“男大当婚，女大当嫁”，这是人之常情，古之常理。但男女青年究竟多大年龄才适合婚嫁?我国金元时代的名医朱丹溪说： “古人必近三十、二十而后嫁娶”。溯其源，则宋朝妇科专家陈自明在距今七百多年前已倡导晚婚： “男虽十六而精通，必三十而娶。女虽十四而天癸至，必二十而嫁。”究其因，还得追溯到《黄帝内经》的时代。《灵枢·天年》论指出： “二十岁，血气始盛，肌肉方长。三十岁，五脏大定，肌肉坚固，血脉盛满。”也就是说，这时男女青年发育才能充分成熟。才宜于结婚、怀孕、生育孩子。也才可以： “交而孕，孕而育，育而子坚强寿。”(《妇人大全良方·褚尚书求男论》)否则，“男子破阳太早，则伤其精气；女子破阴太早，则伤其血脉。”(《寿世保元》)可见，早婚会损耗男女自身的精血，危害身体的健康哩。
　　到了适合的婚龄，谁都祈望建立一个幸福家庭。可是，元朝王在《泰定养生主论》中还指出： “古法以男三十而婚，女二十而嫁。又当观其血色强弱而抑扬之；察其禀性淳漓而权变之，则无旷夫怨女过时之瘵也。”换言之，除符合婚龄，还要“观”看“察”查是否适宜结婚，有无妨碍生育的疾病，然后再作决定。
　　我国古代还有婚前检查。隋朝巢元方《诸病源候论》载： “女子阴中生息肉候，状如鼠乳。”它类似子宫颈息肉。表明公元五、六世纪时，我国虽然在封建禁锢下，但已开展了妇科阴道检查。而且，唐朝王冰《玄珠密语》载：“男、女不孕各有五种。”也进一步证实我国自古就已开展阴道检查。王氏所谓的骡、纹、鼓、角、脉“五不女”，“骡”相似于今人所说的阴道过小；“纹”指阴道闭锁或阴道隔膜，“鼓”指处女膜闭锁或先天性无阴道， “角”指阴蒂过大或两性畸形；“脉”指终身不行经。这些生殖器官的先天性畸形、生理缺陷，多数只有通过妇科检查才能觉察。所以《妇人大全良方》也特别强调“当先察夫妇，有无痼疾”。可见，时至元朝，王琏所谓的“男女不致相互埋怨”之说，是有其历史衍源的。
　　生育和照料后代，是生物学上种族延续所必须，也是一个人对社会应尽的义务。所以子代的优劣，就决不只是夫妻两个人的私事，而是与家庭、民族、国家的命运和：前途息息相关的。基于此，对于晚育，从中医典籍中，却非“越晚越好”之意。因为中医向来认为，孕育的奥秘在于肾，视肾为先天之本，生命之根。《内经》载“先天禀受于父母”，也就是说，父母的健康是后代的健康之本。王充在《论衡》中也指出：“夫禀气渥则体强，体强则寿命长；气薄则其体弱，体弱则命短，命短则多病、寿短。”这里强调了子代素质强弱的两大要素：第一，与父母体质的强弱，肾气的盛衰，寿命的长短等先天因素有关。第二，与怀孕--开始，供养胎儿气血是否旺盛，产后乳汁是否充足等物质因素有关。正如梁朝陶弘景在《养性延命录》中指出的“始而胎儿充实，生而乳食有余……强而寿；始而胎气虚耗，生而乳食不足……弱而天”。可见父母的素质与后代关系是何等密切。这样，为了保证后代的健康素质，就必须选择最佳的生育期。《内经》指出“女子四七身体盛壮”，“丈夫四八筋骨隆盛，肌肉满壮。”据此，则男女在三十岁左右，可说是人生肾气最旺盛的时期，是生育的最佳期。但《内经》又说“女子五七阳明脉衰，发始堕”，“丈夫五八肾气衰，发堕齿槁”， “年四十，而阴气自半也，起居衰矣”。说明女过三十五岁，男过四十岁，机体已有衰老的体征一一均有“发堕”。此后，若再生儿育女，就难免要先天不足、体弱、多病、寿短。这些论点与现代医学的观点基本上是一致的。现代医学认为早育者(--十岁以前)由于本身尚未发育成熟，会影响自身及胎儿的生成发育’高龄生育者(三十五岁以上)由于卵子有些已经老化或异常，后代智力缺陷，畸形等发病率就有所上升，所以，女不宜年过三十五，男不宜过四十再生育。由此可知，祖国医学是注意孤既不应早婚早育，又不应过晚生育的辩证关系的。
　　至于少生，中医认为女子月经、怀孕，产褥、哺乳各个时期都要消耗大量的气血。尤其在孕育时，要靠母体的气血去营养胎儿。如果妇女生育过多，哺乳过繁，耗损气血太多，管理子宫的冲任两脉亏损，常会招致各种妇女病。为了保护妇女，隋朝名医巢元方已提倡开展今人所说的人工流产术。巢氏认为：妇女怀孕以后，如果瘦弱或有疾病，即不能养胎，可以考虑将胎儿去掉。事实上，古代已有某些人工流产措施。这在当时是难能可贵的，对后世的影响也是积极的。
　　(题图　罗　伟)