪手是否优秀的惟一标准是别人的考试成绩，自己没有真功夫，是难以胜任这一职业的。温庭筠能入《唐才子传》，可见其份量十足。他每次考试，押官韵，从不打草稿，只是笼袖凭几，每一韵一吟而已，场中称他为“温八吟”，又谓八叉手成八韵，名“温八叉”。可见其作文功底相当深厚，完全具备当一个优秀枪手的条件。
　　枪手界有一潜规则，当一次枪手要收一定的费用，只干活、没酬劳，好像枪手们都不乐意。让当代枪手望尘莫及的是，温庭筠当枪手完全出于自愿，谈钱太俗，从不收费，可见其境界非同寻常。有求必应，是他当枪手的原则，有难必帮，是他当枪手的个性，他“救救人”的雅号似乎证明，温的确是枪手圈的纯爷儿。
　　温庭筠从40岁到55岁的15年间，数次参加应举考试，屡败不中，积累了丰富的考试经验，并对考试的潜规则熟记在心，具备应对考场复杂形势的能力。唐代的科举考试是相当严格的，考生进入考场时，不但要脱衣搜身，坐席之间还要设置隔离物，传卷子是很难做到的。在这种复杂的考情之下，温庭筠如何在替考中大显身手，是一件难以想象的事儿。然而，人家做到了，并且做得很不错。
　　最令后人佩服的是大中九年（855年）的那一次考试。当时，北山侍郎沈詢担任主考，为了防止作弊事件的再次发生，他把防范的重点锁定在温庭筠身上，因为从历年的考场违纪记录看，温庭筠当枪手是出了名的，只要这个人管好了，其他人估计不会出什么大问题。于是，沈詢特意在面前为温庭筠专设一考生席，并与周围的考生隔出一段距离，发誓要盯死看牢这个不守纪律的考生。
　　第二天开考了，考场似乎没有什么异样，温庭筠感到身体不舒服，就提前交了卷子，沈詢一看，人家仍然交出了千字的文章。可令沈詢想不到的是，温庭筠在考场外悄悄告诉别人说，这次考试我救了八个人。一次考试，替了八人，这在中国枪手的历史上是绝无仅有的特例，其考试现场的枪手技巧令人叫绝。
　　据史载，宣宗大中九年的这次科举是出过大事儿的，考试的题目严重漏泄，温庭筠是不是搞到了原题，不得而知，不过这次事件为御史台所劾后，一批与考试有关的人员得到了严肃的处理，侍郎裴谂改国子祭酒，郎中周敬复罚两月俸料，考试官刑部郎中唐枝出为处州刺史，监察御史冯颛则被罚一个月的俸料。
　　这一次考试，温庭筠再次名落孙山，他没有太在意，也没有怨恨自己，因为有多少次落选，他自己也记不清了。他知道，自己除了长得丑，别人看不起，没有钱，无法拿钱把考官砸晕，还没有靠山，没有人向考官打招呼讲人情，并且本人考试记录还差，这在唐代想中举是一件很难的事。
　　当然，温庭筠这种无言宣战付出的代价是沉重的，他不但屡试不中，而且还落了个品行坏的骂名；他虽然有让唐宣宗佩服的才学，但一生中只担任了县尉、国子助教这样不起眼的小官。然而，东方不亮西方亮，仕途的多舛，生活的坎坷，始终没有压制住温庭筠满腹的才华，他诗词兼工，辞藻华丽，成为花间词派的重要人物，被称为花间鼻祖。